— Ты уверен, что она больше не опасна? — Спросила я. — Она точно не… не начнёт снова.

Я покосилась на бесчувственное тело Элоизы. Вспомнила чувство беспомощности, когда я была заперта внутри собственного тела, и передёрнула плечами.

— Не начнёт. Она теперь вообще колдовать не сможет.

— Никогда?

— Теоретически, можно провести обратный ритуал. Лучше коллективно, конечно, чтобы я больше не изображал обморочную принцессу. Но вообще сомневаюсь, что это понадобится. На плаху моя дорогая сестра сможет взойти и без магии.

Хоть Элоиза и лежала в весьма драматичной позе, но сейчас я видела, как её грудь слабо поднимается и опускается. Жить будет. Такие, как она просто так не умирают. До последнего за жизнь цепляются.

Интересно, вот Кас ей магию заблокировал, а драконья регенерация как? Тоже ушла или всё ещё присутствует?

Если следовать логике, то скорее первый вариант. Кас уже оклемался, а его полоумная сестрица ещё в обмороке. Похоже, что без магии восстанавливаться будет не так весело.

— Заслужила, — решила я.

— Согласен. И очень рад, что ты не стала её жалеть. Ты и так слишком добрая, нужно это срочно исправлять.

— Могу ещё раз тебя ударить, — предложила я. — Так и быть, не скалкой. Нож подойдёт? Докажет, что я исправляюсь к лучшему? Точнее, к худшему.

— Бесспорно, — хмыкнул Кас. — Но давай пока отложим такие радикальные меры. Ты ведь не допустишь, чтобы твой жених явился на свадьбу с кровоточащей раной в боку? Я заляпаю паркет и вообще всю эстетику испорчу.

— Ты можешь думать о чём-нибудь кроме свадьбы?

— Разумеется, нет. Ты ведь согласилась выйти за меня замуж! Я намерен сыграть свадьбу в ближайшие же дни.

— В себя приди для начала, жених, — фыркнула я. — И вообще, это я сгоряча ляпнула.

— Ну уж нет, отвертеться не получится. Ты уже пообещала.

Я посмотрела в эти хитрые глаза и поняла, что действительно не получится. Этот аферист несчастный всё же обведёт меня вокруг пальца и затянет под венец рано или поздно.

Вздохнув, я снова обняла Каса, спрятав лицо на его груди.

Именно в таком положении нас нашли. Прибежал слуга, которого я поймала в коридоре, лекарь, которого он нашёл, и стража, чтобы выяснить, что здесь происходит.

— Началось, — горестно вздохнул Кас. — Уважаемые, я в порядке, а вот эту девушку лучше осмотрите. Мне нужно на ещё одну аудиенцию с королём, начальником стражи дворца и, наверное, ещё с парочкой министров. Желательно, чтобы к моему возвращению она была в полном порядке и без малейших последствий ментального воздействия, которое к ней сегодня применяли.

— Эм…

Я опешила, не зная, что сказать. Вообще-то, он здесь пострадавший! Почему осматривать нужно меня?

— Красноречиво, — согласился Кас. — Не сопротивляйся только. Стандартная процедура. И дождись меня, хорошо? Я постараюсь побыстрее. А потом нам нужно будет ещё очень много обсудить.

— Свадьбу? — Скептически вздохнула я.

— В том числе. И то, кого именно я буду брать в жены. Это очень интересный вопрос, не находишь, Вивьен?

Глава 54

Глава 54

Я ходила по комнате, которую мне выделили в королевском дворце, нервно меряя эти покои шагами.

Кратковременное облегчение снова сменилось нервозностью.

Во-первых, неизвестно где Кас и что с ним. Ладно, допустим, физически он в порядке. Драконья регенерация творит чудеса. Да и лекарь во дворце наверняка не один. Если понадобится, ему окажут помощь.

Но что насчёт остального? Как он докажет, что Элоиза первая напала и использовала запрещённую ментальную магию? Не захотят ли именно на него повесить все грехи его полоумной сестрицы?

Во-вторых, если с ним всё хорошо, мне предстояло много ему объяснить.

Да, он не забыл и не пропустил мимо ушей мою оговорку, оброненную в запале. Хотя о какой оговорке я говорю? Это было полноценное признание. Я просто заявила во всеуслышание, что я не Вивьен.

Мне кажется, так глупо ещё никто не попадался!

Небольшую поблажку мне можно сделать только за то, что ситуация была уж очень страшной.

Я накручивала себя почти час. И в итоге решила, что меня непременно сожгут! А что? Выходец из другого мира — это отличная кандидатура для того, чтобы аутодафе организовать. Весёлая забава, которая есть во всех культурах.

Вот почему Кас сжигал все продукты, к которым прикасался. Он практиковался!

— Ты так ноги сотрёшь, — услышала я знакомый голос.

Обернувшись, уставилась на Каса. Он стоял в дверях в расслабленной позе, прислонившись плечом к косяку, и наблюдал за мной.

— Всё в порядке?

— Если под порядком ты подразумеваешь полнейший хаос, то да, — хмыкнул он. — Видишь ли, мы с тобой нечаянно изменили половину политического курса страны.

— Это как?

