Вскоре они добрались до конца улицы, всюду бок о бок стояли солдаты Империи в тяжелых доспехах с копьями в руках. Кейлена удивил молодой возраст многих из них. Некоторым на вид можно было дать не больше шестнадцати лет.
За спинами стражников раскинулась большая открытая площадь, где, должно быть, днем находился рынок. Кейлен посмотрел на крепостные стены, и прямо у него на глазах огромное черное копье, брошенное снизу, с внешней стороны, пробило череп солдата и сбросило его тело со стены.
– Кто здесь бродит? – послышался голос из-за шеренги солдат, перекрывавшей вход на площадь.
– Путешественники, – ответил Тармон, – мы хотим помочь.
– Я никогда не видел путешественников, вооруженных так, как вы. Говорите правду, или смерть настигнет вас здесь и сейчас.
– Неужели вы готовы отказаться от помощи любого союзника, что носит сталь? – Лорд-капитан говорил уверенно и спокойно, словно командовал своими солдатами. – Лучше укажите нам место, где мы могли бы принести пользу.
Прошло несколько мгновений без ответа. Кейлен с трудом сглотнул, сжимая и разжимая пальцы на рукояти меча. Затем часть солдат в центре шеренги расступилась, позволив их группе пройти вперед.
– Нам нужны люди перед воротами, – сказала женщина, командовавшая лорийскими солдатами.
Ее рост лишь на несколько дюймов уступал росту Кейлена, и ей было никак не меньше пятидесяти лет. Седые волосы она стянула в узел на затылке, в спокойных серых глазах блестела сталь, как и у Тармона.
– А что насчет стен? – спокойно спросил Тармон, слегка приподняв бровь.
– Стены их не задержат. Когда они прорвутся, мы постараемся замедлить их на улицах при помощи щитов, пока лучники будут уничтожать их с крыш. Эта площадь станет для нас последним рубежом. Когда стена падет, любое время, которое вы сможете выиграть для наших бойцов, даст дополнительные шансы. Затем отступайте вместе с ними.
Тармон коротко кивнул.
– Пусть Воин поддержит вас в бою.
– И вас, – ответил Тармон, показав Кейлену и остальным, куда им двигаться дальше.
На площади толпились солдаты. Некоторые надели толстые пластинчатые латы поверх кольчуг, в руках они держали тяжелые щиты и копья, в то время как другие, в красно-черных кожаных доспехах, несли мечи или луки. Каждый отряд сохранял строй и выполнял приказы своего капитана. На Кейлена произвела впечатление их железная дисциплина.
Когда они подходили к дальней стороне площади, юноша заметил черный плащ, развевавшийся на ночном ветру, примерно в двадцати футах, возле самого центра.