Князь явно растерялся.

– Княгиня Калейя фон Кеппох, – официальным тоном произнес он, – мы подготовим для вас подарок, которого вы пожелали.

– Нет! – громкий и уверенный голос Десмонда разнесся над площадью, и кеппоханцы ответили на него лихорадочными выкриками радости, словно этого они и ожидали. Некоторые скакали галопом взад-вперед перед воротами замка. На мгновение ему показалось, что он узнал среди них Вику, но всадница тут же свернула в сторону и затерялась среди других.

– Как верховный министр я обладаю правом вето и…

– Ты этого не сделаешь! – рявкнул князь так громко, что Десмонд едва не отшатнулся. – Не сделаешь! Я принял решение и…

В следующий момент вокруг него взметнулись клинки, и один из стражников крикнул:

– Право вето верховного министра по всем законам Немии имеет неоспоримую силу!

– Новые переговоры! – предложил Десмонд. – Я требую продолжения переговоров! – Что-то пошло не так, но он не мог разгадать, в чем дело. Князь отреагировал слишком резко. Слишком панически. Рабочие для него ничего не стоили, но то, что он непременно был готов пожертвовать ими, озадачивало Десмонда.

– Право вето неоспоримо, – насмешливо повторила огненная княгиня и обратила на Десмонда свой ледяной взгляд. – Это действительно так, князь гор? У этого мальчишки действительно есть власть, чтобы поставить под вопрос ваше решение?

В ее словах звучала ловушка, и Десмонд скрестил руки на груди.

– Ответьте мне, князь. – Она почти пропела слова, глядя при этом на Десмонда, а не на князя.

– Нет! – выкрикнул тот, словно задыхаясь.

– Нет? Ваши люди лгут? Я хочу, чтобы вы сказали мне правду. Я же все равно ее узнаю.

У князя дрожали колени, и Десмонд быстро переглянулся с Кадизом.

Они совершили ошибку?

Что-то шло совсем не по плану.

– Существует ли это право вето?

Князь всхлипнул:

– Да, миледи, но…

Княгиня Калейя подняла руку и подала сигнал кому-то в рядах своих последователей. Десмонд не вполне понял, что произошло – заметил только, как какого-то юношу протащили среди кеппоханских бойцов и бросили на землю. Он показался Десмонду смутно знакомым, но, прежде чем он смог по-настоящему хорошо его разглядеть, его уже заслонили лошади.