Тот самый, обещанный мне тайный ход в одном из подвалов тоже порадовал. Он вёл до созданной природой пещеры, пронизывающей гору Милон насквозь и имеющей выход на тропу с противоположного склона. Да, дорога до столицы увеличивается на несколько часов, зато никто не сможет отследить путника и привязать его к несостоявшейся королевской резиденции. В случае опасности - прекрасная возможность для эвакуации.

Лейтенант Тавос тоже знал своё дело. Расставленные им посты грамотно перекрывали все входы и выходы. Ещё он отправил несколько бойцов на дорогу, приказав им тайно наблюдать за ней. В очередной раз убедилась, что Герхард не зря приблизил и выбил баронский титул для с виду ничем не примечательного бастарда Жерсона. У этого опыта и ума на целого графа хватит! А уж верностью к сюзерену многих герцогов переплюнет!

Отметила и самого управляющего. Везде чистота. И парк ухожен, и даже в пустующих комнатах ни пылинки. Заур подходил к своим обязанностям не формально, а с полной ответственностью. Уверена, что и вся собранная за годы информация у него хранится, педантично разложенная по датам и степени важности. Правда, до подтверждения королём и Бельфо моих полномочий управляющий отказался допускать в секретные комнаты. Не стала сильно настаивать на этом, понимая логику и сомнения Заура.

Ну а после экскурсии началось самое сложное и волнительное для меня. Настала пора знакомиться с кандидатками в отряд “Роза”. Вначале я хотела собрать их всех в одном зале и объяснить, для чего их сюда доставили на самом деле. Но потом от этой мысли отказалась. Лучше сразу потеряю время на индивидуальные собеседования, чем заранее подготовлю девушек к ним. Эффект неожиданности может сослужить мне хорошую службу.

В течение всего остального дня я вызывала к себе претенденток, стараясь понять их характер. Заодно иногда провоцировала неудобными и даже постыдными вопросами, пытаясь вывести из себя. В раздражённом состоянии человек редко себя контролирует и может сбросить лицемерную маску. Реакцию тоже проверила, ни с того ни с сего, с криком “Лови!” бросая яблоко.

И тест на сообразительность не преминула устроить, задавая дурацкие загадки, типа: ” Сколько на верхней ветке дуба растёт слив, если вчера был шторм, а сегодня пошёл дождь?” или “ Сколько глаз у тебя останется, если закроешь один? ”.

Конечно, все мои потуги не шли ни в какое сравнение с работой профессиональных инструкторов и психологов. Но даже на этом этапе я отсеяла троих девушек. Одна оказалась натуральной истеричкой. Вторая была настолько тугодумна, что даже после пятнадцатиминутного объяснения не смогла понять загадку про закрытый глаз. Ну а третья мне просто не понравилась: скользкая какая-то, себе на уме. Хотя и притворялась пай-девочкой, но по мимике и жестам мне сразу стало понятно, что с этой гражданочкой каши не сваришь.