Мощным ударом опрокидываю Ирис на землю.
– Призрак! – слабым голосом говорит она. – Хватит! Зачем ты так!
– Отдай мне его! – ледяным тоном отвечаю я.
– Что отдать? Что еще я могу тебе отдать? – Слезы вновь струятся по ее щекам. – Я отдала тебе себя, свое сердце, свою веру в любовь.
– Отдай мне Символ.
Ирис на секунду замирает:
– Символ?
– Символ Творения, теперь я знаю, что он у тебя. Просто отдай его и забудешь обо мне навсегда.
– Так все ради этого? – спрашивает она, прижимая руку к груди.
Я неподвижен, словно каменное изваяние.
– Да.
Ирис растирает грудь, будто ей тяжело дышать. Снова смотрит в пол, не поднимая головы. Ее рука опускается ниже, к животу.
Платье, сотканное из света, рассеивается, и я вижу ее перед собой в абсолютном совершенстве. Над крохотной ямочкой пупка сияет голубая спираль, знак Великого Бога.
Ирис сотрясается в рыданиях. Слезы не успевают коснуться пола, превращаясь в крошечные синие силоцветы. Множество кристаллов. Я молча стою над ней, а когда эти кристаллы собираются воедино, в один прекрасный цветок со множеством цветов и оттенков, я кладу меч рядом с Ирис и поднимаю реликвию Великого. Достаю из складок плаща книгу и, раскрыв ее, помещаю внутрь Символ Творения.
Ирис совершенно разбита, ничего не видит вокруг себя, согнувшись пополам и прижавшись лбом к полу. Мне не хочется оставлять ее в таком состоянии, но другого выхода нет.
Забрав из выемок в рукояти меча силоцветы, бросаю своего Призрака рядом с ней. Это единственное, что я могу предложить ей. Сейчас меня должен заботить только Символ Творения.
Чувствую на себе взгляд. Из-под длинного стола, на котором все еще стоят подсвечники с черными и алыми свечами, вазы с фруктами и сверкающие бокалы, на меня смотрят два золотых глаза.
Принц Марциан все видел. На его лице играет странная улыбка.
Когда Его Королевское Высочество выползает из-под стола, я отступаю. Убить его? Мне не нужны свидетели.
– Иди, призрачный лорд. Уходи отсюда. – Марциан склоняет голову набок, будто изучает меня. – Оставь Деву со мной. Я позабочусь о ней.
Он коротко кивает мне:
– Унеси Символ так далеко, как сможешь. Найди способ уничтожить его.
– Ты не принц Марциан…
– О, я куда большее зло, чем ты можешь себе представить, – с косой ухмылкой отвечает принц. – Некоторые называли меня Золотым Провидцем. Я рождаюсь раз в несколько столетий, чтобы нести весть. А теперь прощай. Да будет легким твой путь! Если это в принципе возможно. Спадет пусть пелена с очей, сей Девы славный свет, в соцветие распустится цветок, что некогда пылал в ночи…
Он подходит к Ирис, садится рядом с ней и обнимает. Она нащупывает мой меч, стискивает его, подтягивая к себе. Силоцветы Ирис лежат рядом, будто никому не нужные. Ведь без Символа она уже не сможет соединить их силу.
Ее тонкая ладонь так сильно цепляется за рукоять меча с моим призрачным алмазом. Больше не моим. Она зла на меня, я это знаю.
– Утешься, Дева. Не ты первая, не ты последняя, – произносит принц.
Марциан – или же Золотой Провидец – собирает камни в мешочек и поднимает Ирис на руки, не давая ей совершить безумия, и идет прочь из зала, оставляя меня наедине с неизвестным будущим. Я обещал себе скорую смерть и нарушил слово.
Из окна я вижу, как навстречу им выходят четверо – старуха, мужчина, молодая женщина и мальчишка. Все они кажутся мне смутно знакомыми, будто я уже встречал каждого из них. Но точно я знаю одно – это силоманты. Мне бы хотелось надеяться, что они позаботятся об Ирис. Но пока надо унести отсюда Символ и найти способ уничтожить его.
– Да явился нам Проблеск! – громко восклицает Марциан. – Восславим Великого!
На небе по-прежнему ярко сияют три луны. Полное троелуние.
Незнакомцы нашептывают символы, обнажая свои силоцветы, камни сверкают под стать лунам. Из-за их спин выходит Эдна, присоединяясь к четверке.
– Теперь эта Дева принадлежит нам, – говорят силоманты, будто заявляя свои права на Ирис.
А я отпускаю ее. Свою ночную фиалку.
Мне лишь надо сказать ей последние слова, пусть она и не услышит.
– Я…
Эпилог
Эпилог
Подул ветерок, принеся слова, за которыми я так долго охотилась. Маленькая слепая сильфа, от которой нет прока. Однако именно мое чутье привело меня к этому человеку. Принц Дармонд будет доволен.
Я запечатываю флакон кварцевой заглушкой, заключая слова внутри. «Я люблю тебя, я люблю…» Облизываюсь, будто пробую их на вкус. Все, что брошено на ветер, можно поймать. И отнести тому, кто в этом нуждается.
Но мне любопытно. Мне мало слов. Я хочу почувствовать. Воздушный поток подхватывает мое истощенное тело. И я наслаждаюсь полетом, зная, что скоро вновь окажусь в оковах. Дармонд никогда не отпустит меня.
Но сейчас я на воле. Я не из высших элементалей воздуха, я рабыня. Поэтому каждый глоток свободы словно нектар розумов.
