– Что ты об этом думаешь? – спросил он, когда они спустились обратно на землю.

– Кто-то оказался весьма непослушен, – хихикнул Эклаввья. – Пора узнать больше.

Шишупал был в ужасе. Больше? Если на земле и был ад, то им мог считаться осажденный город. Матхура спасала горожан от ужасов войны в течение десяти лет, но все изменилось за одну ночь.

– Как ты можешь смеяться, Эклаввья? Как нам спастись? Если эти греки найдут нас, они начнут нас пытать и сожгут. А если нас найдут матхурцы, они начнут нас пытать и повесят.

– Шишупал слишком сильно беспокоится. Согласен, Третья Сестра пала, но эти катапульты не могут перемещаться по грязным переулкам Нижних Районов. Да, будет пожар и драка, но у нападавших все еще остались две другие Сестры, которых нужно обрюхатить, прежде чем можно будет сказать, что у нападающих есть шанс. Имей веру в своего противника, друг.

Шишупал слепо последовал за Эклаввьей по переулкам, ворча себе под нос. И именно в этот момент он услышал звериные вопли. Они звучали далеко, но все равно казались злобным, оглушительным шумом. Он слышал этот звук лишь один раз в жизни, перед церемонией взвешивания в Панчале, и надеялся, что никогда не услышит их снова… Айраваты Бхагадатты.

– А вот это все усложняет, – нахмурился Эклаввья.

Шишупал снова выругался, искренне удивив Эклаввью ругательствами, сорвавшимися с его губ.

– Согласен, готов поклясться. Что нам теперь делать? – спросил Шишупал, прерывая молчание. Они молча брели по улицам, не выбирая никакого направления. Поднявшийся ветер развевал их плащи, превращая в живые существа. Пламя факелов билось, как вымпелы, у стен домов, и некоторые факелы то там, то здесь гасли.

Внезапно Шишупал почувствовал, как что-то просвистело мимо его уха, и болт пробил дыру в стене рядом с ним. Чья-то рука заткнула ему рот и затащила за повозку. Проклятье, матхурцы нашли нас! Свист еще одного арбалетного болта подтвердил его подозрения. Он приготовился умереть.

Эклаввья вытащил кинжал, на лезвии которого были выгравированы символы давно потерянного языка. Шишупал слишком хорошо понимал, насколько он беззащитен. У него не было ни щита, ни меча. Сейчас было не время для того, чтобы быть героем и рисковать. Ему нужно было спрятаться. Вскинув руки, он встал и, осторожно оглядываясь по сторонам, шагнул вперед.

– Не подходи ближе! – предупредил его удивительно спокойный женский голос. Заговорила та самая женщина, что стояла с Драупади у фонтана, и сейчас она держала арбалет наготове.