– Конечно, собрат обязательно придет.

Тут они заметили, что демоническая ци в каменной комнате поползла в их сторону. Трехголовый оборотень сделал все, чтобы убить их, и превратил свое логово в нечто вроде смертельной ловушки. У хитрого кролика всегда три норы. Он забрал немало детей и наверняка предвидел этот день.

Пожирающая формация подобна зеркалу: если наложить на нее заклинание, она отразит его, а если отгородиться от демонической ци магическим барьером, она лишь быстрее проникнет в тела совершенствующихся. Похоже, оставался всего один выход: добровольно впустить эту ци в себя.

Совсем недавно демоническая ци вошла в тело Юэ Фуя, а теперь Сусу сама ощутила эту боль. Каждая капля, что входила в меридианы, резала ее, словно тупым ножом, раздирая внутренности на кусочки. Стиснув зубы и не издавая ни звука, девушка сидела в углу, скрестив ноги, и молилась, чтобы Яо Гуан и Цан Хай поскорее их нашли и разрушили пожирающую формацию.

Таньтай Цзинь заметил, что лоб ее покрыла испарина. Девушка закрыла глаза, а вокруг пахло эпифиллумом, словно цветок расцвел тихой ночью. На бледном лице, казалось, особенно ярко горела капля киновари и губы, пленяя своей красотой.

Время шло, а Яо Гуан и Цан Хая все не было. Демоническая ци в каменной комнате становилась плотнее и плотнее, и каждый вздох давался Сусу с трудом. Она ощущала себя так, словно ее грудь сдавил тяжелый камень. Что за жетон мог хранить в себе столь сильную демоническую ци?

Когда такая энергия проникала в тело совершенствующегося, от нее следовало избавиться как можно скорее. Если же держать ее в себе долго, она не только повредит чистые духовные корни, но и затруднит совершенствование. А если повременить еще, то можно и вовсе сойти с ума и превратиться в демона.

Девушку слегка трясло от душераздирающей боли, но она старалась сосредоточиться и мысленно читала мантру очищения сердца[55], чтобы забыть о ней. Вдруг она почувствовала свежий запах сосен и кипарисов. Прохладная ладонь нежно легла на ее щеку, и лба коснулись губы юноши.

Она распахнула глаза, влепила Таньтай Цзиню звонкую пощечину и отступила на два шага.

– Что ты делаешь?!

На ее лбу горел след от его поцелуя. В этот момент сердце Сусу пропустило удар, и она со злостью и стыдом посмотрела на молодого человека. Что он творит? Разве они не договорились не иметь впредь никаких отношений друг с другом?

Таньтай Цзинь отвернулся и уставился в пол. Медленно подняв руку, он вытер уголок губ и без тени смущения, спокойно сказал:

– Я помогаю тебе избавиться от демонической ци. Ты же не справляешься с этой болью.

Сусу с изумлением ощутила, что после его прикосновения часть демонической ци в самом деле покинула ее тело.

Молодой человек поднял свои темные глаза:

– А что, по-твоему, я собирался сделать?

На его лице читалась слабая насмешка над собой. Он тихо прошептал:

– Неужели я тебе так ненавистен?

На мгновение он показался ей совсем беззащитным, и Сусу стало неловко. Она не ожидала, что Таньтай Цзинь попытается облегчить ее страдания. Девушка опустила глаза. Когда-то давно внутри демона персикового дерева она сделала то же самое, чтобы избавить его от дара Цветка отрешения от мира.

Жизненные силы концентрируются в голове и там же рассеиваются через уши, нос, рот и глаза. Прикоснувшись губами к его губам, чтобы забрать у него дар Цветка отрешения от мира, она выбрала простой путь. Однако, чтобы вывести демоническую ци через лоб, требовалось много духовной силы.

Сусу вздохнула:

– Прости, я не поняла. Но тебе необязательно это делать.

Он холодно возразил:

– Цан Хая и Яо Гуан до сих пор нет. Если будешь их дожидаться, твои духовные корни разрушатся.

Сусу тоже это понимала. Они заперты в каменной комнате уже почти два больших часа – видимо, Цан Хай и Яо Гуан что-то задержало, иначе они бы поспешили, заметив их отсутствие. В худшем случае с обоими что-то случилось. Тогда пленникам будет очень сложно выбраться отсюда.

И Таньтай Цзинь, и Сусу практиковали голодание, поэтому они бы выжили в этом каменном склепе. Однако демоническая ци продолжит мучить их, разъедая и уничтожая духовные корни. Сусу молча покачала головой.

Все же теперь он следует по небесному пути, и во всем мире совершенствующихся Таньтай Цзинь – один из очень немногих, у кого есть небесные духовные корни. Она тоже мечтала вознестись и стать богиней, но не может позволить другим жертвовать собой ради нее, особенно если это будет он.

Молодой человек усмехнулся:

– Ты думаешь, я пожертвую собой, чтобы тебя спасти?

Она посмотрела ему в глаза.

– А это не так?

Таньтай Цзинь небрежно ответил:

– Ты же знаешь, мое тело особенное. Демоническая ци мне не навредит.

