К удивлению Кейлена, Тармон убрал меч в ножны и обнял его, притянул к себе – и их глаза оказались на расстоянии нескольких дюймов друг от друга.

– Ты выше этого. Я тебя знаю. И стою рядом с тобой именно потому, что ты выше этого. Сегодня эти мужчины и женщины не солдаты Империи. Не они причинили нам зло. Они просто люди. Люди, которые не хотят умирать. И они нуждаются в помощи. Нуждаются в тебе. Они нуждаются в дралейде. – Отпустив юношу, Тармон отступил на шаг, продолжая на него смотреть. – Покажи им, Кейлен. Дай им то, во что они смогут верить.

Волна стыда окатила Кейлена с головы до ног, все волосы на теле встали дыбом. Отец всегда говорил, что если ты можешь помочь, то должен это сделать. Он испытал бы отвращение, увидев Кейлена сейчас, так же как Хейм или Артур.

Довольно долго дралейд смотрел в глаза лорда-капитана.

– Спасибо. – Кейлен перевел взгляд на Вейрила и Эрика. – Спасибо вам всем.

– Мы прошли долгий путь от Белдуара, – сказал Эрик, чье лицо стало мрачным. – И он не закончится здесь. Мы должны найти Риста и вернуться обратно в Даракдар, а там нам предстоит сражаться до последнего вздоха. За Фальмина, Корика и Лопира.

– За Эллисара, – сказал Вейрил, не изменившись в лице.

– За Артура, – добавил Тармон.

Кейлен кивнул, чувствуя, как пальцы сжимают рукоять меча.

– За всех, кого мы потеряли.

– За всех, кого мы потеряли, – хором подхватили остальные.

Кейлен замедлил дыхание, пока они шли к городским воротам. Он сделал вдох через нос, задержал воздух, а потом медленно выдохнул.

Меч казался тяжелым у него в руке, кожаные доспехи оттягивали плечи, словно сделанные из свинца. Каждый шаг давался ему с трудом, каждый новый вдох с хрипом вылетал из груди. Его тело все еще требовало месяцев нормальной еды и отдыха. Но он не мог их себе позволить, а потому стиснул зубы и продолжал двигаться, изо всех сил стараясь не показать друзьям свою внутреннюю борьбу. Он должен стать сильным ради остальных.

На периферии сознания Кейлен чувствовал, что Валерис встал на краю скалы, широко раскинув в стороны крылья, и морская пена разбивалась о его чешую. Каждый мускул в теле дракона готовился отправить тело в полет в сторону города. Но если у них есть шанс пережить нападение араков без помощи Валериса, значит, именно так им следовало поступить.

Пока нет. Верь мне.

В ответ Кейлен ощутил волну гнева, но Валерис не шевелился. Дракон застыл на месте, лишь когти оставляли борозды на скале – его переполняло разочарование.