Я сделала пару глубоких вдохов, разгладила невидимые складки на фиолетовом бархате безупречного платья и вышла в коридор, где меня обещал дождаться Вассар.

Блондинчик не обманул. Стоял у двери, подпирая стену коридора плечом.

– Принц…

Демон забавно поморщился, выравнивая свой идеальный стан.

– Можно просто Вассар. На острове Даймонтрии мы редко обращаемся к церемониям. Нас осталось слишком мало, чтобы придерживаться традиций. Идём.

Мне очень хотелось разговориться его, узнать как можно больше, но и взгляд стал шальным, пытаясь охватить всю картинку окружения.

Таких огромных коридоров я не видела даже во дворце правителя Салазара! Хотя куда уж круче?!

Потолки где-то на высоте шести-семи метров! Серая мрачная лепнина, стоящие через каждые три метра пустые доспехи… или не пустые?!

И везде огромные окна! От пола до потолка!

Я еле справилась со своим восхищением.

Повернулась к принцу.

– Насколько мало?

– Семьдесят демонов согласились уйти со мной, когда я ещё не представлял, во что выльется открытие межмирового портала.

Мы продвигались по коридору, вполне приятно общаясь. По крайней мере, я не чувствовала угрозы от принца.

– А сколько осталось? И где?

– Много. В основном демоны первого поколения. Их на Земле называют падшими. В некоторых верованиях, – Вассар криво улыбнулся, – люди считают, что после своей смерти за отдельные прегрешения отправляются к нам.

– Значит, ты из Ада…

– Ну… нет. – Такого снисхождения, которым одарил меня Вассар, я давно не получала в свой адрес. – Наш мир называется Гоетия. Может, до вашего времени сохранились сведения о Соломоне?

– Честно? Я что-то читала, но, в виду ненадобности этих знаний, моя память мало что сохранила. Извини…

– Ничего. Тем более я сильно сомневаюсь, что в полученной тобой информации есть хоть доля правды. Если кратко, то между нашим королём и царём Соломоном был заключён договор. Мы следили за порядком, за это имели возможность брать в жёны женщин. Повторюсь, среди демонов нет представителей прекрасного пола. Чтобы продолжать род, демоны должны искать пару среди других рас.

– Угу… – мы спустились на первый этаж по широкой лестнице.

Принц распахнул передо мной двери, находящиеся по правую сторону холла.

Я сдержала своё «вау» еле-еле.

Трапезная выглядела шикарно. Даже тёмные тона уже не вызывали во мне негатив. В этом готическом стиле дворца я уже находила особую прелесть.

– Проходи… Так вот, – Вассар посадил меня по правую сторону от торца стола, куда незамедлительно сел сам, убедившись в моём удобстве. – В какой-то момент Соломон передумал. Демоны… ммм… расстроились. Начались взаимные… недопонимания.

«Боже, – я восхитилась с виду молодым парнем. – Какой дипломат!»

– Как итог, Соломон использовал дарованные ему способности и…

– О! Это я помню! – Встрепенувшись, краем глаза отметила, что за столом прислуживают только мужчины. И судя по их рожкам, были они демонами. – Согласно преданию, царь Соломон заключил демонов в медный кувшин, вместе с их легионами. Сам он не сказал, почему так поступил.

– Ещё бы он сказал, – фыркнул Вассар, пальцем приказывая налить в сою чашку горячий ароматный кофе.

– Хм… Сосуд тот бросил в озеро в городе Вавилоне. Вавилонцы нашли сосуд и, считая, что в нём золото, разбили его. Так легионы вырвались из кувшина на свободу.

– … и снова наступили на те же грабли – заключили договор, но уже с новым царём. – Я насмешливо приподняла брови, на что принц помрачнел под стать своему дворцу. – У нас никогда нет и не было выбора. Хочешь жить – ищи пару. Кстати… как тебя зовут? А то я представился, а ты…

– Верин. То есть… Вера. Меня зовут «Вера».

Принц тихо засмеялся, беря в руки вилку.

– Вера… Очень приятно. И немного комично. Ты не находишь?

Я подарила блондинчику улыбку.

– Есть немного.

– Вера среди демонов. Надеюсь, из этого выйдет что-то стоящее.

– Вассар…

– Ну вот, – нахмурился демон, медленно дожевав кусочек омлета. – Начинается… Вера, ты должна нам помочь. Пойми, мы не можем упустить такой шанс побороть проклятие Высших. Да, мы сильно сблизились с вавилонянами. Женщины этого народа принимали нас без страха и подоплёки. Мы платили им тем же, помогая во всём. Научили их строить… на свою голову. Вавилонская башня, из-за которой на наши головы обрушилось проклятие, испортила мерное течение жизни.

– Про башню я тоже читала. Кажется, в библии она является символом греха гордыни.

– Возможно, – принц пожал плечами. – Когда нас забросили в Гоетию, мы потеряли связь с наземными жителями закрытого мира. Последнее, что было упомянуто, вавилоняне потеряли способность понимать все языки планеты. Нам, за вмешательство в эволюцию закрытого мира, досталось похлеще – если вавилоняне просто не понимали другие народы, то мы потеряли способность быть понятыми вообще всеми живыми существами. Это было почти две тысячи лет назад.

