— Кстати, если уж говорить об алтарях откровенно, то наш заметно ослабел последние месяцы. Не погас, но… скажем так, мы приблизились к той опасной отметке выработки энергии, когда её едва хватает на поддержание периметра и базовые нужды. Это одна из причин, почему мы не в состоянии были предложить за руку княжны большое вено — предвосхищали предстоящие траты. И о том, что Разумовских постигла схожая участь, подозревали.

— Впрочем, стоит признать, что это была не единственная версия, — вмешался в разговор молчавший до этого Мирияд Демьянович. — Вторая заключалась как раз в том, что Разумовские нашли способ усилить свой алтарь, оттянув на себя часть энергии из нашей подземной жилы. Однако теперь мы знаем, что это общая беда.

— А нельзя как-то оградить наши жилы от ромалов? — с тоской спросила я, уже представляя ответ.

— Магия — как подземная река. Где-то залегает мощный поток, а где-то её нет вовсе. Иногда жила иссушается, а поток перенаправляется в новое место, однако это случается крайне редко и обычно происходит в результате крупных землетрясений. В последний раз такое приключилось пять веков назад, с тех пор было тихо. Тогда погасло несколько алтарей, в том числе и наш, — басовито поделился князь Знахарских. — Ольтарские могут как-то управлять этими потоками силы, однако умения свои держат в тайне, и нам не известен предел их способностей. Вернуть магию в небольшую обмелевшую жилу они способны, однако смогут ли управлять всеми потоками разом? Сомневаюсь. Думается мне, что если бы они такое могли, то мы все уже давно ходили бы под Ольтарскими. Видимо, всё же есть какие-то ограничения, информацией о которых они делиться вряд ли возжелают.

Теперь за столом преобладали сосредоточенность и интерес, стороны наконец отринули недоверие, и мне стало намного проще включаться в беседу — чужие эмоции этому лишь способствовали.

— Если предположить, что старые алтари слабнут из-за установки новых под водой, то дело принимает паскудный оборот, хотя иметь хоть какое-то здравое объяснение происходящему лучше, чем жить в неведении. Как бы велика ни была угроза, лучше смотреть ей в лицо, — проговорил князь Полозовских. — Внучек, расскажи-ка о Зеленкиных проделках. Пора и нам раскрывать карты.

Мирияд Демьянович кивнул и сказал:

— Вероятно вы знаете, что у меня есть младшая сестра Зелена. Она всегда была несколько… экстравагантна, и когда настало время приручать свою змею, сестра не пошла искать компаньонку на болото. Она отправилась бродить по берегу. Это был тот год, когда погиб отец, а она всегда была его любимицей и тяжело переживала утрату, поэтому мы… — Мирияд на секунду запнулся, подбирая слово.