— Какого решения, не было никакого решения! И карт никаких не было. И денег.

— Но… деньги…

В голосе целителя прозвучали нотки беспомощности.

— Какие деньги?

Терн стоял на своём.

— Целительский корпус тоже записан в проигравшие.

Остановил комедию Монингейт.

— Если вам, Ховард, опытному магу, мелкий прохиндей всучил пустышку под видом опасного артефакта, то узнать о существовании таких пустышек стоит дороже трёх сотен.

— Я хочу учиться у этого человека.

С обожанием прошептал Терн.

Дэвид снова пересёкся взглядом с княжной, это было не сложно, приятели стояли за кафедрой, а ещё все четырнадцать глаз смотрели в разные стороны, и потому было решительно невозможно не пересечься с ней.

Княжна кидала заинтересованные взгляды и строила Дэвиду глазки. Дэвид даже ей подмигнул направленным на неё глазом.

При этом сам мальчик краснел, бледнел и покрывался потом.

Они так переглядывались с самого начала нудной отчитки Монингейта.

— А?

— Кажется, наш юный друг уже сомлел от голода. Я говорю, что вы получаете второе поощрение, а с ваших коллег снимается по одному подозрению… из скольких⁈

Зал заинтересованно замер. Монингейт ошарашенно смотрел на цифры, на вольных магов и обратно, он с трудом восстановил контроль.

— Снимается по одному порицанию, да, добро пожаловать на путь исправления! Также маг Дэвид получает преподавательский доступ к услугам университета при условии одного занятия в месяц.

— Малой, а на хрена ты им так нужен?

Дэвид услышал шёпот Зориана.

— Спроси блондиночку, спорим тебе её личным адъютантом отдадут! Она та-а-ак на тебя смотрела…

— Заткнитесь, кретины!

Дэвид не знал, что разговор тянет на пять лет каторги в медных рудниках, но что-то внутри его головы отчаянно подсказывало подобный исход.

— А теперь предлагаю отобедать, сегодня мой повар по моей просьбе расстарался!

В этот момент дверь в зал открылась, и в комнату вплыл огромный поднос, на котором лежала целая корова.

* * *

— Парни, нас поимели, но я не могу понять, где именно.

Авторитетно заявил Зориан. Он с самым довольным видом звенел мешком с золотом.

— А сколько у вас порицаний? И за что?

Дэвид озвучил интересующий вопрос.

— О, это старая добрая традиция! Мы дерёмся с университетскими! Нас вообще негласно обвиняют в развращении этого славного заведения!

Терн произнёс это с гордостью.

— Битва воли! Схватки среди магов, один на один и толпа на толпу. Кулаки против кулаков. Никакой магии, никаких способностей и заклинаний. Кто остался на ногах, тот и победил. От полиции тоже удирать своими ногами. Нас периодически ловят всех…

— Сорок пять нарушений, у Зориана тридцать, он быстрее бегает.

— А площадь тайного знания, та, что с фонтаном, теперь носит название «площади зубов». Нас гоняют, но не запрещают. Хочешь с нами? Хотя лучше мы сюда, тут денег платят.

Приятели стояли на выходе из университета. Наступал вечер, и фонарщик зажигал газовые фонари. Плыл по воздуху запах угля и выпечки. Возница громко ругался на лошадь.

— А ты всё же подумай, чего этот Монингейт тебя так облизывает?

Терн с Зорианом закурили трубки.

— Может, ему чего-то от Шварца надо?

Дэвид кутался в свой плащ. Его знобило и тянуло в сон, а ещё он страдал от обжорства.

— Может, он думает, что ты сможешь чего-то добиться от старого кузнеца, чего не смог он за все деньги? Такое тут сплошь да рядом.

— В любом случае, пользуйся ситуацией.

Закончил Зориан. Молодые люди растворились в вечернем Левенгарде, полностью довольные жизнью.

* * *

— У меня есть вопросы. Вот первый. Как им это удалось?

От благожелательности Монингейта не осталось и следа.

— Манок. Ритуал ментальной магии. Ранг синий. Делает источник ритуала крайне инетересным для жертвы.

— Как обнаружили?

— Случайно, у нас вся обслуга пошла полюбоваться на химеру, которую нам всучили эти деятельные молодые люди. Я заподозрил когда попросился глянуть старик Элиот.

— А что с ним не так?

— Слепой.Тогда уже я провел сканирование и выявил источник заклятия.

Заместитель старшего наставника, тучный мужчина с каштановой шевелюрой цепким взглядом стоял по струнке.

— Схему скопировали?

— К сожалению, это не удалось, ритуал плетен во внутренние орган химер, без полной деконструкции существа мы просто не прочтем цепочки.

