– Простите, но… все целы?

Пожарный остановился, снимая каску с налобным фонарем, и с облегчением потер взмокший лоб.

– Да нормально они. Сами выбрались, мы еще приехать не успели, – пробасил он, кладя каску на брусчатку и потянувшись. – Даже тушить что-то пытали-и-ись.

– А посол? Он тоже не пострадал? – косясь на почерневшие стены здания, спросила я мужчину на всякий случай.

– Да что ему будет? – удивленно пожал плечами он. – Рабочий день для него давно закончился. У них же все не как у людей. Работать начинают аж в пять утра! Зато к обеду уже свободны. Так что зря переживаешь. Наверняка, он уже давно дома и под присмотром жены пьет самогон, мастерит себе обувь, или чем там гномы в свободное время занимаются?

Подобные заблуждения про гномов мне ужасно не нравились, но не доказывать же всем подряд, насколько они не правы. Так и в подобие Франциски недолго превратиться. Хотя внутренне ворчать на такую несправедливость мне никто не запретит.

– Руду посол в свободное время добывает, – брякнула я, сердито скрещивая на груди руки, но пожарный неожиданно вскинул брови, поверив.

– Правда? Странное занятие! У нас же добывать нечего. Он не знает, что ли? Хотя, получается, он впустую киркой работает, но из-за тоски по дому прекращать не хочет? Кровь говорит: коли камни. Он и колит, не останавливаясь. Эх… А я, знаешь, прям зауважал его. Молодец, мужик. Надо, значит делает… О чем ты, кстати, спрашивала-то? А! В общем, не было его. Да и вообще никто не пострадал.

Договорив, он еще раз потянулся, после чего наклонился за каской и, кивнув мне на прощание, поковылял к своим. Буквально через пару секунд до меня донесся его громогласный бас: «Парни, а знаете, чем этот посол занимается после работы? Ха, не угадали! Он руду добывает, прикиньте!»

С досадой вздохнув, я отвернулась.

Ну ничего. Не всем же нужно быть умными, сильные тоже нужны. Особенно в такой опасной профессии…

Впрочем, сейчас не о всяких пожарных нужно думать.

Судя по состоянию стен, вряд ли посольство в скором времени возобновит свою работу, да и документация, скорее всего, утеряна. Ехать в Вортан и надеяться, что нас примут в ближайшие дни – бесполезно…

Что же делать? Рассказать обо всем Артемису?

Как я уже рассуждала, если маг приехал именно в Мерг, значит, проезд в подгорное царство ему нужен срочно. Сможет он за огромные деньги попасть к послу в Вортане без очереди или вернется в свою столицу? Второе для меня просто ужас. Помощница там ему вряд ли нужна (ведь тогда бы он ее нанял еще раньше). Значит, наш договор он расторгнет. Но ведь платье для меня уже начали шить, едой он меня кормил… в общем, аванс уже используется. А работать я не начала. С чего деньги-то отдавать?