– Разве ты не говорила, что мы должны держаться друг от друга подальше?

Девушка молча посмотрела на него. От юноши сильно пахло кровью. Уровень совершенствования Гунъе Цзиу не ниже, чем у ханбы, тем не менее Таньтай Цзинь принял удар на себя вместо нее, хотя никогда не отличался большим запасом жизненных сил. Теперь он даже стоит с трудом. Наверняка его внутренности серьезно повреждены.

Несмотря на то что он отмахнулся от помощи Цан Хая, его темные глаза не отрывались от девушки. В них читалась то ли обида, то ли гнев.

Он покачнулся, и Сусу со смешанными чувствами снова удержала его, на что неожиданно услышала, что беспокоиться не о чем. Она внимательно посмотрела ему в лицо и спросила:

– Это правда или ты лжешь?

Впрочем, ей должно быть все равно. Когда она уже собиралась отпустить его, тонкие пальцы крепко схватили подол ее газовой юбки, и он поднял взгляд, такой яростный и мрачный, что, казалось, попробуй она его бросить, он тут же придушит ее на месте.

Пятьсот лет назад Сусу бы громко рассмеялась, но с тех пор столько всего произошло. Она опустила глаза, вздохнула про себя и обхватила его, помогая удержаться на ногах. Таньтай Цзинь, понимая, что на этот раз девушка запросто отпустит его, молча пошел с ней бок о бок в угрюмой задумчивости.

Яо Гуан брела рядом, подавленная и готовая заплакать, глубоко потрясенная тем, что Гунъе Цзиу встал на путь демонов. А Цан Хай оглянулся на Сусу и Таньтай Цзиня: неужто младший собрат его больше не любит?

Выйдя за ворота в мир людей, они увидели, как небо за их спинами заволакивают темные клубы дыма.

– Что-то происходит в царстве демонов! – вдруг тревожно зазвенел Чон Юй, что-то почувствовав.

Таньтай Цзинь посмотрел на густые черные облака, вслед за которыми растекалась демоническая ци. Арбалет Убийцы богов в его теле встрепенулся, и снова послышался его вкрадчивый шепот: «Ты убедился, кого она любит уже пять столетий! В ее сердце нет и не было места для тебя. Сейчас она с тобой из жалости, но, когда твои раны заживут, станет прежней и вряд ли захочет видеть тебя. Разве ты не принял решение уже давно? Иначе зачем взял у Чжан Юаньбая бусину, несущую в себе силу жемчужины Тысячи лиц? У тебя уже есть арбалет Убийцы богов, сегодня ты можешь овладеть еще и мечом Рассекающим небо и получить высшую силу…»

Во взгляде Таньтай Цзиня засветилась зловещая решительность. Он и сам уже почувствовал приближение другого демонического оружия. Но прежде чем арбалет договорил, он яростно подавил его: «Замолчи!»

Глаз Цан Хая задергался.

– Такая сильная демоническая ци! Что же теперь делать?

Вот же невезение. Ни наставника не нашли, ни Гунъе Цзиу не спасли. Единственное, что вынесли из этого злосчастного путешествия, – узнали о пробуждении демона засухи. Теперь совершенствующиеся смогут подготовиться.

Глядя на странное зрелище, Сусу нахмурилась:

– Что-то не так. Нам лучше поспешить прочь отсюда!

Едва она договорила, из царства демонов вылетел мужчина. В руке он держал черный меч, по которому текли струйки крови. От былого благородства в Гунъе Цзиу не осталось и следа: он окончательно превратился в демона. Узор на его теле стал четким, а глаза, когда-то теплые и ласковые, – безжалостными.

Яо Гуан смогла лишь прошептать:

– Цзиу!

Мужчина завис в воздухе, равнодушно глядя на них. Его нефритовая заколка-гуань не выдержала присутствия силы демонического меча и раскрошилась, рассыпав волосы по плечам. Гунъе Цзиу посмотрел на четверых совершенствующихся и поднял меч Рассекающий небо.

Следом из врат вышла Сы Ин в красном, довольная представшей перед ней картиной. Сердце Сусу сжалось: она поняла, что демон засухи не собиралась отпускать их просто так. С самого начала ханба хотела, чтобы Гунъе Цзиу убил их своими руками и никогда не смог вернуться на небесный путь.

Поднятый меч призвал темные клубы, и те понеслись по небу так же быстро, как росчерки молний.

Смертельно бледная Яо Гуан не отрываясь смотрела на мужчину в небе. Он не должен стать демоном. Если Гунъе Цзиу убьет невинных и однажды очнется, что с ним будет тогда? Она стиснула зубы, сложила мудру, превратилась в поток света и взмыла ввысь к своему возлюбленному. Сусу сразу разгадала замысел Яо Гуан: подруга решила принести себя в жертву демоническому мечу, чтобы Гунъе Цзиу пробудился.

– Яо Гуан! Нет! – закричала Сусу.

Но прежде чем та попала под удар, бесчисленные золотые нити устремились к ней и опутали струящийся свет. Таньтай Цзинь убрал венец Пылающих мыслей и оттащил Яо Гуан обратно. Посмотрев на нее холодными, как звезды, глазами, он бросил:

– Дурочка!