Я слышу сердцебиение своей жертвы, внедряясь во влажный туман. Пусть я и не вижу, но чувствую, как все кругом напряжено. Меня бросает в дрожь от тех сил, которые крутятся над нами, от башен стратумов и их энергии. Они отступили, но надолго ли? Мы с ними сотканы из одной материи, но я не стала бы перелетать им дорогу.
От воды веет холодом, я подлетаю ближе, останавливаясь за спиной человека, за которым столько охотилась. Он умело скрывался. Недаром его прозвали Призраком. Даже у бестелесных существ есть слабые места. Но вот я ощущаю еще чье-то присутствие.
– Ну здравствуй, Призрак. – Звонкий женский голос. Всплеск воды. Я вижу ауру той, кто выходит из воды. Ярко-голубое пламя. Это ундина.
– Здравствуй, Леда.
– Я пришла за своим обещанием. Время пришло.
– Ты пришла очень кстати, – отвечает Призрак.
Интересно, о чем это он?
Воздух раскаляется, заставляя меня вскрикнуть. Слышали ли меня эти двое? Я облачком дыма взмываю в воздух, формируя из воздуха небесного дракона.
– Вперед! – восклицаю я. Мне нужно узнать, что стряслось. Откуда эта мощная сила.
Когда я подлетаю к месту, то сразу чувствую – что-то не так. Будто сам мир содрогнулся, пошатнулся.
Огромный поток пламени выстреливает в воздух, заставляя меня отпрянуть. Мы, воздушные, ненавидим огонь. И только некоторые могут пересечь Огненное кольцо. Как, например, я. И все благодаря моему чутью. В Огненной Долине есть дыры, прогалы. Пройти здесь может только самый ловкий из воздушных. Или отчаянный. И то не бесследно для себя. Всем приходится чем-то жертвовать…
Я слышу крик и стон. К одной-единственной фигуре, окутанной темной мерцающей аурой, устремляются четыре, нет, пять лучей. Это силоманты. Кого же они пытаются усмирить? Кто она?
Три пятна мелькают возле нее, черное, алое и белое. Защищают. Но вот их сила меркнет, и девушка сдается. Ее аура становится непроглядной. Опаляющая темнота стелется по земле, выжигает воздух. Прокладывает дорогу. Путь сквозь Огненную Долину. Все смолкает.
И только на горизонте высвечивается алая аура нарастающей бури. Воздух откликается во мне тысячами победоносных возгласов. И я понимаю, что совсем скоро сюда хлынут стратумы, которых сковывало Огненное кольцо. Потому что теперь оно разрушено и все, кто встретится на их пути, станут подданными Сферы.
Я пролетаю над виновницей произошедшего, оставляя ее и силомантов позади. Теперь я могу быстро и безболезненно пересечь долину. Нужно как можно скорее добраться до Дармонда и обо всем ему доложить. Мир перевернется, и где окажемся мы? На чьей стороне?
Я мчусь все дальше и дальше, оставляя хаос позади. Пока он не нагнал меня. Пока.
Силоманты выполнили наш договор: они не тронули ни отца, ни Эгирну, позволив стратумам сбежать. Вот только никто не ожидал того, что случится, когда мы ступим в Огненную Долину: я разрушила прежние чары. Огненное кольцо создала Эдна, а я уничтожила.
Во мне нет Символа Творения, но, возможно, есть что-то похуже… Мне кажется, Галла все-таки смогла найти лазейку.
Она отравляет меня изнутри, все больше и больше.
– В этот мир идет война, – говорит Эдна. – И кто-то из вас должен подготовить Ирис.
– Она пойдет к варрам, – говорит Рене.
– Школа магов не отступит, – произносит Крейг.
– Хватит! – кричу я, зажимая уши руками.
– Магам придется отступить, – произносит принц Марциан, сопровождающий меня. Его глаза все еще сияют золотом. – Проблеск отправится на Арену. – Он кивает на меч в моей руке. – Кажется, Ирис сделала свой выбор.
Мне больно даже думать о Призраке и обо всех, кого я оставила.
Но Марциан прав, и я рада, что он пришел мне на помощь. Я ведь смогу удержать этот меч?
Даже если не смогла Призрака…
Прощай, мой Лорд. Прощай.
Если мы встретимся вновь, ты не узнаешь меня.
Но я буду любить тебя. Любить всегда.
Благодарности
Благодарности
Сам факт, что я пишу благодарности к книге «Ночь Девы», для меня не менее эпичный, чем и масштаб трилогии «Магиваррия». Герои «Ночи Девы» и этот мир, полный волшебных и чудовищных существ, живут со мной уже довольно долго, можно даже сказать – они взрослели со мной.
Я бы хотела верить, что «Ночь Девы» станет для вас не только дверью в удивительный мир Пяти Лун, но и опорой, ведь внутри каждого из нас скрывается необычайная сила. А иногда наша слабость и есть сила.
Я бы хотела поблагодарить команду «Черным-бело» за их веру и поддержку с таким значимым для меня проектом, как «Магиваррия». Спасибо воистину фантастическому шеф-редактору импринта Кире Фроловой за ее трепетное и чуткое отношение к книгам, за этот свет – и за новогоднее чудо. Спасибо моему выпускающему редактору Мите, готовой выслушать мои идеи и преподнести их наилучшим образом! Мне очень повезло! Спасибо всем, кто трудился над выходом этой книги: вы лучшие! Отдельное спасибо художникам, которые создают свою магию по миру Магиваррии.