– Позвольте всё же усомниться, – не согласился венефикарий. – Оценку, конечно, ставить не мне, но… Ах, да! А больше некому. Мать-настоятельница мертва, барон практически не покидает своей опочивальни, баронесса тоже, видимо, не в лучшем состоянии. Кого забыл? Светочей Маркел? Увы, чума не пощадила его.

Максимилиан бросил взгляд на Цаплю. Тот кивнул, развел руками.

– Остался еще капитан Эшфолл, – продолжил Хорво. – Однако, боюсь, его светский статус для вас не является значимым… А, ну и ваш покорный слуга.

Он обвел себя жестом.

– Венефикарий Ордена Радиус, к вашим услугам. Уполномоченный на дознание, приговор и экзекуцию.

– Есть еще я, – Максимилиан сам не узнал свой голос. – В отсутствии иных – высшее духовное лицо Ордена Фурадор в Фалмуте.

Хорво удивленно повернулся к нему.

– Прошу простить, мой друг, я не хотел вас обидеть, – произнес он. – Конечно, вы тоже вполне можете дать оценку действиям нашей собеседницы. Однако насколько вы в этом сведущи? Ведь ваша стихия – иная.

– Как и ваша, господин венефикарий, – согласился Максимилиан. – Пока пеатрикса не обвиняется в темных практиках, у нас с вами равные голоса.

Хорво буквально поедал его взглядом. Не зло, не яростно, а очень внимательно, будто вдруг разглядел в своем юном спутнике нечто новое, доселе невиданное.

– Что ж, – наконец протянул он. – Тогда вам и карты в руки, а свои тузы я попридержу в рукаве. Прошу, задавайте вопросы.

Максимилиан, прихрамывая, выступил вперед. Остановился, глядя на декана. Отсюда заметил, что, несмотря на все старания, руки женщины бьет мелкая дрожь.

– Госпожа Мелойра, – он постарался, чтобы его голос звучал как можно мягче и дружелюбнее. – Я верю, что вы никому не хотели навредить и действовали лишь во благо. Мы просто хотим разобраться в том, что происходит. Скажите, вы что-нибудь знаете о поддельных камнях в амулетах матери-настоятельницы?

Он слышал дыхание пеатриксы, видел, как вздымается и опадает ее грудь, как колышется ткань вуали. Она словно хотела что-то сказать, но не решалась.

Или он себе надумывает? Видит то, что хочет?

– Помогите нам, пожалуйста, – просьба была искренней. – Чем дольше мы здесь, тем большей опасности подвергаются остальные.

Декан молчала, ее пальцы сильнее сжали друг друга.

– Что ж, методы Ордена Фурадор оказались недостаточно эффективными, – с громким вздохом сказал за спиной Хорво. – Пришел черед Ордена Радиус.

С шумом проехал по полу стул, с которого поднялся мужчина.

– Стойте! – выкрикнул Максимилиан.