Его слова затронули что-то во мне.
– Что, – пробормотала я, – если врата не хранят тайну, а хотят ее услышать?
Я должна была догадаться – с самого начала. Мы поспешили обратно. Опустившись на колени перед вратами, я наклонилась вперед, так что почти касалась губами металла. Нужна тайна, ну что ж. У меня найдется.
Круглый камушек, висевший у меня на шее, загудел, будто внутри сидело какое-то насекомое, пытавшееся выбраться наружу. Он больше не был тайной. Вика знала, что в нем есть магия. А вот чего она не знала, это того, при каких обстоятельствах он мне достался.
– Я никогда не спрашивала разрешения, чтобы забрать этот камень, – прошептала я, обращаясь к замку́. – Я украла его.
Ворота задрожали. На мгновение меня охватила радостная эйфория, потому что показалось, что все сработало, но потом вибрация стихла, и я разочарованно опустила голову.
– Не сдавайся, – произнес Аларик. – Что-то произошло, просто этого… еще недостаточно.
Мое сердце забилось медленно и гулко, когда я отчетливо осознала, что он прав.
Я понимала, что от меня требуется. Несколько секунд я молчала, собираясь с духом. А затем прошептала, обращаясь к замку, самую отвратительную истину, свою самую заветную тайну. То, что я уже не первую неделю пыталась скрыть от самой себя, о чем не говорила ни с кем другим.
И ничего не произошло.
Но в следующее мгновение мои слова эхом отразились от золотой решетки, громко разносясь по всему тоннелю.
«Я ПРОКЛЯЛА ДЕСМОНДА»
Я отскочила назад, прижав руку ко рту. Но тайна превратилась в истину, и взять слова назад было уже нельзя. Все услышали это.
Аларик, Йеро. Вика.
Они в ужасе смотрели на меня. От их взглядов мне было трудно вдохнуть. Они станут презирать меня, теперь, когда они это знают. Это неизбежно. Я сама себя презираю.
Я отступала, прячась внутрь себя, становясь все меньше и меньше, пока не осталось ничего, кроме пульсирующих ударов сердца.
– Но это же ложь, – пробормотал Йеро.
– Скажи же, что это не так! – крикнула Вика.