Вдруг эти пересуды дойдут до посла или до гномов? Не испортят ли они имидж самого мага? Зачем ему такая помощница?

Глава 13

Глава 13

Нужно было что-то срочно сказать в свою защиту, чтобы Артемис не подумал, будто я молчу, потому что услышала про себя правду.

Сказать нужно было что-то веское, может, чуточку едкое, но такое, чтобы сразу стало понятно, что злодейка и воровка не я.

– Я… я никогда бы не взяла чужого! Ни медяка, ни самой маленькой пуговицы! Не нужно пугать меня стражей, мне нечего скрывать! – попыталась сказать я гордо, но горло свело и голос дрогнул, звуча совершенно неубедительно.

Франциска, видимо, подумала так же, так как вдруг громогласно расхохоталась.

– Медяка! Нет, вы посмотрите на нее, – обратилась она к жадно внимающей толпе. – Медяка она и не взяла. Сразу золотые присвоить решила! Ишь какая изворотливая лгунья. Говорю, к стражам ее вести надо, пока не поздно. И вы все, свои карманы-то проверьте, вдруг она уже что-то стащила?

Несколько человек из толпы и правда начали ощупывать свои пальто и пиджаки, даже не задумавшись, что сами подошли только что. Вот будет глупость, если и правда…

– А где мой кошелек? – словно по заказу прозвучал испуганный голос какой-то старушки. – Ах ты… Да обыщите ее скорее! У меня там двадцать серебрушек было!

– Да! Давайте обыщем! – закатывая рукава, попер в мою сторону здоровенный, небритый детина, за ним, переглянувшись, двинулись еще несколько мужчин, а я, испуганно пискнув, прижала к себе сладкое из ресторана и попятилась.

– Стоять. Кто притронется к Чарли, сильно пожалеет, – прозвучал ледяной голос Артемиса, и, как доказательство серьезности его намерений, над ладонью вспыхнуло голубоватое пламя.

По рядам собравшейся толпы пробежал недовольный ропот, но в нашу сторону больше никто не шел.

– Но мой кошелек! Да не стойте, заберите его. Вы ж мужчины! Вас много! – возмущенно завопила старушка, попытавшись подтолкнуть детину к нам, вот только чувство самосохранения у того работало на все сто.

Вместо того, чтобы поддаться ей, он вновь покосился голубое пламя и пробормотав что-то вроде: «да ну нафиг, с магом связываться ради девки», затерялся в образовавшейся толпе.

Артемис же покачал головой на слова старушки и подкинул над ладонью огонек, привлекая внимание.

– Не сходите с ума. Между нами метров восемь, и вы подошли только пару минут назад. Что же касается обвинений в воровстве, стража…

– Да-да, ее нужно скорее отвести к страже! – тут же вмешалась Франциска, будто боясь, что о ней все забудут.