Он отпустил руку. Когда Андрей приблизился ко мне из-за спины, я поспешно натянула рукав, скрывая красные следы на запястье. В ту же секунду лицо Кристиана стало непроницаемо. Я надеялась на то, что со стороны его обращение не выглядело как угроза. Пульс болезненно отдавался в ушах, заглушая даже шум дождя.

– Это все еще мои земли, – сказал Андрей с убийственным спокойствием, ступив вперед и оказавшись вплотную перед Кристианом. – Моя база и мои люди. Здесь у тебя нет никакой власти. Они подчиняются лишь мне.

Один лишь взгляд Андрея выдавал тьму, полыхающую у него внутри. Вряд ли Кристиан видел его таким прежде. Он еще не знал, на что тот был способен в случае крайнего отчаяния.

– Не надо… – повторила я, вставая между ними, но Диспенсер даже не взглянул в мою сторону.

– Так разберись со всем этим! – прошипел он, посмотрев на Андрея. – Заставь повстанцев заткнуться. Убеди Галактический Конгресс в том, что он имеет дело лишь с бреднями выживших из ума Крамеров, что пытаются перевести стрелки. Откуда им стало известно о Марии? Откуда они обо всем узнали, если ты сам и твои дружки все не разболтали?!

– Кристиан, – сглотнув, я слабо дотронулась до его локтя. – Никто из них не говорил с Марком. Он часто бывает в доме Брея, он мог подслушать наш разговор в библиотеке…

По тому, как заиграли желваки на лице Диспенсера, я поняла, с какой силой он сжал челюсти. Тяжело втягивая воздух через нос, Андрей перевел взгляд на Алика.

– Нужно уходить, – взволнованно напомнил тот, шагнув вперед. – Мы должны увести Марию.

Холодные пальцы Андрея коснулись моей ладони. Невидимо и быстро, будто это был рефлекс, и меня словно обдало огнем.

Когда я посмотрела на Алика, он показался мне бледнее, чем прежде.

– Питер? – тихо уточнил Андрей у него.

– Нет. – По лицу Алика прошла тень. – Он не с нами.

– Что это значит?

– Это значит, что, в отличие от вас, он не намерен меня покрывать, – заключила я. – Из-за меня Питера и его семью едва не убили. Было бы странно надеяться на его помощь.

Нахмурившись, Алик ничего не ответил. Всего на секунду Андрей коротко сжал мои пальцы, словно пытался передать сообщение. Мне следовало выдернуть руку и отшатнуться. Следовало сделать много всего, чтобы навсегда перестать чувствовать, как от одного его прикосновения замирает сердце.

– Собери срочный совет, Алик. На нем должны быть все. Никаких исключений.

Хейзер помрачнел еще больше:

– Если они узнают, что ты вернулся…

– Марии там не будет. О ней я позабочусь сам.

Кристиан бросил на меня пронзительный взгляд. Видимо, он размышлял, стоит ли позволить мне скрыться из поля его зрения.