Он не зря у меня очень долго выспрашивал все свадебные традиции Земли.
— Не сбежала, — услышала я шепот, как только дошла.
— От тебя сбежишь, — вздохнула я, но не особо искреннее.
Я и не собиралась. Глядя на то, какой любовью светятся его глаза, я понимала: бежать не только бесполезно, но и бессмысленно.
Сколько бы страхов не таилось в моей травмированной другими браками душе, я точно знала, что этот будет другим. Удачным. И дело не в татуировке на запястье. Не потому что так решили Боги.
Просто я всем сердцем полюбила этого насмешливого мужчину, который не сломался под тяжестью всех ударов судьбы, сохранил оптимизм и всегда находил способ рассмешить меня.
— Дамы и господа, мы собрались здесь, чтобы сочетать браком этого мужчину и эту женщину.
«Священник» читал текст с бумажки. Иногда запинался, когда встречал незнакомое слово. Жаль, оценить всю комичность ситуации было особо некому.
Даже шаблонное «если кто-нибудь знает причину, по которой эта пара не может сочетаться браком, пусть говорит сейчас или замолчит навеки» осталось без должного внимания.
Возможно, Сирил бы не преминул найти парочку причин. Или его мамочка. Но их не позвали ни на церемонию, ни на бал в честь свадьбы графа ЛеГранд. Да и у них были дела поважнее. Например, свести концы с концами и не отправиться за решетку.
— Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловаться.
«Священник» явно не понимал, почему Касу требуется разрешение, учитывая, что Боги давно нас благословили, но послушно повторил написанный текст.
Немногочисленные свидетели, среди которых была и Лесли, затаили дыхание. А Кас притянул меня к себе, положив ладонь на талию.
— Теперь ты точно никуда от меня не денешься.
— Можно подумать, у меня раньше были шансы.
— Не было, — признал он. — Я люблю тебя. Как бы тебя не звали — Вивьен, Настя.
Он погладил меня по щеке и прошептал:
— И я сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о своем решении выйти за меня замуж.
Склонившись, он коснулся губами моих губ, и все остальное перестало существовать. И сад этот сюрреалистичный, и нанятый «священник», и свидетели.
Я слышала биение собственного сердца так громко, словно оно собралось выскочить из груди. Ловила губами дыхание Каса и понимала, что еще никогда в жизни не была счастливее.
Эпилог
Эпилог
— Мама, мама, ласскажи ещё раз сказку! — Потребовал тонкий голосок.
Я вздохнула. Рассказывала уже. Четыре раза. Но маленькая черноглазая копия Каса отказывалась ложиться спать.
— Как скажешь, — кивнула я и начала всё сначала.
Если и были шансы на то, что я смогу сегодня посвятить время чему-то ещё кроме ребёнка, то сейчас они испарились.
— И тогда отважный рыцарь победил дракона, — сказала я.
— Но мама! Так не может быть! — Запротестовала дочь. — Наш папа ведь длакон!
— Дракон, — признала я.
— Тогда он не может плоиглать какому-то лыцарю.
Было очень забавно наблюдать за тем, как она картавит. Да и в целом возмущение выглядело просто очаровательно. Как и сама девочка. Она была похожа на дорогую фарфоровую куклу и вила верёвки изо всех окружающих.
Из меня, кстати, тоже. Но иногда врождённая вредность требовала немного подшутить над собственным ребёнком.
— Во-первых, речь не о твоём отце, а о совершенно незнакомом драконе. Откуда ты знаешь, может, он был слабаком.
Дочь насупилась, скрестив руки на груди. Ох, зря я это затеяла. Теперь точно не заснёт.
— А во-вторых, нечего драконам зазнаваться.
— Но я тоже длакон!
— Вот именно, — улыбнулась я, щёлкнув её по носу. — И тебе бы следовало об этом помнить, Кристина ЛеГранд. Драконы не капризничают, как ты три часа кряду.
Маленькое личико поникло. Губки надулись, а глаза мгновенно наполнились слезами.
О нет! Только не снова! Этот кризис трёх лет меня доконает!
— Кто здесь обижает мою принцессу?
Кас появился как никогда вовремя. Слёзы на лице Кристины высохли мгновенно. Она радостно подскочила и с криком «папа» бросилась в объятия этого предателя.
— Вот и замечательно, — сделала я выводы и улыбнулась, захлопывая книгу. — Папа пришёл, и теперь он уложит тебя спать.
