Он спохватился, поняв, что войскам не стоит знать о болезни Ружана. Но где же тогда Рагдай? Почему не собирает своих людей сам?
Растерянно оглядевшись, Ивлад кивнул. Дружинник жестом разрешил гонцу приблизиться, и тот, спешно преодолев оставшееся расстояние, опустился перед Ивладом на одно колено. Ивлад велел ему встать, и тот, не поднимая взгляд, отчитался:
– Колдуны стягивают отряды к границам Серебряного леса. Ранним утром они ступили на земли Аларии.
– Они взяли с собой орудия?
– Нет. Собрали пару сотен вьюжных и штормовых. Как у Белой.
По спине Ивлада пробежал холодок. К нему ещё никогда не обращались гонцы и дружинники – по крайней мере, не так, словно он и правда заменял отсутствующего царя. Плечи распрямились сами собой.
– Лютай, – тихо представился светлобородый дружинник, так, чтобы никто не услышал, что Ивлад не знал его имени.
– Собираем войска, – распорядился Ивлад. Голос прозвучал властно и громко. Стрельцы слушали его с почтением и сразу же начали разделяться на отряды, без суеты и сомнений. Двор наполнился окриками и лязгом оружия.
– Лютай, собирай ратников. Поведёшь войска вместе со мной.
Дружинник коротко поклонился и ушёл к своим.
Только вернувшись во дворец, Ивлад понял, что руки у него дрожат. Навстречу ему выбежала Нежата.
– Ивлад! – окликнула она и, подойдя вплотную, шепнула на ухо: – Ружан пропал.
Ивлад сдвинул брови. Сестра выглядела растерянной. Мимо них сновали стрельцы и слуги, дворец всполошился после прибытия гонцов. Ивлад взял Нежату за локоть и отвёл к стене.
– Куда он мог пропасть?
Нежата выразительно приподняла брови. Ивлад охнул.
– Ты думаешь, он решился? В таком состоянии? Вчера он едва стоял на ногах! Вьюга же предупреждал…
– Ни его, ни Рагдая, ни Михле. – Нежата быстро огляделась по сторонам и добавила, ещё сильнее понизив голос: – Точно после рассказа Вьюги. Ох-х, я ему устрою!
Ивлад взял её за запястья.