Договорить я не успела. Скрип двери в подземелье оборвал меня на полуслове. В следующее мгновение две пары тяжелых шагов прогрохотали по лестнице.

Я в панике оглянулась на Валя, однако он уже собрал свою одежду и подушки на кровати у себя за спиной и укрыл их. Потом встал перед этим комком и сделал вид, будто я пыталась спрятаться за ним. Выглядело не особенно убедительно – по крайней мере, если знать мой характер. Но этого должно быть достаточно.

Я поспешно забралась под койку в своей камере и придвинулась к стене так близко, как только смогла. Дыхание вырывалось громкими судорожными рывками, и я заставляла себя дышать спокойнее. Сердце все сильнее стучало в груди.

Мои преследователи не сильно торопились. Их шаги замедлились, и я услышала, как они гремят дверями пустых камер, пока пересекают коридор. Видимо, тоже смекнули, что я могла там прятаться. Как только они обнаружат, что дверь в эту камеру не заперта, у меня возникнут проблемы.

Шаги звучали все ближе и, наконец, затихли прямо перед нами.

– Ну-ну, что тут у нас? – раздался насмешливый голос.

Со своего места под койкой я не видела ничего, кроме тяжелого ботинка, стоящего в коридоре между моей камерой и камерой Валя. Но каблук был повернут в мою сторону. Мужчина обращался к Валю.

– Ты был прав, Уэс. Это действительно его мелкий контейнер с кровью. И ее братик тоже тут.

– Обоих Хоторнов одним ударом? – спросил второй голос, и в поле моего зрения шагнул второй мужчина. – Как мило. Не хотели нас утруждать, да? О, малютка спряталась? Не волнуйся, если твой брат будет вести себя хорошо, мы сделаем все по-быстрому. У нас еще много дел.

Услышав, как открылась дверь камеры Валя, я высунула голову из-под койки. Двое мужчин стояли ко мне спиной. Один из них только что вошел к Валю.

– Не приближайся, – прорычал Валь, поднимая кулаки, готовый к драке, но единственное, что получил в ответ, – это ехидный смех.

– Вообще-то мы должны вас поблагодарить, – заметил тот, которого, насколько я поняла, звали Уэсом, остановившись в нескольких шагах от Валя. – Вы здорово спутали наши планы за последние несколько месяцев, но при этом прекрасно сыграли нам на руку. Впрочем, это не меняет того, кто вы. Сегодня ночью король падет, а в нашем замке нет места крысам. – Он достал длинный кинжал. – Итак, покончим с этим быстро или немного развлечемся?

– Иди к черту, – выплюнул Валь, делая выпад в сторону мужчины. Я вынырнула из-под койки и бросилась к двери камеры. Второй мужчина собирался помочь своему напарнику, но я перехватила его в коридоре. Метким ударом ноги под колено я повалила его на пол. Он приземлился на колени и издал удивленный стон, но прежде чем успел повернуться ко мне лицом, я уже схватила его за волосы и ударила головой о решетку.