— Пока ты над моим хладным телом лила слёзы, многие очнулись. Король вспомнил, что принимать очень многие законы не входило в его планы. Драконы Круга осознали, что треть их обсуждений велась без их воли. В общем, сегодняшний день войдёт в историю как вечер массовой трезвости. Иронично, не находишь, учитывая, что на балу многие перебрали с алкоголем.

— То есть они просто взяли и очнулись от влияния?

— Не совсем. Растерянность ещё присутствует. Влияние было слишком длительным и слишком глубоким. Элоиза обрабатывала здесь всех годами. Когда заблокировал её магию, все эти нити порвались резко и весьма болезненно для жертв. Кажется, она только своего супруга не трогала. У неё было очень интересное понятие о любви.

— Почему было? Она мертва?

— Пока что нет. Дожидается свидания с палачом. Но проживёт недолго. Драконы без магии вообще мало живут. Честно говоря, я поступил немного незаконно — даже преступникам не блокируют дар, а изгоняют или казнят. Но у меня не было времени на все стандартные процедуры. Разорвать порочный круг её влияния можно было только полностью заблокировав её магию, иначе она бы продолжила манипулировать окружающими.

Я кивнула. Собственно, я и не винила Каса. Он всё сделал правильно.

Сильно перенапрягся только. Проще было бы убить.

Но эти кровожадные мысли я озвучивать не стала. Пусть и дальше думает, что я Мать Тереза этого мира.

— Тобой она манипулировать не могла, — вспомнила я. — У тебя какой-то амулет? Наподобие того, что ты мне дал?

— Не совсем, — улыбнулся он, а потом начал расстёгивать рубашку.

— Эй, ты что делаешь?

Сказать, что такое внезапное желание оголиться вызвало недоумение, значит, сильно преуменьшить. Я даже пару шагов назад сделала.

— Раздеваюсь, разумеется. А на что похоже?

Скинув рубашку, он повернулся, призывая обратить внимание на его спину.

Под левой лопаткой виднелась не очень большая, но витиеватая татуировка. Я её и раньше краем глаза видела, но не спрашивала откуда она появилась. Мало ли.

— Шаманы Эль-Хамада такое рисуют. Действует надёжнее любых амулетов хотя бы из-за того, что её нельзя украсть.

— Удобно, — признала я.

— Тебе тоже набьём, — пообещал Кас.

— Не думаю, что в ближайшее время появится ещё один маньяк со способностями к ментальной магии.

— Как знать, — пожал он плечами. — Лучше перестраховаться. В конце концов, разум эта татуировка закрывает отлично от любого воздействия, и для тебя это необходимо. Никому ведь не нужно знать, что ты не совсем Вивьен, верно?

Тёмные глаза мерцали в полумраке, и было непонятно, злится он или нет.

— Итак, как же тебя зовут?

Я вздохнула, собираясь с духом, и призналась:

— Настя.

Я покатала почти забытое имя на языке, как дорогое вино. А потом грустно улыбнулась и начала рассказывать:

— А если точнее — Анастасия Туманская. И наши судьбы с Вивьен во многом были похожи. У меня не было астмы и настолько злобной свекрови, а в остальном… Сейчас я понимаю, что мы обе очень неудачно вышли замуж, обе жили не свою жизнь, подстраиваясь под окружающих, делая так, как хочется кому-то. Отдавали себя по кусочку, пытаясь соответствовать ожиданиям родителей, свёкров, отчаянно стремились заслужить любовь.

— Понятно. И где Вивьен?

По позвоночнику пробежал холодок. Он надеется её вернуть? Может, это она его истинная пара? Наверное, думает, что должен именно на Вивьен жениться, а не на мне…

— Не знаю. Подозреваю, что её давно нет в живых. Она понимала, что умирает, и отдала остатки своих сил, чтобы всё исправить. Провела Обряд Феникса.

Кас присвистнул. Было от чего. Это я в самом начале не осознавала масштаб трагедии, а потом, почитав, убедилась, что этот обряд проводят только самые отчаянные.

— И вот здесь появилась я. Не знаю, как и не представляю, где искать настоящую Вивьен. Хотелось бы сказать, что в моём мире, но вряд ли. Там я умерла.

Вспомнился тёмный переулок, холодное лезвие ножа, которое показалось раскалённым, когда вошло под ребро.

Я сама не заметила, как начала рассказывать. О своей прошлой жизни. О родителях, нелюбимой работе, а том, как вышла замуж и как развелась.

Кас слушал не перебивая. А когда поток слов иссяк, подошёл, обнял за плечи и прижал к себе.

— Хорошо, что ты теперь здесь. Спасибо, что пришла в этот мир, Настя.

Из его уст моё прошлое имя прозвучало так комично, что я хмыкнула.

— Что?

— Звучит очень странно. И как будто с акцентом. Нет уж, называй лучше Вивьен, я уже привыкла.

— Как скажешь, — согласился он. — Мне совершенно всё равно, как тебя зовут. Плевать, сколько раз ты была замужем, откуда пришла. Я люблю тебя. Именно тебя. Девушку, которая преодолела границу миров и дважды развелась, чтобы обрести свободу. И никогда тебя не отпущу.