Успокоила себя и дала знак Габриэлю трогаться. В любом случае даже если что и забыла, всегда можно это купить.

Вчера дала распоряжение Ронни по поводу изготовления плугов. Лорд Вязем договорился на сбыт довольно крупной партии за пределы Королевства семи морей, в земли оборотней.

Я устроилась удобнее на мягком сидении и откинула голову на специальную подушку. Удобное дорожное платье из мягкого материала приятно прилегало к телу. Купила его вчера специально для поездки. Вся одежда стала мне велика, поэтому в магазине я оставила довольно приличную сумму. Приобрела несколько домашних легких платьев, а также на выход — красивых, пышных, с воланами и кружевами. Не забыла и про обувь. Несколько туфель и сапожек так же пополнили коллекцию. Особенно мила моему сердцу покупка потрясающей шубки из белого меха. Скоро зима. Жду не дождусь, когда смогу её надеть.

Лоран ворковал с Адель, а я под мерное покачивание кареты прикрыла глаза и глубоко ушла в свои мысли.

Чего ждёт от меня Лоран? Что я поддамся притяжению истинной пары и брошусь в его объятия, забыв про обиды? Пусть даже он причинил их ненамеренно, находясь под действием чар.

Но притяжение такое сильное. Мне безумно хочется нежиться в сильных руках дракона. Как бы я хотела оказаться у него на коленях вместо Адель. О, боги! Что за мысли?!

Поездка проходила хорошо. Мы несколько раз останавливались, чтобы перекусить и покормить Адель. Мила приготовила нам в дорогу бутерброды с запечённым мясом, а также овощи и компот из свежих ягод. Когда Лекса убежала в кустики, Лоран не удержался и снова поднял больную тему.

— Что ты думаешь на счёт нас, Алия. Я устал томиться в неведении.

— Не знаю, что сказать, Лоран. Я что-то чувствую к тебе. Меня тянет к тебе. Но любовь ли это? Не хочу, чтобы надо мной довлело какое-то там истинное притяжение. Я хочу любить сама — сердцем и душой. Если я пойму, что любовь всей моей жизни именно ты, Лоран. То, возможно, найду в себе силы простить обиды и дать шанс, но всего один. Я не терплю грубого отношения к женщине.

— Если такой шанс появится, то поверь, я ни за что не упущу его.

Лоран смотрел на меня, не отрываясь, прожигая взглядом. Почувствовала, как румянец прилил к щекам, как по спине прошла вибрация, подталкивающая на встречу к паре, как задрожали руки, которым запретила тянуться к дракону.

— А-а-а! — визг Лексы привел меня в чувство, и я вздрогнула.

Лоран передал мне малышку и выскочил из кареты, строго на строго приказав не высовываться. На этот раз я послушалась его и даже плотнее прикрыла дверь кареты. Минуты ожидания потянулись, словно долгие часы. Ничего не было слышно. Я успела изрядно изнервничаться.

Душа разрывалась на части. С одной стороны — не хотела рисковать Адель. Мало ли что там произошло. С другой — сколько мне ещё так сидеть?

Решилась. Положила малышку на сидение и обложила её со всех сторон подушками, чтобы не упала. Осторожно вышла из кареты и никого не увидела.

— Лоран! Лекса! Габриэль!

Тишина. Отходить далеко от кареты не стала. Обошла её кругом, позаглядывала в кусты, вооружившись палкой. Вокруг с одной стороны степь, с другой — дремучий лес.

— Стоять! — услышала громкий голос Лорана.

Через секунду над лесом взмыл дракон, распугивая мелких птиц, которые бросились врассыпную при виде грозного хищника. Дракон снова нырнул в лесные дебри и через миг снова появился в поле моего зрения с двумя мужскими фигурами, болтающимися у него в лапах.

Из лесной чаши вынырнул и Габриэль. Он нес на руках девушку, которая была без сознания. За ним объявилась и Лекса, ни жива, ни мертва. Подняла взгляд к небу, а Лорана уже и след простыл.

Я бросилась к Лексе и заключила в объятия.

— Что случилось?

— Только я сделала свое дело, как на меня напали разбойники. Они хотели сорвать с меня это! — Лекса сжимала в ладони золотой медальон — подарок её покойного отца. — Один из них нес на плече бедняжку, — Лекса кивнула в сторону девушки, которую Габриэль укладывал на траву и пытался привести в чувство, слегка шлепая по щекам. — Граф Берг спас меня и отбил у них девушку, а Генерал эль Миран ловко уложил их.

— Куда Лоран понес разбойников.

Лекса лишь пожала плечами.

— Думаю, нам нужно подождать генерала здесь, — подал голос Габриэль. — Прилетит и сам все расскажет.

Тем временем девушка пришла в себя и протяжно застонала, хватаясь за голову. Я поднесла к её губам кружку с ягодным компотом, и она с жадностью опустошила её.

— Где я? — прохрипела бедняжка, стараясь принять сидячее положение.

— В провинции Муль Дан.

— Это где? — непонимающе озиралась девушка, поправляя растрепавшиеся рыжие кудри.

