— Командир, - выпрямился он, - кристалл нужно уничтожить полностью. Каждая песчинка должна сгореть.

В этот момент снова завыла Сарма и схватила Тишку за ногу. Он резко повернулся и ударил ее с такой силой, что хрупкое тело отлетело в сторону. Потом Тишка подбежал к Моргане.

— Они слишком сильны! Нам нужно поторопиться! Еще немного и все придут в себя!

— Но, ты же сказал, что пока не насытится кристалл.

— Сказал одно, а происходит другое. Сарма после перелома шеи, уже через несколько секунд пришла в себя.

Моргана схватила самый крупный кусок, упавший с каменного пьедестала и снова опустила молот на него. Брызги разлетелись во все стороны. Она тут же подхватила второй по величине кусок. Тишки рядом уже не было. Он яростно отбивался от наступающих на них пришедших в себя призраков-пожирателей.

Моргана раз за разом подбирала очередной кусок и вновь и вновь опускала на него молот. Все кусочки размером с песчинку она вихрем заставляла кружить вокруг нее. И как только последний крупный кусок оказался раздробленным, она уронила молот и вскинула руки вверх. Она кружила все эти песчинки высоко над головой, но никак не могла придумать, как их уничтожить. И тут ей в голову пришел образ фейерверка. Она с новой силой закружила песчинки в стремительном хороводе и заставила их вспыхнуть.

Подскочил Тишка, он откинул чью-то оторванную голову, забрался на каменный валун и подпрыгнул.

— Все, - запыхавшись, сказал он, - теперь можно жечь.

Небо озарилось миллиардами огоньков. Это каждая частичка раздробленного горного хрусталя зажглась. Огоньки медленно опадали, и не долетая до голов Морганы и Тишки, гасли.

— Красота, - одновременно произнесли они оба.

Внезапно вновь раздался жуткий визг. Это Сарма с почти оторванной головой, с плетью висящими руками и пронзенным животом бросилась к Моргане. Она сильно волоча одну ногу, скалилась и рычала. Ее некогда человеческое лицо исказилось и приняло страшную гримасу. Моргана оглянулась и резко приняла защитную позицию. Но в этот момент потух последний огонек, и Сарма не дойдя несколько шагов, закатила глаза и рухнула на землю. Резко стало очень холодно, и подул пронизывающий ветер. Всю темноту и все тепло сдуло так мгновенно, что Моргана и Тишка покачнулись.

— Ловушка уничтожена, - протянул раскрытую ладонь гном, - реальность вернулась.

Моргана посмотрела на ладонь гнома и увидела маленький кусочек ритуального кристалла. Вот зачем он так высоко подпрыгнул, он схватил один камушек и не позволил ему сгореть.

— Если вы, командир, вставите этот камень среди других в свой браслет, то впредь подобные ловушки почувствуете на расстоянии.

Моргана молча взяла прозрачный кусочек и впаяла силой чистой энергии его в браслет. Потом оглянулась вокруг. Деревня осталась на прежнем месте, только трупы все исчезли.

— Хорошая задумка, - тоже, оглядывался вокруг, Тишка, - устроить ловушку в полуразрушенной деревне.

Моргана направилась к таверне. Теперь можно забрать все остальные вещи. Она обернулась.

— Тишка, крикни остальным, что можно забрать все из комнат.

Уже далеко отъехав от деревни ловушки, Моргана предположила.

— Слушай, команда! А может быть так, что ту деревню специально разрушили, чтобы устроить там ловушку?

Она посмотрела на Тишку, тот подумал и неопределенно пожал плечами, что означало - все может быть.

— Рассредоточиться по двое и смотреть в оба! – Резко скомандовал Хромой.

Моргана тут же оказалась в квадрате из восьми боевых гномов. Двое ехали впереди, по двое с боков, остальные распределились парами сзади. Боковые гномы уже вложили в луки стрелы. Моргана усилила защитный купол до максимального. Все разом почувствовали, что опасность приближается.

                                                  *****

Лагерь разбили не у обочины дороги, а углубились в лес. Хромой соскочил с лошади и чуть не упал. Его нога, на которую он прихрамывал, подкосилась и с хрустом подломилась.

— Доломалась все-таки, - с горечью сказал он и уселся прямо на  траву.

— Всем продолжать разбивать лагерь, - скомандовала Моргана, а сама направилась к Хромому.

Она резко подтянула его ногу к себе и задрала штанину. Выяснилось, что у Хромого нет ступни. Вместо нее он носил деревянный протез, намотанный кожаными ремнями от самого колена. Она сняла всю конструкцию и рассмотрела ее.

— Хм, неплохая работа, где делал?

— Я столяр. Сам разработал и выстрогал.

— Понятно, почему ты зовешься Хромой. – Командир покрутила деревянную ступню в руках, - значит, тебе нужна другая.

