– Видимо, все в императорской семье Чжоу-го умеют управлять нечистью! – сказал Гоую.

Помимо алых ос, неизвестно, кто еще подчиняется восьмому принцу. Но сбежать Сусу не могла: иначе что станет с ее бабушкой? Девушка обнажила меч и разрубила двух подлетевших алых тварей, и тут же им на смену хлынула целая туча. Поняв, что их слишком много и так ей не победить, она бросилась на землю. Для начала Сусу решила найти укрытие, чтобы затем незаметно подобраться к восьмому принцу.

Тот сказал ей:

– Не переоценивай свои возможности!

Он так долго прятался в этих местах и наверняка припас немало уловок. К тому же у него было много сторонников из числа простого народа, разочарованного в его жестоких и властолюбивых братьях.

Внезапно алые осы перестали атаковать, а из-за спины Сусу вылетела кроваво-красная сеть.

– Это сеть, плавящая трупы! Берегись! – предупредил Гоую.

Сусу впервые пришло в голову, что Таньтай Цзиню с таким арсеналом не составило бы труда давным-давно ее убить, но он, судя по всему, никогда не собирался этого делать. А вот восьмой принц только и ждет возможности одолеть старшего брата, и потому ей грозит страшная опасность, если она окажется в его власти.

Понимая, что увернуться от красной сети ей не удастся, Сусу бросилась навстречу алым осам. Другого пути не было. Жуткие челюсти клацнули совсем рядом с ее плечом, но тут произошло нечто неожиданное: внезапно осветив лесную чащу, в рой алых тварей ворвалась серебристая бабочка, и те ринулись в разные стороны, словно спасая свои жизни. Сусу в смятении упала на землю и прямо перед лицом увидела черные сапоги, расшитые облаками. Она подняла глаза на усмехающегося Таньтай Цзиня.

– Бесполезное создание, ты явилась сюда, чтобы найти свою смерть? – бросил он ей и повернулся к восьмому принцу: – Выбирай, мелкий ублюдок, как хочешь расстаться с жизнью.

Заметив, что эти двое даже ругаются одинаково, Сусу подумала, что они действительно братья. Правда, у Таньтай Цзиня получается увереннее.

Восьмой принц тоже разозлился:

– Думаешь, я позволю тебе уйти отсюда живым?

В конце концов, это территория восьмого принца. Однако внезапно позади Таньтай Цзиня завращалось Пожирающее души знамя, и странный розовый туман рассеялся.

– Этого не может быть! – воскликнул восьмой принц.

– Убить его! – приказал император Чжоу-го.

Сусу поднялась и встала рядом. Принц понял, что ему лучше спасаться бегством, и бросился в лес. Она хотела погнаться за ним, как вдруг ее схватили за запястье.

– Куда? Смерти ищешь?

– Но бабушка…

Не успела она договорить, как в воздухе сверкнула серебристо-голубая стрела. Таньтай Цзинь порывисто обнял ее, загородив от следующей, и следующей, что летели в них и вонзались в стволы деревьев. Сердце Нянь Байюя упало, когда он понял, что их атакуют не люди восьмого принца, а воины из стражи Затаившегося дракона.