– Не сопротивляйся… Истреби яд, что сдерживает силу. Испепели то, что напоминает тебе о прошлом.

Михаэль со стоном упал на колени, хватая пальцами траву и оставляя на земле глубокие борозды. Я упрямо продолжала стоять на месте, рвано дыша, с болью наблюдая за тем, как преобразуется правитель.

– Пожалуйста… сделай это ради нас…

Я произнесла фразу шепотом, думая, что Михаэль не услышит. Мужчина резко вскинул голову вверх, безумный взгляд остановился на моих губах.

– Ради нас…

Прикрыв глаза, Михаэль судорожно вздохнул и зарычал. Я слышала звук трескающихся костей, рвущейся плоти и болезненных криков правителя, звучащих в унисон с музыкой, доносившейся из бального зала.

Только через боль можно прийти к истинному предназначению. Прошлое не решает, каким должно стать будущее. Ошибки, совершенные единожды, не устанавливают рамок, в которые мы загоняем себя сами. Лишь умение взглянуть страху в глаза – истинная магия, дарованная всем. Но, к сожалению, не каждый хочет воспользоваться этой способностью, чтобы принять свою истинную сущность.

Прикусив до крови нижнюю губу, я крепко сжала кулаки и тихо всхлипнула, наблюдая, как из-за спины Михаэля вырываются два крыла, переливающиеся темно-фиолетовыми оттенками в лунном свете. Он неуклюже пытался встать, хватаясь за дерево, но из раза в раз падал, рыча. Кровь стекала со спины. Тело Михаэля подсвечивалось янтарным светом, пока он не поглотил полностью. Я прикрыла глаза ладонью. Рык заполнил собой всю поляну. Но в нем не было отчаяния – лишь отголоски свободы, снятых оков, которые отравляли сердце и душу.

Я подняла голову и увидела, как над деревьями, рассекая воздух массивными крыльями, летел дракон. Один из последних выживших драконов. В книгах говорилось, что те, кто смог спастись, прятались в пещерах, научившись жить отшельниками и подавлять инстинкты охотника. Драконы умирали от голода, убивали сородичей, чтобы прокормиться, но этого было недостаточно. За последние тридцать лет родился только один дракон, девочка, но она не дожила и до трех лет. Тело не выдержало потоков магии, и ребенок сгорел заживо от собственной силы.

Война богов не щадила никого: ни стариков, ни детей, ни женщин. Олимпийцы стремились захватить власть и проникнуть на континент, чтобы забрать души, при помощи которых смогут подпитать собственные силы. Михаэль и Агрон – последние представители сильнейших существ. Их магия, чистая, как горный родник, не знала границ. Огонь, что полыхал в душе Михаэля, по-настоящему освободил дракона.

Я засмеялась сквозь слезы и прижала руки к груди, когда дракон начал стремительно снижаться. Сделав несколько шагов назад, спряталась за деревом, с замиранием сердца наблюдая, как Михаэль с грохотом приземлился и сложил крылья за спиной.

Я боялась, что он не узнает меня, что болезненное перевоплощение сыграет злую шутку с разумом, но светящиеся в лунном свете глаза дракона, его рваное дыхание говорили об обратном. Он запрокинул морду, выпустил в небо яркое пламя и издал гортанный рык. Правитель приветствовал покойную мать, богиню, так любившую солнечный свет. Я смахнула слезы тыльной стороной ладони. Кожу начало покалывать, огонь заискрился из пальцев, от чего издала тихий писк. Тонкая бирюзовая магия, словно стрела, метнулась к сердцу дракона. Тот резко опустил голову вниз, на морде отразилось… облегчение?

Я почувствовала слабое прикосновение к спине, будто сам ветер подталкивал меня к древнему существу. К мужчине, которого люблю. Ужаснувшись от собственных мыслей, продолжала идти вперед, влекомая невидимой силой. Я резко остановилась, когда между мной и драконом осталось несколько сантиметров, и осторожно прикоснулась к его морде, чешуя на которой была словно раскаленный камень – слегка шершавая и ребристая и такая горячая. Теплый пар, исходящий от ящера, согревал кожу, отчего я блаженно прикрыла глаза, продолжая поглаживать магическое существо по вытянутой морде. Так продолжалось несколько мгновений, пока не испытала слабую вибрацию во всем теле и укол боли в груди.

– Селестия… моя королева… огонь моей души.

Мы горели.

Огонь продолжал покалывать кожу, но с каждым мгновением он затухал, пока и вовсе не исчез, оставив нас с Михаэлем обнаженными, крепко сжимающими друг друга в объятиях. Я чувствовала, что он улыбается, поглаживая мою спину и волосы.

– Почему ты улыбаешься?

– Помнишь, я говорил, что найду тебя везде, куда бы ты ни сбежала?

Я кивнула и замерла, чувствуя подвох.

– Теперь мне не надо искать, потому что ты моя, Селестия. – Михаэль приподнял мой подбородок и прошептал в губы: – Ты любишь меня.

Это был не вопрос, а утверждение.

– Просто посмотри на свои запястья, огонь моей души.

