– Я недоговорил, – веско произнес Артемис, а голубое пламя сорвалось с его ладони и взорвалось над нами.

Скандальная подруга мисс Тишхок тут же вжала голову в плечи, отступив на шаг.

– Так вот, – продолжил, как ни в чем не бывало, маг. – Стража действительно должна во всем разобраться, результаты проверки, даже не сомневайтесь, будут в газете. Если моя помощница виновна – она понесет наказание. Если же нет…

Он обвел взглядом всех присутствующих, а их оказалось совсем немало. За каких-то десять минут вокруг нас была уже толпа из человек тридцати, и все жадно внимали, словно получив бесплатный билет на представление.

– Пока же, у меня логичный вопрос, на который каждый может ответить себе сам. Если эта самая мисс Тишхок считает, что моя Чарли ее ограбила, то почему не сообщила страже? Почему просто выставила ее на улицу и за глаза поливает грязью, если уверена в своей правоте?

На лицах присутствующих отразилась задумчивость.

– Она же что-то у девочки забрала… – раздался неуверенный голос спустя пару секунд. – Может, посчитала, что этого достаточно?

– А могла она забрать больше? Ну, в счет компенсации… – ответили ему с другой стороны.

– Ой, слышал я одну историю из столицы… Там хозяйка лавки зарплату задолжала, а чтобы не платить, молодую работницу оболгала и на улицу выставила, – громко и отчетливо вдруг проговорил знакомый мужской голос. – Кошмарная история. За девочку даже вступиться никто не смог. Так, она и закончила жизнь брошенная всеми, несчастная, оболганная… под мостом.

Более впечатлительные женщины заохали и заахали, хватаясь за сердца, но и мужчины нахмурились. Только обсудить им новость не дали.

– О, милый Мартин, я слышала эту историю! – несколько наигранно прозвучал тут же женский голос. – У девушки еще был милый дымчатый котик. Так из-за этой истории он без дома остался, и никто его больше молочком не кормил.

Толпа запереглядывалась, не понимая, почему они должны переживать за котика больше, чем за девушку.

– И рыбка у нее была, – произнесла уже другая девушка. – Аквариум пересох.

– И собачка… Она просто сбежала…

– И… и жениха она ждала. Он приехать должен был из-за моря, но не успел! – послышался горестный вздох. – А когда приехал, понял, что ее больше нет, и в монахи странствующие подался. А такой мужчина красивый был…

Последнее, толпа сочла действительно грустным, так что собравшиеся, наконец, перестали молча вслушиваться в этот бред и начали активно его обсуждать.

Вовремя. Во всяком случае они не заметили, как приближающийся к нам Мартин, в окружении четырех знакомых мне по очереди девиц, пробормотал: