Все раздумья вылетели из головы, когда снова раздался громкий треск. Сердце чуть не выскочило из груди — яйцо в моих руках яростно задергалось. Я взвизгнула и от испуга инстинктивно выронила его.

— Нет! — закричала я, глядя, как оно, словно в замедленной съемке, летит на травертиновый (прим. Материал между известняком и мрамором, песочного цвета с черными и белыми вставками. Использовался для строительства Колизея) пол кухни.

К моему ужасу, яйцо не разбилось, не разлило огненно-красную жижу по полу. Вместо этого по обсидиановой поверхности расползлись бесчисленные трещины, оно яростно содрогнулось раз, другой… И тут верхушка отлетела, а из яйца высунулась черная когтистая рука. Я снова вскрикнула и быстро попятилась, пока стена не преградила мне путь. Оцепенев от страха, я просто стояла там, мечтая, чтобы стена поглотила меня целиком.

На моих глазах из разбитой скорлупы, как джинн из лампы, возник человекоподобный силуэт. Он быстро принял форму мускулистого мужчины с пугающе красивым лицом, парой длинных рогов, направленных строго вверх, светящимися красными глазами, длинными волнистыми черными волосами и заостренными ушами. Вот только это был не джинн. Вслед за торсом из яйца показалась пара длинных мускулистых ног. Казалось, он медленно опустился на пол, представ предо мной в своей великолепной наготе. Его кожа была самого темного оттенка серого, почти угольного. Под ней пульсировали огненные всполохи, будто лава готова была вырваться наружу.

При других обстоятельствах мой взгляд бы приковал его внушительный член — пусть и вялый в данный момент — покрытый необычными бороздками.

Хищная улыбка растянула его полные губы, обнажив идеальные белые зубы с парой острых клыков. Он щелкнул правой рукой, и она вспыхнула яростным красным светом. Одновременно с этим разбросанные осколки скорлупы зашипели и съежились, прежде чем исчезнуть в облачке дыма.

— Здравствуй, Хозяйка, — произнес демон глубоким, чувственным голосом, от которого по всему моему телу побежали мурашки. — Так легко одета… Кто-то явно сгорает от нетерпения… Мне это нравится.

Последние слова он промурлыкал, начиная красться ко мне. Это наконец вывело меня из оцепенения. Я снова взвизгнула и со всех ног бросилась к входной двери.

Тихий свист раздался за спиной за долю секунды до того, как мимо меня на бешеной скорости пролетел огненный шар. Сначала я подумала, что демон выстрелил в меня огнем. Но пылающая сфера остановилась прямо перед дверью, превратившись в темного демона. Я попыталась затормозить, но потеряла равновесие. Ноги взлетели вверх, и я с громким стуком приземлилась на паркетный пол. Боль пронзила правую ягодицу, отдала в ногу и поднялась к пояснице. По инерции я проскользила еще пару футов прямо к нему, явив его взору и задницу, и передок во всей красе.

— Ой! — хныкнула я от боли, унижения и ужаса.

К моему шоку, на лице демона отразилось искреннее беспокойство, странным образом смешанное с неодобрением.

— Хозяйка! Ну посмотри, что ты с собой сделала! Куда же ты бежишь? — спросил он, бросаясь ко мне.

Прежде чем я успела вскочить, он без усилий подхватил меня на руки, крепко прижав к себе, — коварное полотенце при этом просто свалилось. У меня перехватило дыхание, и я издала странный клокочущий звук, когда он непринужденно провел левой рукой по моей ягодице, крепко удерживая меня правой рукой за спину.

— Какая идеальная попка, — задумчиво произнес он вслух. — Нельзя портить её таким безрассудным поведением.

Я снова закричала и начала толкать его в грудь, пытаясь вырваться из объятий. Он поморщился от пронзительного звука и посмотрел на меня так, будто я была умалишенной.

— Поставь меня! — закричала я.

Он немедленно разжал руки. Я ахнула, обнаружив, что падаю. Ноги коснулись пола под неудачным углом. Гравитация, эта старая стерва, тут же потянула меня назад. С расширенными глазами я инстинктивно потянулась вперед, ища опору. Двигаясь с молниеносной быстротой, демон перехватил мое запястье, удерживая меня от очередного падения.

Я вырвала руку и отшатнулась от него на несколько шагов. Его невозмутимый вид задел меня за живое.

— Ты даже стоять не можешь, — произнес он осуждающим тоном.

— Я сказала «поставь меня», а не «брось как мешок с картошкой»! — возмутилась я. — Конечно, я чуть снова не упала.

Я быстро схватила полотенце с пола и обернулась им, отступив еще на пару шагов. Хотя рассудок твердил мне бежать отсюда ко всем чертям, первоначальная паника поутихла. Если бы он хотел съесть меня и использовать мои кости вместо зубочисток, он бы уже это сделал. Но он мгновенно послушался, когда я попросила меня поставить. Может, он не такой уж и плохой?

Он разочарованно поджал губы, глядя на полотенце.

— Какая жалость — закрывать такой чудесный вид, — проговорил он всё тем же осуждающим тоном.

