– Так вы уже познакомились. Это хорошо. Она может занять место Калы.

– В этом-то и странность.

– Какая?

– Я кое в чем ей сегодня помогал. Сбросить энергию.

– И каким образом?

Гай поник – он не должен был использовать приемы из свитка.

– Мы сбросили ее. Но это было вынужденно. Аида совершенно не умеет обращаться с силой. В отличие от Калы. Словно получила ее только недавно.

– Плохо.

– Я тоже так подумал.

– Я не про Аиду. Ты использовал запрещенную технику?

– Ей нужна была помощь, – взбунтовался Гай.

– Помощь… Аиде семнадцать. Значит, сила в ней должна быть около трех лет. И ты утверждаешь, она ею не управляет?

– Совершенно. – Гай смотрел на то, как появлялись слова на энерголисте, как они ровно ложились под стальным пером, и это словно вносило порядок в его жизнь, расставляло все по своим местам. Гай сделал еще один глоток ароматного сладковатого отвара и уже более расслаблено облокотился на спинку стула.

– Может, она пыталась скрывать ее и подавляла все годы. В этом нет ничего странного. Она понимала, что опасна для окружающих, возможно, все ее сторонились, избегали и она замкнулась. Тебе стоит позаниматься с ней, и все. Не вижу в этом ничего критичного.

– Я не об этом. Дело в ее силе.

– Ты видел ее энергию? Какого она цвета?

– Я не только видел, но и чувствовал ее, – выпалил Гай, вновь выпрямив спину, и наклонился ближе к столу, будто собирался открыть секрет.

– Аида отдала тебе силу?

– Она не умеет даже сбрасывать ее. И я забрал ее сам.

– То есть все же запрещенная техника. Гай, это очень опасно. – Тот открыл было рот, чтоб ответить, но услышал: – И не надо говорить, что у тебя не было выбора. Выбор есть всегда.

– Прости. – От тяжелого вздоха поверхность отвара пошла рябью. – Мне хотелось помочь ей.

– Тебе хотелось обворожить ее, распушить перья и покрасоваться, какой ты способный. Говори как есть.

Гай опустил голову и уставился на темный отвар.

– Что ты почувствовал?

– Когда ее сила была во мне… я испугался. Она хаотична, а еще концентрирована и меняет цвет. Она была густой и вязкой, мне казалось, я не смогу выгнать ее из себя. Я никогда не видел такой энергии.

– Но читал о ней. – Не вопрос даже, а утверждение, на которое Гаю оставалось только кивнуть. – Когда ты собрал ее в шар, в ней были красные искры?

– Нет.

– Тогда тревожиться не стоит. Пока.

– Но они могут появиться.

– Могут. И мы не должны этого допустить. Заметил что-то еще?

– Да. Ее энергия была мне знакома. – После легкой заминки Гай добавил: – И ее лицо тоже кажется знакомым. И голос. Она словно напоминает кого-то. – Он задумчиво вертел в руках почти пустую чашку. – Но я впервые столкнулся с ней только пару дней назад.

– Странно. Я найду ее свиток и постараюсь узнать о ней. А ты не трогай ее энергию. Это опасно. Но будь поблизости, пообщайся, помоги ей с контролем. Если это то, о чем я думаю, нам предстоит сложная задача.

– Я пообещал дать ей свиток.

– Тот самый?

– Да.

– Хорошо. Пусть узнает историю. Настоящую историю. Она должна быть готова к последствиям. А мы – быть готовы их остановить. И не смей оставлять кружку на столе.

Гай закатил глаза, но улыбнулся, встал и отнес ее в чан для мытья. Сполоснул и поставил на полку сохнуть. А когда вернулся, то спросил:

– Ты не слышал ничего нового о Кале? Я не верю, что она погибла. Никто из наездников не верит.

– Увы. Пока осколки фактов не сложились в зеркало. А не видя отражения прошлого, невозможно предугадать будущее.

* * *

На следующий день я ухитрилась выкроить время и поднялась на верхние этажи. Библиотека занимала целый этаж и была потрясающе красивой, с высоченным потолком и странными, похожими на ветви люстрами. Множество узких стеллажей со свитками превращали просторное помещение в настоящий лабиринт. Я прошла несколько рядов и поворотов, изучая указатели, прибитые к стеллажам. Основная масса свитков была учебной, удивляться не стоило, и только несколько рядов ближе к стене хранили легенды и развлекательные рассказы, которые были популярны на Скалах. Я уже хотела направиться дальше, но в проходе между рядами появился библиотекарь, тот самый опасный старик. Он стоял, сцепив руки на животе, и внимательно наблюдал за мной. Я мельком рассмотрела его – невысокого роста, сутулый, седые волосы аккуратно подстрижены, как и снежно-белые борода и усы. Лицо морщинистое, губы бледные, но взгляд пронзительный и острый. На нем был темно-синий балахон с длинными рукавами.

– Вам чем-то помочь, юный энергик?

– Спасибо, не нужно, – ответила я и изобразила неуместную широкую улыбку.

– Что ты ищешь, Аида? – серьезно спросил он, словно действительно знал обо мне все. – Я точно смогу помочь тебе.

– Я пока только осматриваюсь, что тут и где.

