– Неплохо, но над выбором аргументов надо еще поработать…

На возмущенную Франциску, до этого слушавшую все это, открыв рот, больше никто внимания не обращал. Она попыталась было вмешаться в общие разговоры, выгораживая мисс Тишхок, но на сыплющиеся вопросы, дать ответа не могла.

– У вас все в порядке, мистер Найт? – уточнил Мартин, покосившись на скандалистку. – Можем мы еще чем помочь или уже пойдем, а то обеденный перерыв заканчивается.

– Идите, Мартин. Вы и так помогли. Благодарю, – усмехнулся Артемис, пожав ему руку. – Мы сейчас дождемся стражу, сообщим все детали и тоже отправимся по делам.

Раскланявшись с ним и девицами, мы так и остались стоять, на месте, прислушиваясь к разговорам.

– Артемис… может, не нужно стражи? – вскинула я на него нерешительный взгляд. – Не подумайте, мне скрывать нечего, но ваши дела…

– Подождут, – непреклонно покачал он головой. – Чарли, нужно закрыть эту тему раз и навсегда. Через несколько дней мы покинем город, и, если все не решится сейчас, пойдут слухи, будто ты сбежала. Причем со стражей нужно говорить при этих… зрителях, чтобы не решили, будто мы кого-то подкупили.

Как все сложно. Почему всегда нужно иметь в виду посторонних людей?

Хотя…

– Понимаю… – опустила я голову. – Ваша репутация… простите, Артемис, за все эти неудобства.

Маг тяжело вздохнул и, коснувшись моего подбородка, вынудил посмотреть на него.

– Чарли, дело, в первую очередь, в твоей репутации. Даже если ты уедешь в другой город, призраки прошлого могут настигнуть и там, – словно читая мои намерения, как открытую книгу, проговорил он. – Чарли, ты же такая бойкая девушка, почему ты сама ей ничего не ответила?

– Я… растерялась. Когда все спокойно, я могу найти выход из ситуации, а когда на меня кричат и давят…

Я прикусила губу. Да, это совсем не те слова, которые хочет услышать работодатель.

Одно дело, когда это касается только меня, другое же, когда это грозит неприятностями чужому бизнесу. Вдруг, ситуация повторится? Вдруг, чтобы сбить цену или выставить моего нанимателя в невыгодном свете, так же громко и хабалисто начнут говорить со мной?

Я решительно вскинула голову к магу.

– Артемис, я исправлюсь. Я научусь правильно реагировать на повышенный тон и нападки! Я вас больше не подведу!

– Уверен, так и будет, – мягко улыбнулся он мне. – Но «исправляйся» не только для меня. Отстаивать себя нужно, в первую очередь для себя же самой. Постараешься, Чарли?

– Да! – кивнула я уверенно, ни секунды в этом не сомневаюсь. – И для себя, и для вас.

Ответный вздох и последовавший за этим смешок, я решила не заметить.