Но слишком долго Дара наблюдала со стороны, как вокруг плели паутину. Постепенно нитка за ниткой, узелок за узелком проявлялся узор. Однажды она увидит рисунок целиком.

– Ты поняла, зачем Хозяину нужна лесная ведьма?

– Он ищет всегда женщину, – задумчиво проговорила Дара. – Лесная ведьма это всегда женщина.

– Да.

– Злата сбежала из Великого леса, когда влюбилась в князя.

– Да.

– А теперь Хозяин требует от меня крови её внука.

Чернава кивнула молча. Глаза её горели в предвкушении.

Слова застыли на губах Дары, не смея сорваться. Все сказки, которыми пугали её в детстве, все поверья и былины, всё предупреждало: остерегайся Великого леса и его Хозяина. Но Дара ещё до рождения была ему обещана.

Духи Нави похищали младенцев у людей, а Дарину родная мать отдала по своей воле. Лесавка – мёртвая невеста, а лесная ведьма – живая. Но у каждой невесты одно предназначение – стать женой.

С рождения Дара была обречена подчиняться другим. Она не могла распоряжаться собственной жизнью, находясь во власти лесного Хозяина.

– Я не хочу, чтобы мою судьбу решали другие.

Глава 27

Глава 27

Рдзения, Гняздец

Месяц жовтень

– Не свалишься?