— Пойдем, покажешь, кого ограбил, пока Грег не пришел нас с тобой арестовывать за воровство.

Пряник вздохнул. Мол, где твоя благодарность, хозяйка, я для тебя стараюсь! Я вышла из аптеки, повесила табличку “Закрыто” и, запирая дверь, произнесла менторским тоном:

— Одно дело сердолики и аметистовые друзы. Мы их продаем Бонни под основы для артефактов. А другое дело чужие вещи, нас с тобой за такое могут в тюрьму посадить? Хочешь в тюрьму, Пряня?

— Фыр!

Наверно, это означало “Хочу куда угодно, но с тобой”. У Пряника оказались повадки и собаки и кошки, он был очень ласковым и пройдошливым, и рядом с ним невольно становилось спокойнее и теплее.

— Фыр!

Дракон мотнул головой, я посмотрела туда, куда он указывал, и замерла, увидев Латимера. Каменный ректор быстрым шагом двигался по улице, пристально глядя по сторонам. Мы не встречались несколько недель, и я заметила, что он выглядит намного спокойнее и мягче, чем в тот день, когда вошел в аптеку Бонни.

И костюм у него был роскошный. Светлый, дорогой, пошитый по последней моде — такой, словно Латимер собрался жениться.

Нет, он правда выглядел как чей-то жених, а Пряник украл у него обручальное кольцо для невесты. Я улыбнулась, надеясь, что улыбка не выглядит неестественной или натянутой, и помахала ему рукой.

Латимер заметил меня, засиял, как именинник, и помахал в ответ. Подошел — я протянула ему коробочку с кольцом и сказала:

— Привет! Кажется, Пряник стащил это у тебя.

— Привет, — произнес ректор, взяв коробочку. Щелкнул крышкой, убедился, что кольцо не пострадало и никуда не делось, кивнул. — Я отвлекся буквально на мгновение, а он уже улепетывал с кольцом.

— Прости, — я продолжала улыбаться, и от этой улыбки уже лицо сводило. — Я ему уже объяснила, что воровать нехорошо.

Латимер рассмеялся, провел ладонью по волосам и ответил:

— Ну вообще это было не совсем воровство. Он принес кольцо по назначению, правда, я хотел это сделать сам.

Вот тут я перестала улыбаться. Посмотрела на ректора очень серьезно: он выглядел растерянным и не шутил.

— В каком смысле? — уточнила я. Латимер вздохнул.

— Я о многом думал все это время и понял одну вещь, — сказал он. — Понял, что хочу, чтобы рядом со мной была смелая женщина. Которая полезет в любую заварушку и справится с ней со мной на пару. Единомышленница.

— Если ты так же читаешь лекции студентам, то неудивительно, что потом приходится на них орать, — сказала я. — Потому что о чем ты сейчас вообще?

Латимер издал раздраженный гудящий звук.