– Не хочу ничего об этом сейчас слышать, – отрезала Лали и прикоснулась губами к его холодному рту, стараясь согреть, подарить ему свое дыхание, свою жизнь. Пламя вспыхнуло мгновенно, поглощая их, наполняя демона силами и страстью.

– Ох, Лали… что же ты делаешь со мной, – выдохнул Кейто, привлекая ее к себе. – Ты подарила мне новую жизнь, нового меня, и в этом ярком свете я готов сгореть, мой маленький феникс.

Алые ленты были повсюду, ложась на плечи, руки, грудь. Растрепанные волосы, разгоряченные тела, одинокое белоснежное платье, утопающее в красных лепестках, и деревце магнолии с его хрупкими, но удивительно прекрасными цветами.

Когда они насытились друг другом, Лали обхватила лицо Кейто ладонями и подарила крепкий поцелуй. Прощальный, самый сладкий – и последний. Сердце девочки-феникса сковало льдом. Они больше не увидятся, никогда.

– Кейто, ты столько раз спасал меня, а сейчас настал мой черед.

Разрушая барьеры, Лали прикоснулась к теням, позволяя им окутать их с Кейто и перенести в иной мир. То, что открывалось внутри нее, было невыносимо прекрасно и в то же время способно стереть все преграды на ее пути. Но Лали чувствовала грань и старалась не переступать ее, удерживаясь от полной мощи.

Они оказались на берегу того самого моря, где когда-то тренировались с Кейто. В пурпурном сумраке мерцал лунный серп, освещая древние руины.

– Прошу тебя, помоги Виктору. Спаси моего брата, – произнесла Лали.

Ей так не хотелось отпускать Кейто.

Она отвернулась, чтобы прыгнуть обратно во Дворец, к своему истинному супругу, вместе с которым поведет армию на Ремесис.

– Я люблю тебя, – услышала она тихие, как дыхание, слова.

Кейто поймал ее за руку и прижался губами к ладони.

– Не играй со мной, демон, – она ответила так грубо, что даже сама вздрогнула от резкости в своем голосе. – К тому же ты ведь знаешь, что я люблю Роши. Он мой супруг. А ты сейчас нужен моему брату.

Подавив боль внутри, она развернулась и ушла прочь.

Можно разрушить все, что угодно. Даже самое прекрасное, что есть на свете. Любовь.

Они парили на корабле в неизвестность. С утра объявили тревожные вести: армия Ремесиса сдвинулась со своих позиций и теперь направлялась на территорию Фениксов. Зачарованные паруса раздувались под напором холодного ветра, в воздухе мелькали снежные искры, иголками впиваясь Лали в щеку. Все собрались на носу огромного судна, окруженного другими, помельче, и смотрели вперед, выстроившись за спиной Генерала.

По правую руку были его сыновья – Морий и Самсон. Ксиу тоже выползла на палубу, кутаясь в меховую накидку и бросая виноватые взгляды в сторону Лали.