– Конечно же, я имела в виду Циару, – проговорила леди Малис. – Эта маленькая помощница нам очень пригодилась. Надеюсь, кицу хорошо защищала тебя?

Защищала? Циара была телохранительницей Виктора, при чем тут он?

– Да, Циара весьма неплоха, – отозвался Кейто.

Леди Малис вперилась в него взглядом.

– Она ведь не затащила тебя в постель?

Кейто невозмутимо изогнул брови и улыбнулся.

– Этого не может быть, – прорычала леди Малис. – Я же приказывала ей не применять к тебе свои чары! – Бабка выглядела озадаченной. С чего бы вдруг? Что тут в самом деле такого? Он был тогда одинок и обессилен, Циара тоже. – Неужели ты ничего не знаешь о кицу?

– Просвети меня, ведьма, – усмехнулся он, с наслаждением глядя, как бабка меняется в лице. Однако она сдержала свой гнев. – Теневые лисицы не столь общительные существа, как ты думаешь. В войне Призраков мы убили их немало.

Кейто напряг память, стараясь припомнить что-то кроме крови и воплей.

– Связь с кицу губительна. После нее остаться в живых может только один. Второй неминуемо погибнет.

– Почему-то об этом в учебниках не пишут, – выдохнул Кейто.

Циара все-таки смогла обвести его вокруг пальца. Значит, его жизнь или ее? Как это похоже на то, что было у них с Лали, и в то же время как же сильно отличалось.

– Но Циара не смеет ослушаться моих приказов, ведь у меня ее Звездный шар. Она сама вручила мне его много лет назад. Считай, это ее сердце, которое я могу расколоть взмахом руки. Она не должна была так с тобой поступать… – Бабка свела на переносице густые белые брови и поджала губы, потирая подбородок. Кейто начал терять терпение.

Одним движением он отодвинул разделявший их стол, загремела посуда. Рука демона легла на костлявую шею старухи. Его бабка, его кровь, единственная, кто хоть как-то связывал его с матерью.

– Я устал от твоих манипуляций, ведьма, – сказал он, надавливая ей на горло. – С лисицей я разберусь позже, а пока подробнее о том, как ты вернула меня сюда и как мне разрушить эту связь.

Леди Малис закряхтела, и Кейто ослабил хватку.

– Я вижу, что ты уже нашел часть загадки, – проговорила она, пытаясь отдышаться, и устремила взгляд на перстень с треснутым черным камнем. Тень Самуна.

– Мне нужна вторая часть, – ровным голосом отозвался Кейто. – Чем вы привязали ее? Это ее ленты, так ведь?

– Все верно, мой мальчик. Ну и, конечно, жертва, куда без нее.

– Когда я только вернулся в мир, там была девушка… другая девушка.