— Но это же мёртвая шлюха!

Дэвид озвучил очевидное.

— Ничего вы не понимаете в перспективах!

Терн снова обиделся.

Шлюха умерла от передавленного горла. Следы от удавки на шее явно об этом говорили. При жизни она была красива, но уже потеряла первую свежесть. Смерть прибавила ей ещё лет тридцать, и сейчас в темноте склада разлагалась почти старуха.

— Не, Терн, извини, я как-то больше по живым женщинам.

Зориан разглядывал труп.

— Я точно ещё не знаю, но я, наверно, тоже.

Дэвид поддержал приятеля.

— Вы слишком узко мыслите!

Терн только вздохнул.

— Рыжий, колись, мёртвую шлюху нюхать не тянет.

— Я предлагаю нам оживить эту мёртвую шлюху и отправить её работать на панель. Её на такие развлечения продавать можно будет! Минимум пятёрка за ночь. А то и десятка…

— Воскрешение — это удел богов, многие пытались. Или ты мертвячку хочешь?

Зориан повернул голову ботинком и посмотрел на шею.

— Мертвячку быстро раскусят, — Терн вздохнул. Я тут ритуал придумал! Вот, смотрите.

Терн достал из кармана толстый свиток и развернул его.

— И что этот ритуал делает?

Хмыкнул Зориан.

— Я готовлю тело и запечатываю клетку. Ты, Зориан, тащишь к нам демона. Не совсем тупого, но обязательно из тех, кто бьётся под знамёнами господина. А ты, Дэвид, вплетаешь подчинение в структуру ритуала. Просто подчини себе заклинательный контур.

— И что будет в итоге?

Дэвид смотрел на труп с интересом.

— Автономная марионетка. Демон будет дёргать телом как надо, а наш юный друг обеспечивает подчинение. А нам деньги.

— В этот раз ты всё верно рассчитал? А то не хочется, чтобы было как в прошлый раз.

— А что было в прошлый раз?

— Первая самостоятельная работа Терна. Исчезающая химера. До сих пор найти не может.

Терн на это только зыркнул.

— А ещё мы как-то сточные воды пытались продезинфицировать. Терн на подряд хотел к муниципалитету попасть. Нас тогда едва не сожгли, вместе с результатом.

— У всех случаются неудачные дни!

Начал отбиваться Терн.

— Короче, ритуал надо проверить. И не у одного из наших учителей. Они непременно устроят падлу. Рыжий, отдай ритуал Мелкому. Пусть попросит помощи у полиции или церкви.

Зориан начал раздавать команды.

— Но…

— Терн, я тебя не первый год знаю.

— Ладно-ладно! Дэвид, иди, добывай проверку! А мне эта тварь беловолосая сейчас будет помогать контур чертить, пока тело не разложилось окончательно. Начнём обработку.

И Дэвид покинул район складов. Он всерьёз подозревал, что ритуал оживления шлюхи, мягко говоря, не законен и у полиции могут возникнуть вопросы. Как и у преподавателей университета, как и у…

— Точно, он же руки продавал. Может, его мастер глянет?

Дэвид озвучил свою мысль и пошёл в сторону дворца.

— Явился! Знаешь, твои визиты такие странные всегда. Удивишь меня? И я помогу с картиной!

Джимми смотрел на визитёра, заткнув большие пальцы за пояс и выпятив грудь.

Дэвид молча протянул свиток с ритуалом.

— Надо чтобы работал. Ритуалист… талантлив.

— Хм… хм… хм…

Брови дворцового служки уползли к макушке.

— Мастер поможет. Но с условием, он должен получить лабораторный журнал с испытанием. Я старика знаю.

Дэвид не видел ничего плохого в том, чтобы нагрузить приятеля лишним долгом. Свиток сменил хозяина. После чего он отправился на поиски приятелей, но заблудился, не нашёл склад и спустя пару часов вернулся домой. Его ждали сны, полные огня и картин.

Свиток с модифицированным ритуалом Дэвид получил на следующий день. Лицо Джимми, который отдавал свиток, ученику мага сильно не понравилось.

— А можно я с тобой? Ну пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста! Вы ведь оживлять кого-то будете?

— Ну… это не законно…

— И если бы я хотел тебя сдать властям, я бы давно это сделал. Хватило бы свитка. Я для тебя с мастером договорился, хочу посмотреть!

Продолжал наседать служка.

— И если что не так пойдёт, я могу кого угодно развоплотить! Гляди.

Джимми протянул брелок с амулетами, который он крутил вокруг ладони.

От амулетов тянуло магией. Дэвид раскрутил глаз и увидел кучу спящих насекомых на своей руке.

— Ты же не отвяжешься? — устало протянул Дэвид.

— Нет!

— Если парням ты не понравишься, они тебя изобьют. Это вообще не моя идея.

— Договорюсь! Я обаятельный.

— Тогда иди и укради себе куртку. Не нужно привлекать к себе внимание.

— Это я легко!

В итоге к «Королевскому единорогу» они подошли вдвоём.

— Я его боюсь!

Джимми аж захныкал у порога.

— Боишься?

— Ты знаешь что это?

— Дом одержимый? Дом, одержимый магом, одержимым демоном? Демон, одержимый домом?

— Я туда не сунусь, даже не проси. Тут подожду.

Джимми проигнорировал вопрос Дэвида.

— Ну… как хочешь…

Хохмач уселся за столик и выложил свиток с ритуалом.

Терн молча взял свиток и развернул. Дэвид утянул пиво и тарелку с печёным мясом.

— Откуда у тебя такие знакомства?

Терн оторвался от списка.

— Дружбу вожу, со служками. А что?

— Мне больше интересно кому и сколько мы должны за эту вещь? Тут поработал минимум магистр.

— Журнал исследований, и с нами пойдёт ученик этого мага. Он хочет убедиться, что мы планируем сделать то, что говорим.

Дэвид зевнул.

— Меня больше интересует, как ты такими связями оброс, что мастер-ритуалист за ночь делает ритуал трём обсоскам с жетонами, но без лицензии… — ученик некроманта смотрел на ритуал с обречённостью. — Любопытно, что точность магических схем теперь выше, но рисков меньше не стало! Ну… зато предсказуемость неприятностей увеличилась…

— Терн, ты не в ту сторону ноешь. Напоминаю, это ты нас в это всё вписал!

Зориан принял сторону Дэвида.

— Труп портится!

Поддакнул последний.

— Да я его уже стерилизовал…

Буркнул ученик некроманта.

— Так у тебя всё готово?

Продолжал давить ученик демонолога.

— Да, только саму фигуру начертить… циркуль нужен…

— Терн, я знаю, у тебя всё с собой есть. Прямо сейчас и пойдём.

— Да какая муха тебя укусила?

Терн сделал последнюю попытку отбиться.

— Таких тварей мы ещё не подымали!

На стол легли две серебряные монеты. Дэвид вздохнул и выплыл на улицу.

— Вот, знакомьтесь, Джимми! Ученик какого-то дворцового мага. Он не тупой, хоть и мелкий. Джимми, знакомься: левый оболдуй и правый оболдуй, обычно они смирные.

— Ты на кого семечки лузгаешь, чепушила!

Рявкнул Зориан.

— Давайте быстрее? Я бы хотел засветло вернуться.

Буркнул служка.

— Малой, дай по шее дважды малому?