Её некогда красивое белое платье с прозрачными вставками, украшенными драгоценными камнями, знатно поистрепалось. Кое-где даже образовались большие дыры.

— В Королевстве семи морей. А вы откуда?

— Ещё вчера я засыпала в тёмной пустоши. Той, которая в проклятых землях.

— Что?! — хором воскликнули мы.

— Но разве оттуда есть выход? — развела я руки в стороны.

Глава 28

Глава 28

— Как вам удалось выйти за пределы проклятых земель? — Габриэль с подозрением вглядывался в светлые глаза незнакомки.

— Говорю же. Я не знаю. Меня приговорили на вечное прозябание ещё в прошлом году. Вчера я там, а сегодня здесь.

— Кто были те двое с вами? — продолжал допрос оборотень.

— Не знаю, о ком вы говорите, — девушка схватилась за голову и начала заваливаться на бок.

Габриэль уложил её на покрывало. Решили дать возможность девушке поспать и прийти в себя.

Вскоре проснулась малышка. Я покормила её и поменяла пеленки. Затем устроилась с Адель под деревом в ожидании Лорана.

Через несколько часов незнакомка пришла в себя, и Лекса предложила ей перекусить из наших запасов. Девушка накинулась на еду, словно голодный хищник на добычу. Сколько же она голодала? Бедняжка.

— За что вас приговорили на изгнание в проклятые земли? — спрашиваю девушку, а сама в это время играю с малышкой.

— За то, что я ведаю, что было, что есть и что будет.

— Вы оракул? — Габриэль даже вытянул шею, чтобы внимательнее рассмотреть девушку.

— Была. В проклятых землях все силы нейтрализуются.

— Насколько я знаю, в Эльмуре ни в одном королевстве нет гонений на оракулов. Наоборот, они на вес золота. Ваши способности неимоверно прекрасны.

— Я жила в графстве Мэлоунд. Прекрасное место. Нигде в мире нет таких чудесных цветов. А какой аромат они источают. Знали бы вы, — девушка прикрыла глаза и покачала головой. — Граф очень хотел узнать, дарует ли ему король титул маркиза, а вместе с ним и приличный кусок земли. Он приказал своим стражникам доставить меня в замок. На первый взгляд граф показался мне не глупым человеком. Я думала, он понимает, что я могу только видеть события, но никак не влиять на них. Как же я ошибалась. Как жаль, что оракулам неподвластно видеть своё будущее. Только чужое. Тогда бы я сбежала ещё до того, как попала к графу в замок. В своих видениях я увидела, как король дарует титул кузену графа. Милорд так разозлился, что назвал меня шарлатанкой и велел отправить в проклятые земли. С тех пор я там и прозябала. До сегодняшнего дня.

— Мне жаль, — искренне посочувствовала бедняжке. — Как вас зовут?

— Я Амелия. Амелия Горд.

— У вас очень красивое имя, Амелия.

Девушка засмущалась и опустила взгляд в пол.

— Пожалуйста. Не возвращайте меня в графство Мэлоунд. Меня снова отправят в проклятые земли.

— Ни за что! — воскликнула я, вставая с пледа. Пора было укладывать Адель спать. — Мы найдем вам новый дом, Амелия. В графство вы больше не вернётесь.

Девушка благодарно сложила руки, и одинокая слезинка скатилась по её щеке, оставляя грязную, влажную дорожку.

Я вернулась в карету, чтобы покормить малышку и уложить её спать. Какое же нежное личико. А как она умилительно сжимает кулачки, когда кушает и жмурится от удовольствия.

Через час вернулся Лоран. Настроение у него было чернее тучи.

— Что случилось? Кто были те двое? — спрашиваю, обеспокоенно разглядывая дракона.

— Люди, — Лоран поднял взгляд к небу.

Понятно. Людям с соседней планеты снова что-то нужно. На этот раз оракул.

— Они рассказали, как смогли покинуть проклятые земли? — Габриэль помог Амелии встать.

— Проклятые земли? Но это невозможно.

— Как оказывается, возможно, милорд, — подала слабый голосок Амелия. — Ещё вчера я пыталась выжить в темной пустоши.

— Она оракул.

— Оракул, — задумчиво протянул Лоран, сложив руки на груди. — Разберемся с твоими делами, Алия, и я вернусь в изолятор, чтобы с пристрастием допросить вездесущих людишек. Очевидно, что они нашли способ преодолевать незыблемый барьер в проклятых землях.

Было решено разместить Амелию в карете вместе с дамами. Лоран же отправился на облучок. Надеюсь, они с Габриэлем не затеют драку, снова.

Я отдала Амелии одно из своих платьев. Оно было ей немного велико, но это всё равно лучше, чем ходить в грязном и рваном.

— Я вижу, что дракон ваша истинная пара, леди. Но почему между вами пролегла непроглядная тьма? Это плохо, — Амелия покачала головой и прикрыла глаза. — Если тьма и дальше будет расти, она доберется до ваших сердец, и тогда вам больше никогда не познать любви, радости. Да, вообще ничего и ни к кому. Даже к ребенку. Нельзя игнорировать божественный дар, ибо наказание неминуемо настигнет вас.