— Надо поговорить.

Пёс снова поднял голову и вопросительно поднял острые уши. Я помедлил. Как бы объяснить таркону, что его присутствие на моём пороге – не лучшая идея? Ладно, ночью – его всё равно не было видно. Но днём сюда могли заходить доставщики, гости, да даже почтальон, в конце концов. Сложно будет им объяснить, что демонический пёс – новый питомец моей жены. Которой у меня официально нет.

Мысль неприятно кольнула. Я потёр браслет, скрывающий татуировку, но заострять на этом внимание не стал.

— Слушай, тебе нужно будет спрятаться. Чтобы тебя не видели прохожие. И ещё… Нападать на всех, кто приходит в особняк, нельзя, понимаешь? Только на тех, кто хочет навредить.

Я чувствовал себя идиотом. Сидел и разговаривал с демонической тварью, которых, по идее, должен уничтожать. Однако, стоило отметить, за последнее время многие мои убеждения подверглись серьёзному испытанию. Как минимум, я ни разу не видел, чтобы демонические твари кого-то защищали. Как, впрочем, не видел и открывающихся в стенах проходов. И говорящих котов. И никогда бы не поверил, что таркон способен понимать, что конкретно ему говорят.

А он точно меня понял. Выслушал мою просьбу, тяжело поднялся на ноги и направился в угол сада, где стоял небольшой сарайчик для садового инвентаря.

Проводив пса взглядом, я сделал себе заметку, что нужно отдать распоряжение Стефану его накормить. И перенести инвентарь в другое место.

Но это всё вполне могло подождать до утра. Которое уже почти наступило.

Оказавшись у себя, я наскоро умылся, переоделся в домашние брюки и рубашку и приготовился ко сну. Однако прежде, чем лечь, не сдержался от того, чтобы заглянуть в смежную спальню к жене. Ничего плохого я, разумеется, не хотел – всего лишь проверить, что она спокойно спит…

Но от открывшейся картины сон с меня слетел напрочь. Нет, Милана по-прежнему спала. Кажется, даже позу не поменяла с тех пор, как я её оставил.

А вот поперёк её кровати лежал незнакомый мужчина. С серыми ушами и хвостом.

2-2

2-2

Проснулась я от крика. И ещё от воя. Треска. И какого-то невнятного грохота.

Кое-как разлепив один глаз, я уставилась на потрясающую картину. Балдахин над кроватью (божечки, тут был балдахин!) висел клочьями, столик у стены был перевёрнут, несчастная звероловка валялась на полу среди комьев земли и осколков горшка.

Люстра качалась. Бодро так, с внушительной амплитудой. И Азиком. В том смысле, что мой любимый кот судорожно цеплялся когтями за умеренно-хрустальное чудо и горестно выл. Люстра вторила ему жалобным позвякиванием. Чуть в стороне стоял Нейт с почерневшим от ярости (и чешуи) лицом и методично лупил по потолку боевыми заклинаниями.

Отличное субботнее утро, словом.

— Что здесь происходит? — ошарашенно спросила я.

Разумеется, меня не услышали. Ровно в этот момент с пальцев Нейта слетело очередное заклятие, ударившись в основание люстры. Послышался треск. Люстра по инерции в последний раз звякнула о потолок и обречённо полетела вниз. Азик, изогнувшись, успел отцепиться от падающей конструкции и, в два прыжка преодолев комнату, влетел мне в руки. Прижался всем своим внушительным весом и заголосил:

— Мила-ана! Спаси меня от этого нелюдя! Обещаю больше не носить дохлых мышей…

— И птиц, — машинально добавила я.

— Только для Дюрана, — пообещал Азик. — И жрать требовать не буду. Разве что иногда…

— Милана, отойди от него, — прорезал воздух ледяной голос Нейта. — Он опасен.

Подняв голову, я наткнулась на потемневший взгляд мужа. На правой руке угрожающе раскручивалась печать боевого круга.

Дёрнув щекой, я покрепче прижала Азика к себе. А потом ещё и одеялом прикрыла. Так себе защита, конечно, но хоть что-то.

— Ещё чего, — буркнула я. — Это мой кот, я его с рождения знаю.

— Не знаешь, — прошипел мужчина. — Это не кот, это демон.

Вздрогнув, я уставилась на Азазеля. Это где же он успел так проколоться-то? Но пушистый негодник и не думал на меня смотреть – вместо этого прижал уши и часто дышал, уткнувшись мне в подмышку.

Ладно, это я из него потом вытрясу. А пока…

— У всех есть недостатки, — с вызовом ответила я, вскинув подбородок. — Хочешь убивать – убивай вместе со мной.

Нет, я, конечно, рассчитывала на благоразумие Нейта. Но ситуация была настолько абсурдной, что тут так и просились пафосные слова. Что-то вроде «только через мой труп» или «ты не пройдёшь».

У мужа вытянулось лицо. И даже скулы чуточку посветлели.

— Демоны – опасны, — вкрадчиво сообщил он, гипнотизируя меня взглядом. — Милана, ты просто не понимаешь…

— Всё я понимаю, — огрызнулась я. — И, повторюсь, Азазеля я знаю с рождения. И он ни разу не пытался мне навредить. — Опустим момент с тем, что именно он закинул меня в портал. — В отличие от тебя, между прочим.

