— Всё же умение приводить весомые аргументы у тебя в крови. Пойдём, посмотрим на твой алтарь, раз ты из-за него волнуешься. Хотя вот честно, очень сомневаюсь, что ночью его кто-то украдкой вынес из терема.

— Вообще-то наш, — поправила я. — Алтарь же теперь наш, так что изволь тоже проявить хоть капельку беспокойства…

Саша насмешливо фыркнул, всем видом демонстрируя, что отказывается испытывать беспокойство, однако возражать и саботировать сборы приставаниями и поглаживаниями не стал — хотя я точно знала, что такая мысль у него мелькнула… не единожды.

Мы оделись и отправились на мужскую половину терема, прихватив с собой загадочный пустой журнал. Спустились в подвал и остановились у массивной закрытой двери, пока я возилась с ключом.

— Я не пойму: зачем держать двери закрытыми, когда в доме нет чужих? Хотя даже если есть?.. Неужели ты правда считаешь, что алтарь могут украсть? — проворчал Саша.

Изумлённо воззрилась на него и неверяще спросила:

— У вас что, алтарь… не заперт?

— Нет, конечно. Он же общий. Он принадлежит всему роду, значит, все могут прийти и посидеть возле него. Дети любят играть в алтарной комнате. Племянников оттуда не выманить…

— Что? Дети⁈

Мысль о том, что рядом с алтарём могут играть дети, показалась мне настолько шокирующе крамольной, что я даже выронила ключ.

Стояла и никак не могла принять сказанное Сашей.

— А что такого? Что они могут сделать алтарю? Это огромная каменная глыба, её так просто не сломать и не потерять. Ну, раскрасят если, то сами потом отмоют. Хотя иногда красиво выходит, особенно если белой краской узоры выводить. Дарен в детстве такие рисовал, что дед с отцом не разрешали смывать.

— Рисовал на алтаре… — охрипшим эхом повторила за мужем, никак не в состоянии примирить себя с новой концепцией. — Красками…

Саша засунул пустой журнал под мышку, наклонился, поднял ключ, молча открыл дверь, а потом обнял меня:

— Ася, алтарь — это часть семьи. Очень важная. Каждый имеет право находиться рядом с ней, если хочет.

— А как же магия? Она может быть опасна для детей! — наконец нашлась я.

— Вода и электричество тоже опасны, но мы как-то учимся плавать и пользоваться приборами. Дети не способны вытягивать из алтаря магию, пока у них не проснётся дар, а это уже в подростковом возрасте происходит. Какие-никакие, а мозги к тому времени уже есть.

Мы вошли в комнату, где по-прежнему доминировала мрачная тишина, а едва уловимый запах полыни всё ещё витал в воздухе.

— Давай, что ли, лампы тут сделаем, — предложил Саша. — А то темно, как у крысюка в… в общем, темно. Ну и посмотри на этот алтарь, Ася. Что ему можно сделать? Он же каменный!