– Ну и все, что ли, хватит? – спрашиваю я все так же жалобно. – Ты принял ее сторону, ты любишь только мою сестру и хочешь, чтобы я умерла. Тебе совсем меня не жалко, ты не хочешь мне помочь. Так?

Я злюсь на себя за то, что мне так больно. Этот человек с лицом моей тети, брат моей матери, не испытывает ко мне ни капли любви. И он готов умереть за мою сестру, за ту девочку, которую он убил.

– Прости, Телла, – в голосе дяди в первый раз звучит сожаление, – это нечестно по отношению к тебе.

– Я не прошу тебя предавать Антонеллу, – говорю я. Отодвинув Себастиана, я подхожу ближе к Тео, чтобы разговор получился более личным. – Мне нужно, чтобы ты дал мне шанс. Я заслуживаю хотя бы шанса, чтобы бороться за себя, за свою жизнь.

Я произношу эти слова и осознаю, что не смогла бы их сказать в лицо чудовищу-тени. Он помнит, как беспечно я относилась к своей жизни.

Когда я только приехала в Оскуро, я совсем не дорожила жизнью. Мне казалось глупой случайностью то, что я выжила в трагедии «Метро-25», и эту случайность можно было в любой момент исправить. И вот прошло тринадцать дней, и я готова сражаться за будущее, которого, как раньше мне казалось, я даже не заслуживаю.

– А как я могу тебе помочь? – спрашивает Тео, и мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы не расплакаться.

– Объясни, почему сестра не может вселиться в меня, как вселилась в Беа?

– Магию наследуют двое. Вы владеете магической силой как единое целое и должны поддерживать равновесие. Антонелла может унаследовать твое тело, если тебя не станет, а тело будет еще пригодным.

Что-то здесь не так!

Я вспоминаю, что сестра рассказала мне о заклинании: «После того как Бастиан высосет тебя, он вернется в свое королевство, а я вселюсь в твое тело. Тогда то же заклинание, которое отняло жизненные силы у наших родителей, вернет жизнь мне».

– Если Себастиан убьет меня, – хмуро интересуюсь я, – каким образом мое тело останется пригодным для жизни?

Тео встревоженно смотрит на меня, похоже, он сказал больше, чем нужно. Но я вытяну из него правду.

– Чтобы мое тело осталось пригодным, ему нельзя выпивать всю мою кровь, – размышляю я вслух, внимательно наблюдая за реакцией дяди. Он стоит достаточно близко. – Заклинание отправит Себастиана обратно домой, даже если он выпьет немного моей крови. Это лишит меня сил, но не убьет.

Глаза Тео на мгновение расширяются, так делала и его сестра-близнец, когда я разгадывала ее секреты.