Смысл слов до меня дошёл только когда пёс подобрался, распахнул пасть… Божечки, я и не думала, что она физически способна так раскрываться. Но факт остаётся фактом: через секунду свиная голова оказалась целиком сожрана. Таркон сыто хрюкнул и облизнулся.

Сглотнув, я отвела глаза и наткнулась на нечитаемый взгляд Нейта. Несколько секунд мы смотрели друг на друга. После чего я виновато улыбнулась, а он вздохнул. Тяжело так, демонстрируя буквально вселенскую усталость.

— Идём, — коротко бросил он, отворачиваясь. — Чисто.

— Раскомандовался тут, — проворчал Азик, семенивший следом. Но его аргумент остался без внимания.

О том, что направляемся мы вовсе не в академию, мы догадались ещё по дороге. А когда вдалеке замаячил знакомый силуэт особняка Линдормов, всё окончательно встало на свои места.

Через четверть часа мы сидели на диване в гостиной Нейта. Я, Джули и Скотт. Нейт занял кресло напротив, Азик оскорблённо махал хвостом с подоконника, а звероловка примостилась на журнальном столике.

Таркона оставили во дворе, рядом со сторожевым псом. Не забыв объяснить, что жрать собаку нельзя. Впрочем, он и не собирался. Кажется, трофея Джули ему оказалось более чем достаточно.

— Итак, я слушаю, — вкрадчиво поинтересовался Нейт, переводя взгляд с меня на Джульетту, а потом на Скотта.

— Что именно? — робко уточнила я.

— Прежде всего, как конкретно вы оказались в том переулке, — недобро прищурился он. — Скотт, мало было прошлой отработки? Снова на Тёмный рынок потянуло?

Блондин тяжело вздохнул и отвёл взгляд.

— А потом – всё, что произошло с момента, как вы пересекли границу рынка, — закончил Нейт. — В подробностях. Я слушаю.

Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку кресла, всем своим видом демонстрируя внимание. Мы мрачно переглянулись. А после начали рассказывать.

Ну а смысл что-то скрывать, раз уж нас всё равно поймали? Особенно теперь, когда нам угрожает не какая-то там отработка, а вполне реальные бандиты. Или уже не угрожают? Разобраться бы…

Единственное, о чём мы умолчали – это о самой причине похода на рынок. Жаловаться на Говарда Линна? Нет уж, с этим не в меру наглым аристократом мы вполне могли справиться и сами. Не привлекая тяжёлую артиллерию в лице моего мужа. Впрочем, по лицу этого самого мужа было заметно, что он отступил, но не сдался.

— А вот здесь остановись, — прервал Нейт мой рассказ, когда я дошла до беседы в переулке. — Можешь повторить ещё раз, что точно он сказал?

Я нахмурилась и попыталась воспроизвести как можно точнее:

— Сказал, что из-за этих серёжек пострадали трое их союзников. Во время какой-то вылазки? — Я вопросительно покосилась на друзей. Они утвердительно кивнули. — И до встречи со мной они считали, что смерти тех троих были напрасными.