Первый сориентировался в обстановке всё тот же склочный дедок граф. Решив, что самое время реабилитироваться перед теперь уже полновластным королём, он снова вышел вперёд и относительно искренне, насколько позволяла его лизоблюдская улыбочка, поздравил Его Величество с выбором спутницы, “изумительной по красоте и богатому внутреннему миру”. Тут уже и другие придворные опомнились. Вскоре разлившуюся в воздухе Парадного зала лесть можно было собирать и намазывать толстым медовым слоем на хлеб.

Всё это продолжилось за банкетом. Как же всё-таки быстро ради выгоды некоторые люди меняют свою позицию! Хотя в политике иные часто просто не выживают. Грустно это всё. Только во всех мирах, странах и городах всегда было так.

Морально и физически опустошённая, я быстро покинула пиршество, сославшись на рану. Уже выйдя из зала, увидела скромно стоящего у стены шенийского посла. По моему приказу охрана расступилась, и представитель императора подошёл ко мне.

- Спасибо, графиня Милонская, - с вежливой улыбкой проговорил он, - что уделили мне минутку своего времени. Поверьте, задерживать вас надолго не собираюсь. Просто хочу донести послание Его Императорского Величества… “ Упрямая, храбрая птичка. Горжусь тобой. ”.

- Всё? - удивилась я такой короткой фразе.

- Да, графиня. ПОКА всё, - многозначительно произнёс посол и с поклоном удалился в зал.

В своей спальне действительно рухнула без сил. Как же я вымоталась за этот пусть и очень счастливый, но безумно напряжённый день. Если бы не ликующая внутри меня Адель, то уснула прямо в одежде.

Хорошо, что этого не сделала. Не прошло и часа, как ко мне пришёл Герхард.

- Ну что, будущая королева? - иронично спросил он, тяжело опускаясь на край кровати. - Почувствовала всю прелесть жизни со мной? Это лишь первый приём в нашей с тобой совместной жизни. Многие из них будут ненамного приятнее.

- Не старайся, не запугаешь, - улыбнулась я. - А скажи-ка мне, мой венценосный жених, ты почему мне герцогский титул зажал? И вообще-то ты сегодня собирался всего лишь сделать меня своей подданной, а не невестой.

- Собирался, но вдруг понял, что лучшего момента сложно было придумать. Поэтому и огорошил знать сразу двумя приятными новостями. А с титулом… Тут, извини. Изначально погорячился, предложив его. Лишь перед самым сходом выяснились скользкие юридические тонкости. Для герцогини тебе необходимо иметь не только божественную кровь, но и иметь хотя бы отдалённое родство с династией Аварро. Если бы я признал тебя герцогиней, то ты, пусть и формально, стала бы моей родственницей, что полностью исключает брак.