Едва я приняла решение, как сквозь шум сигнализации расслышала слева шаги. Ко мне приближалось как минимум двое. Кажется, они торопились, и у меня сразу участился пульс.

Есть вероятность, что это стражники. Они защитят меня и помогут освободить Валя, а потом начнут искать Бенедикта. Но с таким же успехом из-за угла могли появиться и чужаки. И я ни за что на свете не собиралась так рисковать.

Проклятье.

Я рванула в противоположном направлении, стараясь вести себя как можно тише. Но тревога не полностью заглушала мои шаги, и, хотя я быстро скрылась за углом и исчезла из их поля зрения, все равно услышала позади себя ускоряющиеся шаги.

Они меня заметили.

Не раздумывая, я бросилась бежать. На каждом шагу ожидала наткнуться на новых вампиров, но когда очутилась перед входом в подземелье, вместо них обнаружила тела двух охранников. Из их крови на полу образовалась лужа, а беспорядочные следы размазали красные пятна по каменному полу. Похоже, у них не было ни единого шанса, и мое сердце сжалось в маленький ноющий комочек.

Эти стражники защищали и Валя. Но дверь в подземелье по-прежнему закрыта. Может, никто не удосужился спуститься туда, чтобы убить пленника? Наверняка у них есть дела поважнее, верно?

Я опустилась на колени рядом с одним из мужчин, осторожно, чтобы не наступить в кровь. Лихорадочно обшарила его пояс в поисках связки ключей и забрала их. Мои преследователи приближались, но у меня была хорошая фора. Как можно тише я юркнула в подземелье и закрыла за собой дверь. Свет все-таки пришлось включить, после чего я торопливо спустилась по лестнице и наконец остановилась перед камерой Валя в конце коридора, тяжело дыша. От облегчения при виде полусидящего на койке брата у меня вырвался всхлип. Он сонно моргал, глядя на меня.

– Фло? – пробормотал Валериан, внимательно изучая мою грязную одежду. – Что?..

Я уже подбирала нужный ключ и, слава Всевышнему, быстро его нашла. Затем лихорадочными движениями открыла его дверь.

– Притворись, что я с тобой в камере! – резко скомандовала я.

У меня появилась смутная идея, как нам справиться с моими преследователями. Проблема в том, что для осуществления этого плана понадобится еще и огромная удача. Вампиры не только сильнее нас, но и вооружены.

– Сюда вот-вот войдут люди, – пояснила я, потом отперла замок в противоположной камере, вошла в нее и снова прикрыла решетку. – Если нам повезет, это будут охранники, – продолжила я, затаив дыхание. – Но более вероятно, что эти люди хотят нас убить. Замани их к себе, а я попробую подобраться к ним со спины…