Лицо мужчины исказилось. Прорычав что-то неразборчивое, он развернулся и засадил заклятьем в стену. В центре комнаты жалобно звякнула лежавшая на полу люстра. С потолка посыпалась штукатурка. Остатки балдахина нервно всколыхнулись.

Тяжело дыша, Нейт несколько секунд пялился в огромную дыру, за которой открывался вид не коридор. И как будто этого было мало, с той стороны послышались шаги. А мгновением позже в поле зрения появился Стефан.

— Ваше сиятельство, — учтиво поинтересовался он. — Прикажете подать завтрак?

Ситуация достигла максимального уровня абсурда. Не выдержав, я зарылась лицом в мех Азазеля и затряслась от смеха. Потрясающее пробуждение. Прямо-таки незабываемое.

Азик шумно вздохнул, но вырываться не стал – смирился с неизбежным. Да и, честно говоря, сейчас для него самое безопасное место было у меня на коленях.

— Да, пожалуйста, — отозвался Нейт. — Подай в моей гостиной. И, будь добр, пошли за ремонтниками.

Стефан с достоинством кивнул. И, не задерживаясь, поспешил прочь. За завтраком, очевидно.

Нейт же устало вздохнул и, за неимением других целых поверхностей, опустился на мою кровать. Уронил лицо в ладони и горестно застонал.

Я к этому моменту успела успокоиться и молча наблюдала за мужем. Несмотря на недавний всплеск активности, вид у него был уставший. Под глазами залегли тёмные круги. И, судя по тому, что за окном только-только начало светать, он ещё не ложился. Да уж, у Нейта сегодня день открытий, не иначе.

На полу зашевелилась звероловка.

Мужчина поднял голову и обречённо проследил, как она с деловым видом листиками подгребает землю к корням.

— Дорогая, — хрипло попросил он. — А давай заведём тебе пуделя? Или болонку там? А то я от твоего зоопарка скоро с ума сойду.

Это он ещё Столаса не видел.

— Конечно, давай, — не стала спорить я. — Может, с тарконом подружится.

Ещё один полувздох-полустон, и муж поднялся на ноги. Бросил ещё один испепеляющий взгляд на Азазеля и одёрнул одежду.

— Надеюсь, ты присоединишься ко мне за завтраком? — криво улыбнулся он.

 ----------Спасибо всем, кто остался со мной!Обычно я выкладываю в день подписки две главы. Но тут подумала, и решила, что лучше я пропущу ближайший выходной и выложу проду в ближайший понедельник.

2-3

2-3

Задерживаться долго я не стала. Тем более, что перед уходом (через потайную дверь в спальне!) Нейт решительным жестом сгрёб Азазеля за шкирку и забрал с собой. Мало ли, что он там собирался делать с моим котом.

Так что собиралась я быстро. Приняла душ в рекордные сроки и, закрутив на волосах тюрбан из полотенца, заглянула в гардеробную.

Одежды прибыло. И, в отличие от моего гардероба в академии, здесь преобладали платья. Лёгкие, свободные, без корсетов (и на том спасибо).

Подумав с минуту, я остановила выбор на нежно-салатовом чуде с короткими рукавами и юбкой чуть ниже колена. Когда я вообще в последний раз носила платья? Пожалуй, что на утреннике в детском саду. И сейчас душа внезапно запросила сказки.

К счастью, застёжка находилась спереди, и я могла одеться самостоятельно. Влажные волосы ещё раз промокнула полотенцем и затянула в хвост.

А затем, после короткого колебания, направилась в покои мужа. Да-да, через ту самую потайную дверь в спальне. А, собственно, почему нет? Ему можно здесь ходить, а мне нельзя?

Оказавшись в мужской спальне, я скользнула быстрым взглядом по идеально застеленной постели и лишний раз убедилась, что Нейт сегодня спать не ложился.

Гостиная обнаружилась в третьей комнате. За небольшим столом, уставленным лёгкими закусками, сидели двое. Уже успевший прийти в себя Нейт и Азазель в своём почти человеческом обличье. Пока меня не было, они что-то обсуждали. Но послушать мне не удалось.

Стоило мне войти муж поднял на меня глаза и осёкся на полуслове. Взгляд потемнел, а зрачки плавно вытянулись. У меня же от такого внимания напрочь перехватило дыхание. Губы против воли растянулись в глуповатой улыбке. Хотя с чего бы?

Момент, как обычно, испортил Азик.

— Прекрасно выглядишь, — отметил он. — В последний раз помню тебя в платье лет… тринадцать назад? Ты тогда на утреннике изображала мухомор.

И к платью в тот раз прилагалась картонная красная шляпка с белыми пятнами, да, я помню.

— И тебе доброе утро, Азазель, — сухо поздоровалась я, проходя к столу. — Выглядишь неплохо.

Для демона, которого каких-то полчаса назад использовали как живую мишень. Сейчас он сидел, развалившись на стуле. На тарелке перед ним лежала нарезанная крупными кусками палка колбасы. Кончик хвоста лениво подёргивался. Напряжение выдавали только чутко поднятые уши, привычно выглядывавшие из копны серых волос.