Она встала, достала раскладной стульчик и помогла Хромому сесть на него. Он напрягся, но послушно сел.

— Что не так? – Поинтересовалась Моргана.

— Все так, - опустил глаза Хромой, - просто сидеть на этом стуле, так не привычно.

— Привыкай, что ты больше не собственность, - похлопала Моргана Хромого по плечу и направилась в лес.

Она искала куст рябины. Ей показалось, что он подойдет. Именно рябина, когда-то оказалась в роли учителя в мире знаний о растениях. Моргана ругала себя за то, что забыла об этом своем даре и совершенно не пользовалась им. Дриада Мимоза великой ценой наградила ее таким талантом, а она всегда упускала возможность пользоваться им. Так случилось и в той деревне. Она раньше могла заметить неладное, даже раньше Тишки, но не захотела. Ее беспечность чуть не стоила всей команде жизни. Уже зайдя в свою комнату, она заметила на столе в вазе несколько веточек заманихи. А когда она дотронулась до них, то поняла, что в них нет сущности – они пусты. А это могло означать только одно – все нереально. Тишка это почувствовал, он не смог объяснить как, но она могла! Ей достаточно было мысленно потянуться к любому растению.

Вернулась она не скоро, уже был готов ужин и все терпеливо ждали своего командира. «Да» - подумала она, глядя на всю свою команду, - «еще даже не доехали до места, а горе командир, чуть не угробила всю команду». Но вслух бодро произнесла: «Разливай», - и села на бревно рядом с Хромым.

После ужина все гномы собрались вместе вокруг Морганы и Хромого.

— Ты не можешь больше ходить на этой деревяшке.

— Я вижу, - угрюмо ответил Хромой, - и что делать?

— Я твой командир и обязана все исправить. Раз взялась за вас.

Она достала из кармана небольшую веточку ивы.

— Искала рябину, не нашла, думаю, что ива даже лучше подойдет. Она более гибкая.

Хромого усадили на траву, а ведьма расположилась у его ног. Она сосредоточилась, сжимая ивовый прутик в ладонях, и просто попросила его мысленно расти. Прутик вытянулся тут же в направлении стопы гнома, Моргана поднесла его и мысленно представила ногу. Через несколько минут Хромой уже неуверенными руками ощупывал свою новую стопу. Она полностью повторяла контуры настоящей и выглядела как настоящая. Единственным отличием было наличие множества переплетенных между собой ивовых веточек на коже. Все это выглядело как татуан.

— Она даже теплая на ощупь! – Пораженно шептал Тишка.

Многие стали тоже трогать и даже дергать за пальцы, перешептываясь между собой.

— На такое способна лишь властительница дриад, - поднял взгляд на довольную, проделанной работой Моргану, гном по имени Борода.

— Я очень способная, - улыбаясь, ответила командир гномьей команды, - но тут же добавила, - все мои таланты – это запретная территория.

Всем стало ясно, что загадки командира должны оставаться загадками и дальше для всего окружающего мира. Команда поднялась на ноги и дружно стукнула себя кулаком в грудь. Этот жест означал только одно – все выражали свою преданность командиру.

глава 21.

глава 21.

Моргана с гордым видом поправила примятую одежду и благородным кивком головы приняла верность своей команды. Долго засиживаться не стали, выставив часовых, остальные отправились спать.

— Вовремя добрались, - сказал высокий худощавый человек в военной форме, - я, когда известие получил, не поверил, что в наше расположение хоть и временно, но пожалует ведьма с гномами.

Моргана стояла и думала лишь об одном – она совершенно не знала знаков отличия военных.  Ей и в голову не приходило выучить иерархию званий. У нее в усадьбе были военные, но ими командовал первый спасенный ею от скверны гном по имени Марк. Ей этого вполне хватало. Она знала, что Марк капитан и защищает усадьбу от внешних агрессоров. Она все время посвящала себя иному, и даже на занятиях с Яриком этот вопрос не обсуждался. Ярик, скорее всего, полагал, что такие знания для ведьмы идущей на военную службу – само собой разумеющееся. А тут она попала в войска с Человеческих земель. Это получается к союзникам, а у них свои уровни подчинения. Она была готова зарычать.

— Что значит временно? Я считала, что прибыла именно на место прохождения обязательной аттестационной практики.

— Да я был бы счастлив! – Усмехнулся человек, - у нас нет магически одаренных. И даже наши раненные солдаты довольствуются посредственными травницами. Смертность о-го-го!

Он высоко поднял руку, видимо, чтобы наглядно показать уровень этого о-го-го.

— Сколько раз просил. Не дают. Самим не хватает. Вас, знаете ли, тоже успешно научились убивать.

— Это правда?

— Совершенная правда, моя дорогая ведьмочка! Вчера пришли отчеты по составам военных расположений. Так там уже и демоны в списках числятся.

— Мне не понятно.