– А ты… сколько тебе лет?

– Тысяча.

Я поперхнулась глотком чая.

Вассар чуть заметно улыбнулся, подавшись вперёд, чтобы постучать меня по спине.

– Не волнуйся так. Демоны живут много. Всё природа. Раз у нас нет женщин… Логика.

– Мда. Наверное, – просипела едва слышно, запивая оплошность новой порцией чая.

Проникновенный взгляд пепельного блондина заглядывал в душу.

– Ты должна нам помочь, Вера. Не знаю, как у тебя получилось снять блок со своих способностей, но… мне хочется верить, что тебя нам послал сам Высший.

Я придержала свои мысли, полные сарказма и сомнений. Не вязалась фраза демона с моим религиозным воспитанием, уж простите! Но не помочь? Да как тут не помочь, когда ребятки в заднице?! Да, не сразу, но их точно истребят. Сейчас они только на магов нападают, ведомые притяжением пар, а когда на очереди окажутся оборотни?! А драконы? Последние точно смогут дать отпор. Жалко демонов, прости меня Господи.

– Сколько пар вам удалось найти?

– Шестнадцать. Строить портал не так-то просто… – будто извиняясь, ответил Вассар.

– И женщины точно не против.

Мой прищур позабавил демона, но всё же он признался, как на духу:

– Нет. Не против. Противиться демону вообще сложно, даже если ты его пара. Мы, знаешь ли, все награждены даром притягательной магии.

– Инкубы?

– Верно. – Принц почтительно склонил голову, как бы хваля меня за осведомлённость.

– Опять природа?

– Да.

– Вы же не злоупотребляете этим?

– Мы – нет. Демоны первого поколения таким грешили. Собственно, из-за этого в закрытом мире случился потоп.

Я громко цокнула языком.

– «Наш пострел везде поспел»! А в летописях и Библии всё на людей валят.

– Ну… люди там тоже были, – у принца заалели щёки. Так миленько прям!

«Всегда знала, что у блондинов смущение заметнее других!»

Намазав на хрустящую корочку мягкий, до одури аппетитно пахнущий паштет, вздохнула:

– Ладно.

– Что «ладно»?

– Я помогу вам.

– Вера… – благодарность затопила принца, ещё недавно в комнате давившего на меня своим авторитетом. – Мы будем тебе должны до конца времён!

– Но я хочу сразу предупредить!

– Что? Говори…

Я выдержала пару секунд, накаляя атмосферу до нужной температуры, чтобы мужчина был готов к любому трешу, какой только не способен прийти в голову его собеседнице.

– Во-первых, если у меня вдруг не выйдет выучить вас языку магов, будем думать вместе, что делать и как выходить из тупика. Никакого тоталитарного шовинизма! Я решаю вместе с вами! Второе – больше никаких набегов, пока ваша раса не наладить отношения с другими расами Эстена.

– Хм! – Принц громко фыркнул, откидываясь на спинку своего стула, как властелин мира. – Неожиданно. Я думал, ты попросишь благ для себя.

– Для себя тоже попрошу, – милая улыбка заиграла на моих губах. – Без этого никуда. Для успокоения и нормальной работы мне просто необходимо несколько вещей.

– Очень интересно послушать, каких?

– Моя сестра.

– На Эстене есть ещё одна вавилонянка? – Принц Вассар чуть не подпрыгнул на стуле, подаваясь вперёд.

– Нет. Лана – сестра Верин, той девушки, в тело которой я перенеслась непонятным мне образом. Но это не отменяет того факта, что девочка стала очень близким человеком для меня. Я чувствую ответственность за Лану, но больше любовь.

– Это чувства Верин?

– Не знаю… нет. Это мои чувства, – после некоторого раздумья выложила, как на духу. От Верин мне досталось только тело. Ни мыслей, ни памяти, ни чувств. И то… тело Верин сильно напоминает моё собственное. Только это было давно.

– Значит, ты тоже не молода.

– Ну… – я усмехнулась, – с твоими годами мне не сравниться, но в своём мире я уже перешагнула средний возраст. И перешагнула уверенно.

– Хорошо. Ты хочешь, чтобы мы доставили твою сестру сюда. Я правильно тебя понял?

– Нет… наверное, – я смутилась. – Не знаю. Лана так-то учится в магической школе. Нельзя срывать учебный процесс. Я просто хочу, чтобы она за меня не волновалась. Чтобы знала, что у меня всё хорошо.

– Это можно устроить, – уверенно ответил Вассар.

– Можно, – я кивком перебила принца. – И даже знаю как. В академии у меня есть артефакт связи. Переговорник. Ине нужно всего лишь его забрать.

«А заодно и объясниться с Киром. Представляю, в каком он шоке. И пусть мотивы ректора к предложению выйти за него весьма прозаичны, но я уверенна, он хотя бы капельку, но переживает о моём внезапном исчезновении».

– Я не могу поручиться, что переговорник магов сможет правильно работать здесь. Остров Димитрий находится между двумя материками.