Я тогда уступила под его напором, а теперь понимала, что на самом деле мне это не понравилось.

Нужно будет ему об этом сказать: «Значит так, Саша…»

Я сладко потянулась и посмотрела на нахохлившегося Врония. Тень-шпионка то ли спряталась от утренних лучей в складках одеяла, то ли утекла обратно к хозяину. Лазурка не просто спала, а бессовестно дрыхла, тихонько посвистывая и развалясь на подушке белым пузиком кверху.

Я медленно поднялась, умылась, расчесалась и привела себя в порядок. Надела самые удобные брюки, тёплую рубашку, некогда принадлежавшую Ивану, и вязаный жилет.

Грусть отступила — все лучшие воспоминания о брате остались в памяти, но тот монстр, которым он стал, не заслуживал ни слезинки.

Настойчивый стук в дверь не вызвал удивления — видимо, безмолвные тени-соглядатаи уже доложили Саше, что я проснулась.

Он стоял на пороге свежий, с влажными после мытья волосами и немного взволнованный, хотя внешне волнение никак не проявлялось: выражение лица оставалось светским, а глаза смотрели с привычной сдержанностью.

— Доброго утра, Ася. Как ты себя чувствуешь? — спросил он, осторожно прощупывая почву.

— Хорошо. Есть новости от Полозовских?

— Пока нет, но они предложили устроить общий сбор пяти наших кланов за ужином, и я вижу в этом хороший знак.

Кивнув, взяла Сашу за руку, усадила на постель и выложила всё, что узнала и о чём думала. Объяснила, почему мне не понравилось его безапелляционное «Значит так, Ася…», столь сильно напомнившее манеру разговора отца, и была так откровенна, как только могла быть.

Мы говорили долго. О наших ожиданиях, о границах дозволенного, о том, что делает нас счастливыми.

Саша сказал, что моё вчерашнее поведение удивило его, но при этом не оттолкнуло, а скорее даже заинтриговало, и пообещал обращаться со мной бережнее и не душить заботой.

Он прочитал некоторые заметки отца и лишь пожал плечами. Взглядов покойных Разумовских он не разделял, и это было для меня самым главным.

Как-то само собой так получилось, что мы заканчивали разговор уже обнявшись и прижавшись друг к другу, а мои сомнения касательно нашего брака развеялись окончательно.

Иногда сначала должно стать очень плохо, чтобы потом было хорошо.

Иногда нужно отсечь больную конечность, чтобы спасти организм.

Иногда нужно уничтожить всё, чтобы отстроиться заново.

Я наконец не только смирилась с предстоящими изменениями, а начала их предвкушать.

Необходимо было объявить остальному клану о том, что мы с Сашей задумали, и я решила сначала поговорить с мамой. Её я нашла в детской, мастерящей с Астрой и Артёмкой глиняные домики.