– Осматривайся на здоровье, – хитро улыбнулся он. – Но, если понадобится что-то конкретное, лучше обращайся ко мне. В библиотеке хранятся десятки тысяч свитков, и, чтобы что-то найти, уйдет уйма времени, которого у учеников обычно нет. Вы всегда торопитесь куда-то.

– Не мы составляли расписание, – усмехнулась я, разряжая обстановку.

– Ты права. – И тут он прищурил глаза и так внимательно вгляделся в меня, что я насторожилась.

– Что-то не так? – выпалила я, даже не подумав.

– Нет. Но кого-то ты мне напоминаешь, – сказал старик. – Я это почувствовал еще на отборе.

Пульс участился, но я постаралась не показывать своего смятения и только улыбнулась.

– Может, вы видели мою сестру или брата? Хотя на них я не сильно похожа. У нас разные мамы.

– Они разве учатся в третьем блоке? – саркастически спросил он.

– Нет. Во втором. В них нет сил, – быстро ответила я. Наверное, слишком быстро.

– Жаль. Энергики бесценны.

Я отвела взгляд, чтобы не пялиться на него.

– Мне пора.

– Обращайся, – сказал он.

Я проскочила мимо него и покинула библиотеку. Этот старик был очень подозрительным и странным.

«Так просто мне в закрытый зал не попасть. Не удивлюсь, если ключ он носит под балахоном и никогда не снимает».

Вечером я вместе с Хлоей и Люмой гуляла по территории Утеса. Мне хотелось спуститься к месту, где, как сказала Айс, растят люции. И я самыми нелепыми ухищрениями подталкивала подруг в нужную сторону. Мы уже дошли до складов, после которых начиналась кольцевая лестница мимо домов командующих. Она-то и вела к учебным центрам.

– Вернемся к академии? – спросила Люма.

– А я бы спустилась вниз, – ответила я.

– Да ну, там нечего смотреть. Там же дома командующих, – сказала Хлоя.

– И учебные центры, – добавила я.

– С каких это пор они тебя интересуют? Это всего лишь помещения умов для практических занятий, а ты и в теории-то не очень разбираешься, – парировала Хлоя.

– Я кое-что слышала.

– Что? – заинтересовалась Хлоя.

– Моя сестра сказала, что в одном из центров выращивают люции, – призналась я, так как других аргументов у меня не было.

– Люции? Что контролируют тело? – испуганно спросила Люма.

– Чушь. Зачем в Утесе выращивать люции? – возразила Хлоя.

– Вот и я не поверила. Сходим? – спросила я, зная, что Хлоя слишком любопытна.

– А давайте вернемся в академию, – сказала Люма.

– Да ладно вам. Это же интересно, – подначивала я.

– Ничего не интересно, – опять сказала Люма и оглянулась по сторонам. – Я читала о люциях такое. Даже не представляю, как можно нацепить их себе на шею.

Мне тут же захотелось потрогать то место, где люции каждый день присасывались ко мне последние годы. У меня даже остались белые пятна на коже, которые свидетельствовали об этом. Но я остановила себя и сжала ладони.

– Ну как хотите.

– Пошли глянем. Мы же не будем пробираться внутрь, – сказала Хлоя и стала спускаться по лестнице.

Мы шли мимо невысоких, словно вживленных в утес домов, спускаясь все ниже. И когда до воды оставалось буквально пятьдесят рук, мы добрались до учебных центров. Одноэтажное, длинное, как червяк, здание буквально висело над водой и смотрело на океан. Вдоль него тянулась металлическая дорожка с перилами. Мы ступили на нее, и Люма схватила меня за руку.

– Не люблю я такие строения.

– Люма, мы живем на Скалах. Да у нас большинство домов и дорог такие. Ты же не с Равнин, – сказала Хлоя, смотря на нее и мотая головой.

– Я знаю. Но наш дом стоял на земле. А такие постройки всегда вызывали во мне страх.

– Ты мастер, забыла? Если что-то начнет рушиться, именно ты сможешь это починить, пока я буду держать на весу обломки.

– Когда я боюсь, то не могу пользоваться силами, – рявкнула Люма.

– Придется научиться, – ответила ей Хлоя.

Мы огибали постройку с множеством дверей.

– То есть учебные центры – это единое здание, разбитое на комнаты или залы? Так? – спросила я.

– Кто его знает. – Хлоя дернула ближнюю дверь, но она была закрыта.

– Не надо, – тут же громко шикнула на нее Люма.

– Не бойся, тут никого нет, – добавила она и улыбнулась.

Мы дошли до конца здания, но ничего подозрительного не заметили. Окна были расположены под самой крышей – до них не дотянуться.

– Я бы посмотрела, что внутри, – сказала я.

– И я. Но если мы взломаем дверь и нас поймают, то что нам грозит? В лучшем случае выговор и наказание, уборка в столовой, дежурство на этаже и что-то подобное.

– А в худшем отчисление и дорога в Топь, – шепнула Люма.

– Значит, надо пробраться туда иначе, – загадочно сказала Хлоя.

– И как же? – спросила я.

– Заняться учебой, как же еще? – гордо ответила Хлоя. Ее способности поглощать новые знания поражали. Она не признавалась нам, что любит делать домашку, слушать командующих, учить какие-то формулы и писать доклады, но я видела, с каким удовольствием она занимается.