— Магистр Вайс как всегда в своем репертуаре. Что ж… Одной загадкой меньше. Второй вопрос, точнее пачка, как Одержимый смог воплотить в клети такого сильного демона? Как спрут смог действовать конечностями без маны? Как, демоны их разорви, они умудрились заставить работать клетке химеру? Эйрик, большая ирония данной истории заключается в том, что Клеть Делура это наша разработка. Это ритуал создала наша академия. И мы точно знаем, на что ритуал способен а на что не способен.

— К сожалению, мы еще не получили ответы на эти вопросы. Идут работы.

— Тайны… И все же, три тайны или одна? Три или одна…

* * *

Уже ближе к ночи Дэвид давал развёрнутый доклад Шварцу и Жижель о своих похождениях. Под конец старый маг просто светился. На месте с преподавательскими привилегиями Шварц аж захлопал, от полноты чувств.

— Мальчик мой, я знаю, куда мы потратим все твои деньги!

Дэвид непроизвольно схватился за кошелёк. Жижель довольно булькала. Дэвид пытался сообразить, где бы ещё заработать. Он ощутил себя нищим.

Следующий день начался с того, что Шварц выдал Дэвиду китель в цветах школы.

— Одевайся, мы отправляемся в университет!

— Но я же там вчера был! У меня ещё глаза не зажили! Уйди, старик, дай мне насладиться сном богатого человека!

Шварц, не теряя улыбки, сломал ученику оба предплечья.

— Руки тебе не очень нужны. Ещё слово — и ты их оставишь дома.

Дэвид натянул китель на опухающие руки. Он был вынужден признать, что богатые люди иногда могут просыпаться и так…

Спустя три часа он вошёл со Шварцем в центральный вход университета.

К тому моменту руки и кисти отекли так, что перестали двигаться.

— Эйб, какие люди. Ты забыл, что тебе запрещено заходить на территорию университета без приглашения? Мне позвать охрану?

В голосе преподавательницы звучал лёд. Она появилась на проходной раньше чем Аспирант с учеником подошли к университету.

— Вот моё приглашение, — Шварц для достоверности тряхнул Дэвидом. — У моего ученика преподавательский доступ. Он арендовал большой зал воды, для прохождения инициации. Твой подарок используем. Я, как его наставник, помогу ему пройти через ритуал.

Взгляд Миранды смягчился.

— Я не понимаю, что ты сделал с бедным ребёнком, но выглядит он плохо. Эйб, всесветлые боги, у него что, сломаны руки?

— Это чтобы студенток не лапал. Ты ведь знаешь как развращена современная молодёжь!

— Погоди, это тот самый мутант, который с двумя другими уродами избил все курсы охотников за магами?

Миранда смотрела на Дэвида новым взглядом.

— И две звезды действующих охотников!

Поддакнул Дэвид.

— Думаешь откуда такие привилегии? Аренду места силы он тоже оплатил самостоятельно.

Хмыкнул аспирант.

— Шварц, чем ты его кормишь?

Голос преподавательницы странно дрогнул.

— Ах, Миранда, дорогуша, я не хочу снова начинать спор на тему, можно ли кормить детей мутагенами, или за это положено колесование. Лучше проводи нас к залу, меня тут хорошо должны помнить, обязательно охрана набежит. Спасибо что встретила, Миранда, я скучал!

— Всесветлые боги, Эйб, почему я уже уверена, что буду жалеть о нынешнем дне?

Преподавательница всплеснула руками, и её пышное платье пришло в движение.

— Ты всегда была тревожным человеком, дорогуша, всегда во всём ждёшь подвоха. Надо смотреть на жизнь с оптимизмом!

Что на это ответить, Миранда не нашла, и молча пошла внутрь здания. Шварц с учеником пошли за ней.

Дорога привела к огромному куполообразному залу. Воздух был полон водяной пыли, слышен шум водопада и мерцали блуждающие огни. Миранда взмахнула рукой, и в зале появился свет. Взорам открылся небольших размеров бассейн, который наполняла вода из источника. Вода слабо светилась и была ярко-голубого цвета. В пруду плавало несколько кувшинок, над водой кружили разноцветные огни.

На этом подготовка не завершилась. Миранда обошла по кругу колонны и прикоснулась ладонью. На каждой зажёгся столбик символов, которые тут же начали течь.

— Если желаете, я могу позвать одного из наставников. Всё же, Эйб, ты не маг воды. Что ты можешь…

— Всё! А теперь оставь нас, прошу тебя.

— Шварц, ты издеваешься? Тебе напомнить, что было в прошлый раз?

— А что было в прошлый раз?

Уточнил Дэвид.

— Не важно! — маги ответили хором.

— Делай что хочешь, Эйб, но наедине с источником я тебя не оставлю.

Преподавательница явно нервничала.