– Сдавайся, – рычит церковник, – и, возможно, я проявлю милосердие.

– Милосердие? – кричит Фен. – Разве ты знаешь значение этого слова?

Повисает напряженная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня.

– Ах, Ана, – смеется он. – Ты же знаешь, я всегда хотел спасти тебя.

Эйса чувствует эмоции Фен. Отвращение, ярость, вызов, страх. Она достает что-то из кармана и швыряет в сторону Красной Руки. Когда склянка разбивается вдребезги, по булыжникам разливается тьма, которая тут же окутывает Caska. Похоже, это «Плащ Тьмы». Он даст им немного времени.

– Бежим, скорее! – кричит одна девушка.

Виллан кивает:

– Может, нам удастся обойти их, прежде чем облако рассеется.

Но Фен не торопится, а опускается на колени у стены. Тяжело дыша, она прижимает руки к булыжникам и надавливает на них так, словно пытается зажать рану. А когда Эйса встречается с ней взглядом, то видит, как сияет под маской ее единственный глаз.

Эйса, помоги мне.

Фен не произносит этого, но слов и не требуется.

Подбежав к ней, Эйса кладет ладони поверх рук Фен и призывает магию. Земля сплетается с неудержимым океаном. Сила бурлит, и пальцы Фен дрожат под ее руками.

– Все хорошо. – Эйса и сама не знает, почему говорит это, но не сомневается, что Фен нужно это услышать. Возможно, им обеим надо поверить в это. – Выпусти свою магию.

Фен сильнее давит на булыжники, и теперь дрожит все ее тело. А из горла рвется рев. Что-то появляется между их руками: лоза, которая разрастается так быстро, что Эйсе больно смотреть на это. Сквозь расползающиеся трещины и расколотые булыжники появляются корни. У лозы вырастают побеги, которые она раскидывает на здание, впивается ими в стену. Усики проникают в окна и обхватывают трубы. Из соцветий расцветают темно-зеленые цветы в форме звезд.

– Залезайте! – кричит Фен. – Живо!

Несколько девушек начинают карабкаться по лозе, цепляясь за петли и завитки. А когда Лейла поскальзывается, у лозы немедленно пробивается усик, чтобы удержать ее от падения. Бросив быстрый взгляд на Фен, Рэнкин подступает к лозе. Раздается свист стрелы, которая летит в его голову, но растение отбивает ее. Кажется, Фен передала лозе желание защитить их. Рядом вскрикивает Джасинта, когда одна из веток обхватывает ее за талию и поднимает на крышу. Эйса потрясенно смотрит на происходящее, не в силах пошевелиться.

– Пошли, – взяв ее за руку, говорит Виллан. – Нужно торопиться.

Лоза добралась до крыши и продолжает разрастаться. Эйса видит, как остальные ползут по ветвям. А «Плащ Тьмы» начинает рассеиваться.