Человек, побывавший в Великом лесу, не мог об этом не знать. Значит, Дара зря искала в Чернаве то, что желала увидеть. Зря обрадовалась. Зря искала знакомые черты. Чернава просто носила то же имя, что и её мать. Она была всего лишь одной из многих чародеев, что скрывались по всему свету от карающих рук Ордена Холодной Горы.

Дара испытала досаду. Она, кажется, успела поверить, что их встреча была чем-то большим. Долгожданной находкой, которую она так долго искала.

– Так ты расскажешь мне, что знаешь о лешем? – Больше всего ей хотелось поскорее уйти из леса и вернуться в деревню, но Дара не могла теперь оборвать разговор.

Поджав тонкие губы, Чернава облокотилась спиной о дерево, скрестила руки, и теперь они с Дарой походили на отражение друг друга.

– А что ты хочешь знать?

– Почему ты считаешь его хуже Мораны?

Чернава закатила глаза и вздохнула, точно устала от разговора.

– Поверить не могу, что ты до сих пор ничего не поняла.

– Ты не очень хорошо объясняешь.

От Чернавы несло недовольством.

– Задайся вопросом, Дарина, почему из всех богов только у лешего есть плоть? Почему он единственный не может покинуть границ Великого леса и почему его жизнь связана с ним?

– У водяных и русалок есть плоть.

– Водяные лишь принимают оболочку, что показывают нам, а русалки это мертвецы, Дарина. Они были людьми, пока духи не утащили их в Навь и не изменили их тела. Леший же по могуществу равен богам наших предков, только в отличие от них, зависит от своей плоти.

– Я не понимаю.

– Конечно не понимаешь. Твоему Хозяину невыгодно, чтобы ты что-то понимала. Он будет рад, если ты до конца своих дней останешься слепым глупым котёнком в его лапах. А Злата была умнее. Видимо, потому, что успела научиться у других лесных ведьм. И как только все её учителя передохли, она бежала из леса без оглядки.

– Ты можешь хоть что-нибудь сказать прямо, а не играть со мной в загадки? – разозлилась Дара.

– Если я скажу тебя прямо, то ты не поверишь. А когда дойдёшь своим умом, то прибежишь к моей госпоже за помощью. Потому что только она может избавить тебя от власти лешего. Только смерть имеет власть даже над богами.

Боги не имели плоти, а некоторые из тварей Нави когда-то были людьми. Каждая русалка и лесавка однажды имели человеческое имя, они жили, они ходили по земле, влюблялись, ненавидели и умирали.

Лесавок называли мёртвыми невестами лешего, а лесных ведьм – невестами живыми.

– В прежние времена, когда люди ещё поклонялись богам предков, леший тоже считался богом?