На заднем пассажирском сиденье расположился пожилой человек в строгом черном костюме, белоснежной рубашке и галстуке фиолетового цвета. На ногах у пассажира были дорогие лакированные туфли, на голове – черная шляпа-федора с атласной лентой у основания. Длинные седые волосы старика были стянуты в хвост, а борода аккуратно расчесана.

Можно было предположить, что пожилой человек торопится на роскошный званый вечер поп-звезды мирового масштаба.

Встреча у Ивана, действительно, должна была состояться, но не с персонажами светской тусовки, а со старой знакомой – всемогущим Демоном Огнивой. И он понимал, что встреча эта будет, вне всякого сомнения, роковой.

Несмотря на поздний час, трасса была забита машинами, впрочем, это справедливо для любого времени суток. Иван никак не показывал волнения или страха, он смотрел в окно и молчал. Перед его глазами пролетали огни фар и дорожных фонарей. Безумный и явно одержимый водитель вез его с огромной скоростью навстречу судьбе.

Когда они находились приблизительно посередине между Алтуфьевским и Дмитровским шоссе, внимание Ивана привлекла огромная вспышка света справа. Где-то недалеко от дороги, во тьме, раздался сильный взрыв, сопровождаемый высоким столбом огня, который осветил территорию вокруг. Вместе со вспышкой в воздух взлетели комья земли. Где именно это случилось, было сложно разобрать из-за бетонного забора и множества деревьев, закрывавших обзор. Возможно, Иван не обратил бы особого внимания на взрыв, если бы не реакция водителя, который засмеялся, как сумасшедший, и закричал:

– Да-а-а-а! Ха-ха-ха! Разнеси все там, принцесса! – и нажал на клаксон, который выдал длинный раздражающий гудок. То ли сигнал машины, в которой находился Крупа, то ли взрыв стали тому причиной, но все автомобили, даже двигавшиеся во встречном направлении, тоже стали сигналить. Старик закрыл лицо руками, прячась от искаженного радостной гримасой лица одержимого водителя, от яркого света фар и фонарей. Реакция Фархада не оставила сомнений: взрыв – дело рук Огнивы. Значит, осталось совсем немного времени до встречи с ней.

Машина пронеслась под небольшой пустынной эстакадой, Иван открыл лицо и посмотрел туда, где только что был взрыв. Однако ночная тьма поглотила следы вспышки, и теперь невозможно было что-либо разглядеть. Сердце старика бешено билось, он откинулся на спинку кресла и посмотрел на водителя в зеркало, висевшее на лобовом стекле. Оказалось, что и водитель наблюдает за Иваном – и улыбается, как безумный.

– Теперь уже скоро, – тихо произнес старик и опустил глаза.