Стражники ошарашенно смотрели на меня, и один из них выкрикнул что-то, но я разобрала лишь слова «ничейная дочь» и «темная магия».

Десмонд ответил:

– Никаких вопросов – не сейчас! – И его люди выстроились вокруг него.

Я потеряла Вику из виду и не знала, что сделать, чтобы ей помочь. Она же тоже была на нашей стороне! Она защищала меня, как делала это всю свою жизнь. Почему она не здесь? Она могла бы легко сбежать от кеппоханцев в этой суматохе!

Кадиз поднес к губам рог. Он был непримечательным и маленьким, не больше детской ладони, наверное, он спрятал его в одежде. Вот только когда он подул в него, над замком разнесся глубокий звук и все гвардейцы на стенах услышали предупреждение.

По спине пробежал ледяной холод, и я посмотрела на тело моего отца. Слуги волокли его через порог внутрь дворца, споря о случившемся. Одни не хотели верить, что князь оказался настолько трусливым, что вонзил себе в грудь мюродем, увидев Повелителя дэмов. Другие видели это своими глазами.

Я не чувствовала ничего, кроме беспокойной лживой пустоты. Мой отец не был трусливым. Но он ужасно поступил с Алариком и не ждал от Повелителя дэмов ни милости, ни сострадания. Эти чувства были чужды ему самому. Решение покончить с собой было для него совершенно логичным – лучше, чем попасть в руки своего злейшего врага.

Разве я не должна была испытывать облегчение из-за того, что Аларик не забрал с собой моего отца и, таким образом, не завершил круговорот проклятья? Я искала это чувство и не находила его – пока еще не находила.

Рог Кадиза смолк.

Калейя вскочила на черную, как смоль, лошадь и показала своим мечом-бастардом на Десмонда:

– Кто унаследует титул князя гор? Приведите его сюда! Приведите его ко мне!

Десмонд сделал шаг вперед и пристально посмотрел на нее. Калейя нетерпеливо направляла лошадь взад-вперед перед крыльцом, словно она больше не могла сдерживать свой бьющий через край темперамент – как и жажду крови своих бойцов.

– Наш князь умер, не оставив наследника.

Калейя рассмеялась:

– Тем лучше. Тогда я заберу первую тысячу людей прямо сейчас. Следующих мои люди заберут, когда полная луна появится на небе. Поблагодарите меня, министр, и проследите, чтобы их хорошо кормили, потому что у меня большие планы насчет…

– Тогда я становлюсь держателем престола Немии! – перебил Десмонд Калейю. Кадиз встал рядом с ним. Я заметила на его губах тень улыбки. – И в качестве такового я отказываюсь передавать вам своих людей. Отправляйтесь домой, огненная княгиня. Я сообщу вам, будем ли мы обсуждать наш альянс и когда.