Правда ли, что тот, кто родился со злыми костями, не подвержен разрушительной силе демонической ци? Сусу хотела что-то сказать, однако в следующее мгновение рука Таньтай Цзиня обхватила ее затылок. Их взгляды встретились, и в его глазах отразилось бесстыдство и самую малость – нетерпение.

– Ли Сусу, ты хочешь обрести божественность или умереть здесь? Неужели твое сердце дао диктует тебе столь нелепые вещи?

Лицо девушки озарилось улыбкой, но она тотчас нахмурилась, словно все еще колебалась. Таньтай Цзинь пристально посмотрел на свою левую руку, затем прижал губы к капле киновари, на которую так давно бросал жадные взгляды.

Бог он или демон, прав или неправ, лжет или говорит правду – кого это волнует? Он закрыл глаза. Самое смешное, что все-таки волнует, и не Ли Сусу, а его.

Глава 19 Арбалет Убийцы богов

Глава 19

Арбалет Убийцы богов

Фиолетовая демоническая ци потекла от Сусу в тело Таньтай Цзиня, и его губы стали холоднее. Взгляд девушки упал на его кадык. Заметив это, юноша изо всех сил старался сдержать возбуждение, но с трудом справлялся, и его кадык слегка дернулся.

Сусу вдруг стало неловко. Казалось бы, он помогал ей, забирая демоническую ци, однако, похоже, какое-то предубеждение в ее сердце вызывало неоднозначные чувства. Она схватила его за руки и попыталась оттолкнуть, но он хриплым и глубоким голосом произнес:

– Почти закончил.

Девушка совсем растерялась. Она и не заметила, когда губы юноши согрелись и тепло через лоб потекло в ее тело. Вдруг киноварного пятнышка коснулось что-то мягкое и влажное.

– Ты… – вскрикнула Сусу и вырвалась из его рук.

Она прикрыла место поцелуя ладонью и собиралась возмутиться, но увидела его равнодушное лицо. Он закрыл глаза и сосредоточился на поглощении демонической ци из пещеры. Он в самом деле хотел вобрать в себя ее всю!

– Ты с ума сошел? – тихо пробормотала девушка.

Демоническая ци была густой и оскверняла все на своем пути. Всего за мгновение губы Таньтай Цзиня приобрели странный фиолетовый оттенок, но он знал, что бесполезно просто забирать ее у Сусу. Пока демоническая ци находится в каменном склепе, она все равно будет разъедать ее духовное тело.

Капли пота выступили на лбу Таньтай Цзиня. Демоническая ци бурным потоком ударяла по его меридианам, но, чувствуя взгляд девушки, он стиснул зубы, чтобы не застонать. Конечно, он сказал ей неправду. Демонической ци в пещере было слишком много, и его чистая духовная сущность не могла принять ее всю. Тело отторгало ее. Будь здесь могущественный совершенствующийся, он почувствовал бы, что духовная ци Таньтай Цзиня помутнела, а дух идущего небесным путем рассеялся. Перед Сусу в этот момент сидел демон.

Но ему нельзя обращаться демоном, ведь тогда… она возненавидит его…

И тут он вспомнил о мощном оружии, хранящемся внутри его тела. Все сущее порождает друг друга и взаимно сообщается, так, возможно, арбалет Убийцы богов примет в себя всю демоническую ци? Как только эта мысль пришла ему в голову, он попытался сосредоточить поглощенную энергию в своих меридианах цзин-май и направить ее в оружие.

Арбалет Убийцы богов затрепетал, но не отверг демоническую ци. Так Таньтай Цзиню удалось поглотить ее всю. Это было очень долго и болезненно. Ци прошла два небесных круга[56], прежде чем ее смог принять арбалет.

Сусу пристально смотрела на него все это время, пока не заметила, что его ци уже ничем не отличается от демонической.

– Таньтай Цзинь! – не удержалась она.

Молодой человек открыл глаза. Они тоже приобрели странный фиолетовый оттенок. Когда он моргнул, тот уже исчез. Он безотрывно смотрел на девушку, и с его лба градом катился пот. Наконец он пошевелил губами:

– Я в порядке.

Тем временем с шеи Сусу сорвался Чон Юй:

– Нет!

Он облетел вокруг Таньтай Цзиня, который покосился на него, но не остановил.

– Чон Юй, ты что-то нашел?

Тот уже направился обратно в руки Сусу:

– Да ничего. Только что он был похож на демона, но теперь вся демоническая ци исчезла.

Кунхоу недоумевал. Как божественное оружие, он почувствовал мощный демонический артефакт. Он ясно уловил кровожадную и беспокойную энергию арбалета Убийцы богов в теле Таньтай Цзиня, однако, когда облетел его, опасная аура исчезла без следа. Чон Юй видел то же, что и девушка: черноволосого и темноглазого молодого человека с обескровленными губами, сидящего в углу с обессиленным видом. Редкое зрелище.

Сусу убрала кунхоу. Без демонической ци ей здесь ничто не угрожало. Дрожащий Таньтай Цзинь в углу крепко обхватил себя руками: должно быть, он впитал слишком много демонической ци.