– Нужна помощь? – спросил он.

ДРАУПАДИ смотрела в янтарные глаза Карны, которые казались почти светящимися, как будто наполненными огнем, а затем протянула ему руку, на которой виднелась кровь от ножа, брошенного жонглером. Карна легко поднял ее, затем повернулся, чтобы помочь остальным.

Драупади видела языки пламени, прыгающие по всей арене. Она едва могла дышать от страха, едва могла двигаться. Она съежилась, дрожа, за троном своего отца, вцепившись в его ножку. Неужели всего час назад она жаловалась Сатраджиту на тяжесть своей лехенги, когда он благословлял ее? Теперь Сатраджит лежал мертвым, и ее, вероятно, тоже ждала та же участь. Неужели это произошло из-за того, что она так обращалась с Карной? Она ведь не хотела! Все дело в запахе… Так сказал Кришна. Если только Пракиони позволит ей выжить! Она поняла, что бормочет это как молитву:

– Позволь мне выжить… Позволь мне выжить…

Она исправила бы все свои ошибки, если бы ей позволили выжить. Она выйдет замуж за Карну, выйдет замуж за агхори, за любого, кого захочет Пракиони. Она выйдет замуж за них всех.

– Позволь мне выжить…

Внезапно Драупади пронзительно закричала. Ее преследователи приставили к царскому помосту лестницу, и пятеро из них уже взобрались наверх, тяжело дыша и сжимая в кулаках факелы и разбитые бутылки.

– Довольно! – прорычал Карна, его голос был смертельно спокоен.

Как он может быть таким спокойным? – задумалась она. – Как вообще можно быть таким спокойным?

– У тебя есть кое-что, что принадлежит нам, – сказал мужчина с ожогом на шее в виде знака намина.

– Отдай ее, собака! – рявкнул другой, голос его был таким резким, что Драупади вздрогнула. Их лица выглядели настолько обезумевшими, что сами они едва ли походили на людей. Дьяволы. Они были настоящими дьяволами.

Кулак Карны врезался в челюсть намина. Драупади услышала хруст костей и сама почувствовала силу удара. Карна схватил мужчину за одежду и рывком сбил его с ног. А затем, подняв, как мешок с тряпьем, швырнул его в остальных с такой силой, что они рухнули с платформы на землю. Буря оказалась достаточно быстрой для того, чтобы тут же сбросить лестницу, которая рухнула обратно в толпу внизу, а сама девушка с улыбкой развернулась, но споткнулась о труп Сатраджита и чудом не упала – Карна успел ее подхватить.

– О, это у тебя меч в ножнах или ты действительно рад меня видеть? – Буря кокетливо кивнула Карне.

– Она хотела сказать, что мы очень благодарны за спасение, – страдальчески простонала Штиль.