Что толку, если тот придет в себя? Почему бы просто не убить всех? Он внимательно взглянул на стоящую рядом Сусу. Интересно, превратись он в нечто подобное, будет ли она смотреть на него с такой же печалью, без капли отвращения? Нет, не будет.

Таньтай Цзинь закрыл глаза. И вдруг меч Рассекающий небо опустился, придавив совершенствующихся своей мощной аурой, не давая им даже шелохнуться. Едва Чон Юй хотел броситься на защиту, словно ниоткуда возник черный арбалет и нанес мощный удар по мечу. Небо будто разорвалось на части, а время остановило свой бег.

Сы Ин неотрывно смотрела на молодого человека с оружием повелителя в руках и не могла понять, как мог арбалет Убийцы богов служить совершенствующемуся. Но в следующее мгновение ее едва не сбил с ног мощнейший поток демонической энергии. Заметив, что она исходит от Таньтай Цзиня, Сы Ин округлила глаза. Неужели это он?

Глава 25 Прекрасный сон

Глава 25

Прекрасный сон

Кроваво-красный меч нанес мощный удар по черному арбалету с фиолетовым отливом, и демоническая ци, словно морская волна, накрыла всех вокруг. В одно мгновение по земле, как по разбитому зеркалу, поползли трещины, деревья и трава превратились в пыль, а небо разверзлось такими раскатами грома, что даже Сы Ин отступила на шаг и в ужасе огляделась.

Но арбалет Убийцы богов остановил меч Рассекающий небо!

Чон Юй быстро заиграл, чтобы защитить совершенствующихся, а Сусу опустила руки и посмотрела в небо. Когда меч столкнулся с арбалетом, Гунъе Цзиу, чье тело только что окружала ужасающая демоническая ци, отбросило на несколько чжанов, и из его рта хлынула кровь. Как только он упал с неба, молодой человек в белом холодно направил на него арбалет Убийцы богов:

– Достоин ли ты меча Рассекающего небо?!

Гунье Цзиу поднял глаза. Таньтай Цзинь источал густую демоническую ци. Он даже не заметил, когда арбалет Убийцы богов лег ему в руку. Небо словно раскололось над юношей в белом, охваченным жуткой злобой, несмотря на его чистый дух.

В арбалете Убийцы богов не было стрел, но стоило Таньтай Цзиню направить его на противника, как оттуда вылетели три черные иглы, несущие ужасную смертоносную ци. В воздухе каждая из них распалась еще на сотни. Подобно когтистому острозубому чудовищу, он двинулся к мужчине на земле, собираясь убить его.

Но как это возможно?.. Холодные демонические глаза Гунъе Цзиу засверкали. С того момента, как он встал на темный путь, его естество желало лишь крови и убийств. Нет, он не может проиграть! В его теле по половине силы демона засухи и Цзин Ме, ему подчинился меч Рассекающий небо – разве он способен проиграть человеку?

Новообращенный повернул запястье, и летящие в него стрелы растворились в воздухе. Окончательно превратившись в чудовище, он воспрял духом:

– Нечисть всех миров, повинуйся мне!

И тотчас вокруг его меча закружили бесчисленные тени демонов.

Молодой человек в белом, по-прежнему паря над землей, наклонил голову, и его черные глаза блеснули кроваво-красным. Он развел руки в стороны, оставив арбалет Убийцы богов висеть в воздухе, и высокомерно рассмеялся:

– «Нечисть всех миров»?

На Таньтай Цзине развевались белые одежды ученика из секты Сяояо, но от него исходила демоническая ци. Глядя на подступающие из тьмы бесчисленные тени, он возбужденно облизывал губы.

– Горы Кунтун, Дянькан[63], познайте страх!

Арбалет Убийцы богов неистово затрясся и выплюнул целый сноп черных стрел, которые тут же обратились потоками света, готовыми уничтожить все на своем пути. Они падали, словно звезды, пронзая демонические тени. Затем Таньтай Цзинь раскрыл ладони, и арбалет закрутился перед ним. Поглощенные тени превратились в демоническую ци, которая потекла к его ладоням через оружие.

В глазах Сы Ин мелькнули страх и восторг.

«Он действительно способен поглотить силу меча Рассекающего небо!»

Чон Юй прошептал Сусу на ухо:

– Это нехорошо! Он хочет забрать меч себе!

Хотя грозное оружие уже признало хозяина в Гунъе Цзиу и призвало для него демонов со всего света, Таньтай Цзинь преобразовал его силу в демоническую ци через стрелы и начал поглощать ее. Войдя в его тело, она стала его силой. Если это продолжится, меч перестанет слушаться Гунъе Цзиу и подчинится новому хозяину. Хотя Чон Юй не участвовал в великой битве между богами и демонами десять тысяч лет назад, он слышал, что такое уже случалось.

– Сусу, мы должны, что-то сделать! Если он обретет сразу два демонических артефакта, то поддастся жажде убийства и потеряет все доброе, что в нем есть!

Девушке не нужно было говорить о последствиях, она и без того прекрасно понимала, что меч Рассекающий небо ни в коем случае не должен попасть в руки истинного повелителя демонов, своего настоящего хозяина.