Из-за угла вывернул Риок, Лали перекинулась взглядами с деструктором, замечая, что он без привычной маски, и оба пошли вперед.

– Что случилось? – спросила у него Лали.

– Сам не знаю, может, Императрица сменила позицию. Наше положение сейчас не выгодно для атаки, Генерал уже изучает варианты наступления. Переход через горы может оказаться решающим, но, оставаясь здесь, мы ослабим позиции.

– Почему? – спросила Лали, разглядывая безупречное лицо деструктора.

– Находясь на своей территории, армия всегда может отступить. В нашем же случае это будет равносильно бегству, ведь здесь дом солдат. Эти горы не принадлежат ни одному из государств, но важно, кто пересечет их первым, и что будет ждать вторую сторону, когда они ступят на землю соперника. Эти леса пройти не так уж просто, мы оказались в трудной позиции.

– Что же тогда сделать? Как поступит Генерал? И у нас ведь есть корабли…

– …Которые так легко заметить с воздуха, если не выбрать благоприятную погоду. Правильнее всего выманить противника: если бы они вдруг решили, что мы отступаем, мы бы завладели преимуществом.

– И что же дальше?

Риок замолчал, и они увидели Ксиу, которая сидела на коленях перед палаткой Генерала. В воздухе перед ней кружились символы, складываясь в слова.

– Уберите отсюда эту гадалку, – произнес Генерал, – нам ни к чему сейчас глупые предсказания.

Но Ксиу что-то шептала, создавая в воздухе вихрь снежинок и символов. Она использовала ремесис. Подошедший Самсон попытался поднять ее на ноги и отвести прочь, но Ксиу вывернулась из его рук.

– Он вернется, – выдохнула она, на ее глазах заблестели слезы. – Журавль вернется и приведет за собой армию.

По толпе прокатился всеобщий вздох – как такое возможно? У Лали затеплилась надежда. Она верила, что Кейто ее не подведет. Лали заметила, как стиснул кулаки Роши, как на мгновение исказилось его лицо.

– Ты боишься его? – вдруг спросил Риок, кивнув в сторону Роши.

– Боюсь? – повторила Лали.

– Он очень изменился.

– Как и я.

Риок посмотрел на нее с легким налетом улыбки.

– Если ты хочешь одолеть своего врага, то нужно забрать нечто важное для него. Только тогда у тебя будет преимущество.

Лали сощурилась, глядя на деструктора и стараясь понять, какую очередную мудрость он пытался вложить в ее голову.