Дальше слушать не хочу. И без того излишне нервная.

Старательно сжимая поводья дрожащими, не внушающими доверия пальцами, гоню фоара вперед. Я не собираюсь возвращаться по тракту к развилке, а затем сворачивать на дорогу по направлению к поглощенной Тьмой деревне – на это потребуется много времени, которое терять не хочется. Поэтому, отыскав среди деревьев некоторое подобие тропинки, я пробираюсь прямо через лес, планируя выехать на дорогу чуть позже – так сказать, срезать угол. Лошадь в заросли растений вряд ли полезет, но фоар, удивительно флегматичный, готов огибать кусты и деревья, нисколько не смущаясь тесноты.

Ехать верхом непросто. Голова, протестуя против жестокого обращения, сильно кружится и тем самым угрожает сбить с правильного пути – ориентироваться на местности в таком состоянии сложно.

Вскоре приходится спешиться и устроить себе небольшой перерыв. Но уж лучше так, посреди леса в полном одиночестве, чем в компании аллира, только и ждущего очередного повода не отпускать меня к Тэану.

Отыскав среди деревьев достаточно свободного места для комфортного отдыха, я спешиваюсь, едва при этом не падая на землю сразу в сидячем положении, минуя стоячее.

Надо же додуматься устроить мне эту проклятую тренировку! Использовать всю аллирскую силу мне, конечно, давно пора научиться, но явно не перед тем, как отправляться в дорогу одной.

Тело слушается плохо. Чувствую отвратительную слабость и желание вздремнуть. Голова по-прежнему кружится от резких движений, ноги подкашиваются. Не сумев заставить себя расстелить покрывало, я сажусь прямо на голую траву. Прислушиваюсь к себе. Похоже, стоит поесть для скорого восстановления сил.

Страшно даже представить, как отреагирует Тэан, если я предстану пред ним в полуживом состоянии, бледная, с синими кругами под глазами и трясущимися руками. О том, что он не обеспокоится моим видом и окажется равнодушным, я стараюсь не думать.

Спустя несколько минут мысленных уговоров я поднимаюсь на ноги. Спотыкаясь, плетусь к фоару, на боку которого висит сумка с продовольствием и прочими вещами. На полпути я вдруг ощущаю странную вспышку магии за спиной, но что-либо предпринять не успеваю. Неожиданно появившиеся две руки хватают меня за плечи и тянут к себе, затаскивая в портал.

Что это именно портал, я понимаю по знакомым ощущениям, однако есть в них нечто необычное, чуждое, мерзкое. Головокружение усиливается, пространство брызжет огненно-оранжевыми искрами, а их затапливает зловонная чернота, вливаясь в разрыв. Отвратительный, сладковатый запах разложения бьет в нос, скручивая внутренности болезненными спазмами. Только сильные руки продолжают сжимать мои плечи, не давая затеряться в странном хаосе.