В чёрных глазах, обрамленных густыми ресницами, отражалась лёгкое непонимание, но в целом она ничего не имела против.
Оставив дочь в заботливых руках отца, я ушла заниматься своими делами. Нужно было проверить документы, оценить закупки, отчёты за прошлый месяц пролистать.
Я всё же исполнила свою мечту и принесла в этот мир все рецепты, которые хранились в моей голове. Теперь у рода ЛеГранд, помимо прочего, была сеть ресторанов разной направленности, сеть кофеен, пекарен, а также запускалась первая линия производства полуфабрикатов.
Оказывается, когда у тебя есть поддержка и почти неограниченный бюджет, исполнить все свои мечты и амбиции достаточно просто.
Не могу сказать, что мне не было тяжело. Было, разумеется. На меня свалилась не только любимая кофейня, но и куча других проектов, а также наследство Вивьен. При этом Лесли счастливо упорхнула учиться в академии, так что пришлось спешно искать ей замену.
Конечно, в итоге я нашла грамотных управляющих и хотя бы леса Гринвальд спихнула в их заботливые руки. А ещё у меня всегда был тот, на кого можно опереться. Я даже не представляла раньше, какую силу даёт даже гипотетическая возможность быть слабой.
Этот кто-то, кстати, пришёл в кабинет уже через полчаса.
— Удивительно! — Покачала я головой. — Как ты смог уложить её так быстро?
— Сказал, что если она не будет спать, то не получит маминых круассанов.
— Шантажист, — закатила я глаза.
— Виновен, — кивнул Кас, а потом шагнул ко мне, обняв за талию. — А ещё я ужасно соскучился.
— Соскучился? Сколько мы не виделись?
— Хм… — Кас задумался, начав высчитывать что-то в уме. — Я полагаю, около двух часов. Вечность, не находишь?
Я закатила глаза и ответила скептическим тоном:
— Возможно, разлука не была бы столь долгой, если бы ты не разбаловал Кристину. Это уже ни в какие ворота!
— Она не разбалованная. Она просто счастливая, — парировал Кас.
С этим было сложно спорить.
— И всё равно. Должны ведь быть хоть какие-то границы!
— Ты права. Должны! — Кивнул Кас. — Пойдём.
Он начал так активно тянуть меня за руку, уводя из кабинета, что я растерялась.
— Куда?
— Исправлять ситуацию! Ты ведь сказала, что наша дочь растёт избалованной, а это не дело. Нужно срочно принимать меры.
— Какие?
— Самые радикальные!
Я остановилась, непонимающе уставившись на супруга. Нет, я не заподозрила его в том, что он решил среди ночи наказать Кристину. Понимала, что снова шутку какую-то затеял.
— Ты можешь объяснить, в чём именно заключается твой план?
— Я недавно читал исследование, в котором говорилось, что верный способ не избаловать ребенка — родить ему брата или сестру, — сказал он серьёзно.
— Правда? — Прищурилась я. — И где такие исследования проводят?
— Где-нибудь определённо проводят. Или проведут. Обещаю завтра же сгонять в местную академию и заказать именно такое исследование.
Я рассмеялась. Этот гад поймал момент, когда я расслабилась, и заключил меня в объятия.
— Ты напрашиваешься, — покачала я головой.
— А ты обещала меня не бить, — напомнил он.
— Только скалкой! — Парировала я.
Пальцы на моей талии сжались, а потом поползли вверх по спине, в итоге запутавшись в моих волосах.
— Хорошо, можешь даже скалкой ударить, — разрешил Кас. — Но я слишком сильно люблю тебя, чтобы останавливаться на одном ребёнке.
Я покачала головой, пытаясь сдержать улыбку.
По позвоночнику уже бегали мурашки, а дышать становилось труднее с каждым его прикосновением.
— А если будет ещё одна девочка?
— То это будет ещё одна самая красивая, и самая избалованная девочка в мире.
На секунду картины будущего начали мелькать перед глазами. Бессонные ночи, первые слова, первые шаги, первые капризы. И просто нескончаемое, неописуемое счастье.
Я закинула руки ему на шею и потянулась к губам, молчаливо соглашаясь со столь смелым планом по избавлению от капризов дочери.
Я ничего не имела против. Ведь я тоже слишком сильно любила его, чтобы останавливаться на одном ребёнке.