— Что за чертовщина?! — прошептала я, не веря своим ушам. — Кто ты такой? И что ты такое?

— Я — Вазул, и я твой Лидерк.

— Ты мой кто? — переспросила я, опешив.

— Твой Лидерк, — повторил он, нахмурившись, будто гадая, нет ли у меня проблем со слухом.

— Что еще за «ли-дерк»? — спросила я, окончательно запутавшись.

К моему удивлению, мой вопрос, кажется, искренне его обидел.

— Лидерк, а не что-то там еще. И тебе следовало бы знать. Ты сама меня высидела, — сказал он раздраженно.

— Никого я не высиживала! — воскликнула я. — Твое яйцо начало трескаться по швам, напугав меня до чертиков. Ладно, я его уронила. Но оно и так уже почти раскрылось. Я просто принесла домой странное каменное яйцо моей бывшей соседки и положила его в вазу.

— Ты держала меня под мышкой целых два часа, — возразил он, вызывающе скрестив мускулистые руки на широкой груди.

— Ну, да… — неуверенно ответила я, поудобнее запахивая полотенце. — Мне пришлось тащить тебя из старой квартиры, а все сумки были полные. Это было единственное место, где я могла тебя нести. Ну и что мне было делать? Засунуть твое яйцо себе во влагалище?

Вместо того чтобы обидеться на мой всё более визгливый тон, Вазул выглядел заинтригованным и даже немного сомневающимся. Он поджал губы и, кажется, всерьез обдумал мое последнее замечание.

— Спрятать мое яйцо внутри твоего влагалища — весьма интересная мысль. К сожалению, это не позволило бы тебе меня призвать. Чтобы Лидерк вылупился, его нужно держать именно под мышкой.

— Да что это за бред сумасшедшего?! — выпалила я, окончательно обалдев.

— Не прикидывайся невинной, — ответил Вазул, на этот раз теряя терпение от того, что он явно считал притворной неосведомленностью. — Никто не будет держать черное яйцо под мышкой часами просто ради забавы. Нет ничего постыдного в том, чтобы хотеть собственного секс-демона и покорного слугу. К чему эти игры?

— Секс-демона?! — воскликнула я, невольно делая еще шаг назад. — Ого! Ты что, инкуб?!

Он фыркнул и смерил меня взглядом, будто я сказала что-то оскорбительное.

— Я гораздо выше инкуба. Как я уже не раз говорил, я — Лидерк.

— Да что это такое, черт возьми? — настаивала я, тоже начиная закипать.

Он открыл рот, чтобы ответить, но его прервал звонок моего телефона. Вздрогнув, я вскрикнула и прижала ладонь к груди. Обычно я не такая дерганая, но в моей нынешней ситуации не было ничего обычного.

И всё же этот звонок был величайшим благословением. Это была мелодия Софии. Если кто и мог помочь мне разобраться в этом хаосе, так это она.

— Стой на месте! — приказала я, наставив на Вазула грозный палец. — Не делай ничего демонического, пока я отвечу. Просто не двигайся.

Он снова одарил меня своим невозмутимым взглядом. Я медленно попятилась, а затем припустила вверх по лестнице за телефоном. Всё это время я оглядывалась через плечо, с облегчением отмечая, что он послушно остался стоять перед дверью, не сводя с меня своих красных глаз.

Глава 2

Корал

Я едва не свернула шею, несясь в ванную, чтобы успеть схватить телефон, пока звонок не сорвался. Я ответила и прямым ходом направилась к шкафу, чтобы выудить какую-нибудь одежду.

— София, на помощь! — воскликнула я вместо приветствия.

— Привет, Корал. Что происходит? — спросила она с тенью тревоги в голосе.

Я быстро пересказала ей случившееся, попутно натягивая трусики и топ-бюстье, после чего быстро выглянула за перила, чтобы убедиться, что Вазул не сдвинулся с места. К моему облегчению, он замер как приклеенный с ворчливым выражением на своем красивом лице.

Я поспешила обратно в спальню, чтобы надеть юбку и сандалии.

— Охренеть! Анжи просто с катушек съедет, когда узнает, что её Лидерк достался тебе! — воскликнула София со странной смесью сочувствия и того болезненного азарта, который охватывает людей, услышавших сочную сплетню.

— Кто он такой? И почему, черт возьми, она его бросила? — прошептала я, время от времени выглядывая наружу.

— Он секс-демон. Анжи пыталась высидеть его неделями… месяцами, если честно. Но яйцо так и не поддалось. Она долго была в ярости и в итоге потеряла интерес, — объяснила София заговорщицким тоном.

— Зачем ей секс-демон?! — спросила я, искренне озадаченная. — У неё полно мужиков, готовых на всё, чтобы попасть в её трусики… когда она вообще утруждает себя их ношением. В чем смысл?

София хмыкнула. О неразборчивости Анжелики в связях ходили легенды. Будучи в ладу со своей сексуальностью, мы не были склонны кого-то осуждать. Однако, когда делишь квартиру с соседкой, у которой круглосуточно сменяется парад партнеров, сопровождаемый громкими звуками, это быстро начинает раздражать.