– Взбираемся на колокольню, – торжественно сказал Эклаввья.

Шишупал подчинился. Они поднимались, камень за камнем, пока их ноги не коснулись пола колокольни, расположенной на самом верху.

– Зачем… мы… здесь? – с трудом выдохнул Шишупал.

Но Эклаввья не слушал его. Он смотрел сквозь подзорную трубу на горизонт, в том направлении, где должно было взойти солнце. Ветер дергал растрепанные волосы Эклаввьи. Мальчишка стянул шемаг и, злобно улыбаясь, повернулся к Шишупалу.

– И чему ты ухмыляешься?

Эклаввья протянул ему подзорную трубу:

– Посмотри вон туда, на Третью Сестру.

Подозрительно глядя на него, Шишупал взял медную трубку и вытянул ее, разглядывая горизонт.

– Ямы Ксат! – выругался он.

Сама Третья Сестра была скрыта завесой дыма, но Шишупал достаточно ясно видел продуваемое ветрами небо над ней. К небесам, с огромных осадных башен, взмыли по дуге, рассекая воздух, сотни огненных шаров. Но огонь не горел оранжевым, красным, желтым или любым другим оттенком солнца. Он был голубым. Синим, как Ямуна.

В прошлом магадханцы шестнадцать раз нападали и откатывались от Третьей Сестры, как волны от скалы, в то время как матхурцы просто прятались, пока не проходил шквал. А сейчас Третья Сестра была в огне! Шишупал видел, как взорвались Восточные ворота: так просто, как будто это была не более чем вязанка дров, а не нерушимая решетка и обитые железом ворота.

Проклятое Пламя. Шишупал прошептал это название и почувствовал, как по его спине скользнул страх. Каляван здесь.

В голове проносились сотни вопросов, но ответов на них не было. Это Джарасандх отдал приказ о нападении на Матхуру? Или, может, другое царство? Или Джарасандх уже раскрыл правду о Дварке? Совершенно маловероятно. Если бы это произошло, Эклаввья и он были бы уже отозваны. И император никогда бы не нарушил условия Перемирия без предварительного уведомления.

Но правду было трудно отрицать, когда можно было увидеть все своими глазами. К этому времени вся восточная часть Третьей Сестры светилась, как ослепительная голубая комета. Части стены осыпались, как будто она была сделана из песка. В стенах зияли проломы, а огненные шары проносились над охваченными пламенем Нижними районами. С колокольни казалось, что сквозь землю прорывалось голубое солнце.

Пот струился по лицу Шишупала и попадал в глаза. Он понял, что после того как Третья Сестра была уничтожена, Матхура внезапно оказалась полностью беззащитна, и Эклаввья и он попали в ловушку в городе, находящемся в осаде; в городе, открытом для грабежей и изнасилований. Думаю, теперь наследником Чеди станет Дантавакра, отстраненно подумал Шишупал, возвращая подзорную трубу, его мысли были где-то далеко.