Эльфы все же существовали? На кораблях призраках? Дошел до меня с запозданием его ответ. Что за бред?! Непонятно. Надо потом все же попробовать прояснить для себя, если не забуду.

Инопланетянин бросил многозначительный взгляд на Зорика и с некоторой долей раздражения спросил:

— Кот, ты опять за свое?

— Она идеально подходит! — Гордо выгнул тот спину.

Кай покачал головой и повернулся ко мне.

— Что ж, давайте начнем с начала и познакомимся нормально. Итак, я — Кай Ве́рдан, лучший грузоперевозчик на Ксилоне-5. — Он сделал преувеличенный поклон. — По крайней мере, так написано в моих аттестациях. А ты, я так понимаю, новая помощница, которую мне подсунул этот рыжий негодяй? — кивнул он на кота.

— Нет-нет! Я не помощница! Меня обманом затащили на этот корабль! Зорик меня похитил и…

Кай жестом остановил мои причитания, вздохнул, закатив глаза, а потом с едва сдерживаемым раздражением обратился к рыжему пушистику:

— Зорик, ну сколько можно? Это уже третий «идеальный матч» в этом месяце.

— Она подходит по девяносто семи параметрам! Ты не понимаешь!

— В прошлый раз ты говорил, мол, совпадение по семидесяти трем. И чем это закончилось? Мне пришлось объяснять таможне, почему в моем трюме прячется девушка с планеты Трикс-7, которая пытается вернуться к жениху.

Кот с независимым видом вздыбил хвост, хотел ответить, но в этот момент раздался оглушительный грохот. Из соседнего ангара повалил дым, завыла сирена.

— Опять этот чертов антиграв? — Кай схватил меня за руку. — Пойдем, помощница, покажу тебе твое первое задание.

— Что?! — вытаращилась я. — Но я же сказала, что я не…

Кто бы меня слушал. Кай стащил меня с трапа и поволок за собой. Учитывая разницу в силе тяжести с Землей, я летела за ним прыжками и едва успевала перебирать ногами. Кораблик, на котором мы прибыли, остался за спиной. А пилот увлек меня в ангар.

Большое, практически пустое помещение, а под потолком круглая платформа гудела и искрила.

— Вот, — Кай подтолкнул меня к пульту. — Попробуй что-нибудь сделать. А я пока найду огнетушитель… который наверняка снова отсутствует.

Я в ужасе уставилась на панель с непонятными символами. Это же шутка, да? Они ведь не думают, что я смогу что-то с этим сделать? И вообще, что за бред? Это же другая планета, космос, должны быть противопожарные системы. Да?

— Я не… — промямлила я.

Зорик запрыгнул на край пульта управления, или как эта штука называется. Аккуратно, по краешку подошел ко мне и велел:

— Нажми синюю кнопку в правом углу.

— Мамочки! — выдохнула я.

Хуже, наверное, уже не будет. Надеюсь. Я нажала, куда было велено. Платформа с грохотом рухнула на пол, задымилась… и затихла.

— Неплохо. Особенно для «не помощницы», — появился Кай с двумя стаканами дымящегося напитка. Один из них он протянул мне. Запахло кофе. — И как ты это сделала?

— Э-э-э… Интуиция? — спросила я и покосилась на Зорика. Паршивец делал вид, что просто чешет за ухом.

А пилот вдруг рассмеялся.

— Ладно, за интуицию можно простить, что ты подопытный блестящий змей в лаборатории кошачьих свадебных планов.

Фух… Ладно. Значит, Кай понимает, что я просто жертва обстоятельств, и не ждет, что реально стану помогать ему с механикой или чем-то таким страшным и непонятным.

Так. Стоп! Какой еще блестящий змей?

— Что еще за змей? — ошарашенно спросила я.

— О, это местная фауна. На Ксилоне-5 есть блестящие змеи, симпатичные тварюшки с переливающейся чешуей. Их местные ученые повсеместно используют для лабораторных тестов. Их чешуя меняет цвет при контакте с разными веществами.

— Типа как лакмусовая бумажка? — медленно кивнула я.

— Возможно, — пожал плечами мужчина.

Судя по недовольству в глазах, его явно тяготило мое присутствие. Он злился и на кота, и на меня за компанию. Хотя кот уверял, что планирует устроить личную жизнь этого Кая, тот не горел энтузиазмом и его хватало лишь на умеренную вежливость в мой адрес. Впрочем, воспитание не позволяло пилоту вымещать злость на мне. К тому же мне-то еще хуже.

Мы вышли из ангара, Кай отвлекся и на закрытие двери, а мы пошли чуть вперед, и я прошипела Зорику:

— Ты же говорил, что он не будет таким… таким…

— Самоуверенным? Очаровательным? — Кошак мурлыкающе прищурился. — Ты сама видела, как он на тебя смотрел.

— Чего?! Да он смотрел на меня, как на очередную проблему! Причем созданную тобой!

— Ну, ты и правда немного проблема, — раздался голос Кая. Он шел следом, держа руки в карманах. — Но симпатичная. Так что выбираешь, Алиса Беркутова? Полетишь завтра со мной на Землю? Или останешься посмотреть, как у нас тут три луны одновременно заходят? — совершенно нелогично предложил вдруг.