Михаэль едва мог сдерживать улыбку. Я шумно выдохнула и кинула взгляд на руки, которые обвивали шею правителя. Вокруг запястий, подсвечивая серебристым цветом, виднелась метка в виде дракона, выпускающего огонь в небо. Я шумно сглотнула, прижав руки к себе.

– Что… что это такое?

– Драконы называют это избранием. Метка, возникающая после того, как истинная пара встретилась и раскрыла свои чувства.

Михаэль обхватил мои дрожащие ладони, коснулся костяшек в легком поцелуе и прижал скрепленные руки к своей груди, где бешено колотилось сердце. От его тела исходило янтарное свечение, над головой будто слабо подрагивал нимб, напоминающий о божественной сущности мужчины.

– Мы теперь… муж и жена? – подбирая слова, я пробовала их на вкус, не понимая, что чувствую при этом.

С одной стороны, мысленно успокаивала себя тем, что теперь я под защитой и что моя магия смогла найти родственную силу. С другой, не была готова к такому и чувствовала себя сбитой с толку. Знала мужчину буквально месяц, но наши силы решили, что мы идеально подходим друг другу: магия дракона признала мою огненную суть, тайну происхождения которой я не знала до сих пор.

Из собственных мыслей меня выдернул голос Михаэля, раздавшийся глухим тихим басом около уха. Горячее дыхание мужчины обжигало кожу.

– Да. Теперь мы муж и жена. Но…

– Но не так, как хотелось бы тебе, – высоко подняв голову, я посмотрела на Михаэля с некоторым вызовом.

Мужчина перестал на мгновение дышать, но после того, как лукаво улыбнулась, шумно выдохнул и подхватил на руки, закружив на месте. Я засмеялась, вцепившись в шею правителя, чуть куснув мочку его уха. Он моментально остановился, плавно опустил на землю и обхватил мое лицо руками и прильнул к губам. Огненный щит высотой в несколько метров скрыл нас от чужих глаз и звуков, что доносились со стороны дворца. Медленный, тягучий поцелуй перерастал в животный, ненасытный. Зарывшись одной рукой в волосы мужчины, другой вцепилась ногтями в его спину, оставляя кровавые борозды и отметины. Приподнявшись, я обхватила тело Михаэля ногами, плавно подалась бедрами вперед, касаясь влажной плотью живота правителя. Мужчина зарычал мне в губы и до крови прикусил нижнюю губу, чуть потянув на себя, слизывая алую жидкость. Я чувствовала его возбуждение. Оторвавшись от поцелуя и тяжело дыша, я посмотрела в глаза Михаэля.

– Я хочу тебя, безумно хочу с самой нашей первой встречи, когда воткнула в меня острый гребень. Но я не стану заставлять и принуждать, только если сама не будешь готова к этому…

Я не дала договорить мужчине, провела языком по губам любимого, проникая в рот, и потянула Михаэля за собой, увлекая под дерево. Прислонив правителя к дубу спиной, я призвала магию дриад, бурлящую внутри, перекликаясь с магией Михаэля. Сложила руки в замок, наблюдая за тем, как лазурного оттенка энергия окутала дуб, расщепляя его. Спустя мгновение оно рассеклось надвое, образуя внутри подобие кровати. Михаэль издал удивленный возглас и чуть приоткрыл рот.

Казалось, я теперь могла слышать его сердцебиение, ощущать те же эмоции, что и мужчина. От правителя исходила нескрываемая страсть, желание и восхищение, но он старательно пытался контролировать эмоции. Я шумно выдохнула, когда глубокое и нежное чувство окутало мое сердце и душу.

Любовь.

Я чуть подтолкнула его ближе к кроне дерева. Тот беспрекословно подчинился. Обхватив мои запястья, Михаэль плавно потянул на себя, когда его спина коснулась прохладного гладкого дерева. Послушно сев на живот правителя, я облокотилась ладонями о его грудь и повела бедрами, вызывая мужской стон. Тот до боли вцепился пальцами в мою талию, запрокинув голову назад, когда чуть приподнялась и обхватила член ладонью, проведя около влагалища.

– Я… я должен… твой первый раз…

– Я хочу запомнить свой первый раз с любимым мужчиной тем, что буду главной. Хочу чувствовать, как мое тело доводит до исступления, должна знать, что мысли заняты лишь мной. Я хочу насладиться тобой.

Я действовала интуитивно, доверяя своему телу. Чувствовала себя марионеткой, которую вел опытный кукловод – сама мать-природа, желающая доставить удовольствие нам обоим.

Я нагнулась, продолжая водить бедрами по животу мужчины, и провела языком по пульсирующей жилке на шее. Покрывая кожу Михаэля мимолетными поцелуями, опустилась ниже и провела вокруг соска языком, чуть прикусив его. Руками я исследовала тело. Добравшись до члена, обхватила его ладонью и чуть надавила на головку большим пальцем, продолжая покрывать поцелуями и покусывать сосок правителя. Он вцепился руками в мои волосы и чуть потянул на себя, но я лишь мотнула головой, освобождаясь от хватки. Повела кистью руки – тут же лианы переплели запястья мужчины, обездвижив. С вытянутыми в стороны руками Михаэль чуть поерзал, чувствуя себя некомфортно.