Зорик удовлетворенно фыркнул, повернул ко мне морду с видом, мол, а я говорил!

У меня же возникло чувство, будто я попадаю в ловушку… Но почему-то уже не так уж и сильно хочется вырываться. Мне выбор предоставили. И домой вернут. Это же хорошо. Да?

Глава 4

Глава 4

Саботаж и симпатия

— Три луны посмотреть?

Я с независимым видом скрестила руки на груди, стараясь выглядеть скептично. Он же меня кадрит, да? А я же не такая вот прямо легкомысленная особа. Ну и вообще…

Но мысленно уже представляла, как это должно быть красиво. Три луны… Не то чтобы я их не видела прямо сейчас — вот они, над головой. Но вряд ли имеется в виду просто постоять, задрав голову вверх. Наверное, Кай меня зовет все же на нормальное свидание. Значит, будет что-то еще интересное.

Блин, но как же страшно уходить от корабля, на котором мы прилетели сюда. И в котором, кстати, все еще лежит мой чемодан.

Кай усмехнулся, словно читая мои мысли:

— Да, Алиса. И заходят наши три луны так, что светятся розовым, фиолетовым и золотым. Почти как…

— Как что?

— Как твои глаза, когда ты злишься.

Я фыркнула, покосилась на обсуждаемые луны. Болтун какой! Но щеки предательски загорелись. Зорик, сидя у моих ног, довольным голосом громко прошептал:

— Прогресс!

— Заткнись, — прошипела я в ответ.

Кай издал едва слышный смешок, потому что тоже услышал кота. И зашагал вперед, небрежно махнув рукой:

— Идем, землянка Алиса. Покажу, где будешь жить.

— А мой багаж? — всполошилась я.

— Я потом принесу, не переживай, никто его не возьмет.

Мы направились к невысокому зданию из того же розового кварца, что и посадочная площадка. Внутри оказался уютный ангар с парой небольших кораблей и… полным хаосом. Где-то валялись инструменты, на стене висела карта звездных маршрутов, испещренная пометками, а на столе стояла большая кружка с надписью. Надпись я по непонятной причине легко поняла, хотя написано было точно не по-русски и не по-английски.

— «Лучший пилот Галактики. По версии моей мамы», — со смешком прочитала я вслух. — Серьезно?

— Не спрашивай! — закатил Кай глаза и немного смущенно рассмеялся. — Мама — это мама. Подарила на последний праздник начала года. Надпись смешная, но кружка удобная.

— Ладно, — не стала я его смущать дальше. У меня как бы тоже есть мама. И она тоже иногда меня смущает. Я осмотрелась и осторожно спросила: — Это… твой дом?

— Да. Ангар — внизу, спальня, кухня и санитарная зона — наверху.

— А где будет моя комната?

Кай задумался, затем указал на дверь в углу:

— Там склад. Но можно убрать пару ящиков и поставить раскладушку.

Я замерла.

— Ты… предлагаешь мне спать на складе?! На раскладушке?!

— Ну… — он почесал затылок. — У меня диван есть. Но он жесткий.

Зорик внезапно обогнул меня, вышел вперед и гордо направился к другой двери.

— Не слушай его. Здесь есть гостевая комната. Просто Кай ее не использует, потому что там «слишком чисто».

Кай скривился, но не стал спорить.

Вот я так и знала, что все эти подкаты и рассказы о «посмотреть на три луны, прекрасные, как твои глаза» — это просто пустая болтовня. Все парни одинаковые?

К тому же здание, если судить по площади ангара, явно больше, чем то, что может вместить лишь условные спальню, кухню и ванную. Чуйка мне подсказывает, что там имеется несколько гостевых комнат. Наверняка, еще и большая гостиная есть.

Что ж, если на первом этаже, в ангаре, царил хаос, то на втором все было вполне цивилизованно и не пугало бардаком или грязью. Коридор, сразу у входа кухня, куда я заглянула одним глазом. Рядом санузел. Прямо по коридору приоткрыта дверь в спальню владельца. Я увидела край кровати со светлым покрывалом. Рядом, и вправду, вход в гостиную, если я верно отсюда вижу.

— Гостевая.

С видом, будто делает величайшее одолжение, что так и есть по сути, Кай пригласил меня в ближайшую к лестнице комнату, до этого запертую. Ключ висел на крючке рядом с косяком.

— Механический замок?

— Гостевая же. Редко используемая, но иногда посторонние останавливаются. Проще самый простенький старинный механизм врезать, чем устанавливать код на нее и прошивать электронные замки в систему.

— Умный дом? — уточнила я, беря в руки ключ и поворачивая его в замке.

— Что? А. Ну да, на Земле вроде это так называется. Но у меня тут все просто, лишь самые необходимые настройки. Так что не ожидай, что за тебя все будут делать роботы и система контроля.

— Да я и не ожидаю, — моргнула я.

Ну что ж. Гостевая комната оказалась на удивление приятной. С кроватью и самой необходимой мебелью. И с большим окном, через которое были хорошо видны те самые три луны. Уже смешно.

— А сейчас ведь ночь, да? Раз видны спутники планеты? — спросила на всякий случай.