Комбинезон сел на меня как влитой. Из чего делаем вывод, что Кай бабник, имеет богатый опыт общения с противоположным полом и мой размер одежды на глаз определил так, как я сама не всегда угадываю. С обувью, теоретически, проще. Он посмотрел на мои босоножки? Хотя нет, они на каблуке и с острым мысом, значит явно иначе. Но не измерял же он мою ступню, пока я спала беспробудным сном?

Ладно. Не хочу об этом думать. Главное, что ботинки тоже оказались в размер и очень удобные. А еще они немного притягивали меня к полу, и я перестала подскакивать на каждом шагу.

Ну… Хороший момент: я выглядела в этом форменном комбинезоне умопомрачительно. Плохой: пришлось волосы, мою красоту и гордость, заплести и скрутить на затылке. Потому что у них тут свои правила безопасности.

Через час я стояла рядом с Каем в его ангаре на первом этаже, стараясь выглядеть так, будто хоть что-то понимаю в космических кораблях. Инспекцию проводил высокий инопланетянин в серебристом комбинезоне. Гуманоидное существо с фиолетовой кожей и тремя глазами, которые смотрели на меня с явным скепсисом.

— И это твой новый бортинженер? — спросил он Кая.

— Да, — бодро ответил тот. — Алиса Беркутова. Специалист по… э-э-э… земным двигателям.

Инспектор медленно обвел меня взглядом. Ужас! Три глаза — просто жуть.

— Правда? Тогда скажи, землянка, каков КПД термоядерного реактора Меркури-7?

Я замерла. Божечки! Это что еще за фигня такая? Что еще за реактор? Какой, к черту, КПД? Что такое КПД?! А! Это из школьной программы. Помню. Коэффициент полезного действия…

Кай напрягся. Даже вездесущий Зорик приподнял ухо.

— Девяносто семь процентов! — четко отрапортовала я наугад и скрестила пальцы на удачу.

Когда и близко не предполагаешь верный ответ, так хотя бы говорить абы что с уверенным видом. А вдруг попадешь в яблочко?

Инспектор хмыкнул.

— Правильный ответ: девяносто шесть целых и пять сотых процента. Но для землянки и это неплохо.

Кай выдохнул. Я чуть не рухнула от облегчения.

— Ладно. Тогда пройдемся по стандартным вопросам. Итак. Пилот — Кай Вердан, порт приписки Ксилон-5. Бортинженер — Алиса Беркутова с Земли.

Он говорил это и ставил пометки в своем планшете.

— Фелидо́н с планеты Феликс-9 зачислен в штат? — бросил он взгляд всех трех глаз на кота.

Фелидон? Это еще кто? В смысле, кот вовсе не кот, а фелидон? Название расы?

— Нет, он не в штате, — подал голос Кай.

— Я на практике. А землянка — часть моего дипломного проекта, — с независимым видом прошелся по моим ногам рыжик. — Поэтому я следую за ней, пока не добьюсь своей цели.

— Цель как обычно? — занеся руку, чтобы поставить очередную отметку на экране планшета, уточнил фиолетовый инспектор.

— Мурр-разумеется.

— Не лжешь? — прищурился инопланетянин.

— Мы, фелидоны, не лжем. Мы просто… направляем вселенную в нужное русло. Скажи мне, ксилони́д-верифика́нт с планеты Ксилон-3, есть ли у тебя пара? Хочешь ли ты, чтобы я занялся твоим счастьем после завершения моей дипломной работы с землянкой?

— Я женат, — суховато отказался инспектор. — Но спасибо.

Впрочем, кажется, он только внешне суров и неприступен. Сложно не проникнуться симпатией к рыжему пушистому красавцу коту. Так что и рот инопланетянина чуть дрогнул в намеке на улыбку.

Чуть позднее он спросил меня:

— Кот тебя украл?

— Украл, — вздохнула я. — Пришлось срочно искать работу на Ксилоне-5.

— Моя жена тоже с Земли. И ее тоже похитил один из фелидонов. Устраивал мою счастливую жизнь.

— И как? — шепотом поинтересовалась я, оглянувшись, не слышит ли кот.

— Мы очень счастливы уже четыре десятка оборотов планеты, — с улыбкой сказал мужчина, а его кожа посветлела и стала лавандовой.

— О… — моргнула я, даже не зная, чему я больше удивляюсь.

Кожа меняет цвет? Да и на вид этому трехглазому мужику всего-то лет тридцать. А он из них как бы сорок лет женат. М-да…

— Ладно, бортинженер есть, все соблюдено, — поставил инспектор точку в нашей расслабленной беседе. — Через месяц прилечу и снова проверю. Подтяни знания, землянка, если хочешь остаться на Ксилоне-5.

Издалека на нас нервно поглядывал Кай и о чем-то шепотом спорил с котом, который фелидон.

— Ты знала ответ?! — Кай схватил меня за плечи, когда инспектор ушел.

Мы постояли под открытым небом, приходя в себя от проверки дотошного инопланетянина.

Кстати, оказалось, что у его глаз разное зрение. Центральный видит материальный мир, левый — инфракрасную энергию, а правый — ложь. Вот это мне прямо совсем непонятно, но именно отсюда их профессия инспекторов. Это мне Зорик потихонечку поведал.

— Нет! Я просто вспомнила, что у нас на Земле значение КПД обычно округляют! И брякнула цифру наугад.

Он рассмеялся так заразительно, что я невольно улыбнулась в ответ.

— Ладно, помощница, ты заслужила отдых. Как насчет экскурсии по Зири́нии?

— А мой чемодан? — вспомнила я.

— Ах да… — Кай почесал затылок. — Насчет этого есть новости.

Он провел меня в ангар, где на столе лежал мой чемодан… раскрытый. А рядом стоял Зорик с невинным видом.

— Я проверил его на запрещенные вещества, — заявил кот.

— Ты что, рылся в моих вещах?! — возмутилась я.

— Я несу за тебя и твой багаж ответственность! К тому же ты не проходила досмотр. И если вдруг у тебя имеется в вещах что-то не то, то виноват был бы я! Зато теперь я знаю, что тебе нравится розовое, — мурлыкнул Зорик. — И что ты берешь в отпуск три купальника. Хотя тут нет моря. И кружевное белье.

Я покраснела до корней волос. Кай, к счастью, сделал вид, что не слышит.

— Ладно, заканчиваем, — сказал он, поднимая с пола мою книгу. — Сказки народов мира? Серьезно?

— Мне нравится их иногда перечитывать. Это классика!

— На Земле, может быть. — Он пролистал пару страниц. — Но, если хочешь, у нас есть кое-что получше.

— Что?

— Библиотека голограмм. Можно словно побывать внутри любой истории.

Я загорелась:

— О! Это как в очках виртуальной реальности?

Кай вздохнул:

— Лучше. Земля отстает от технологий других галактик. Вы еще совсем дремучие.

Я хотела возмутиться за родную планету, а потом не стала. Ну чего я, не хочу увидеть голограммы, что ли? Еще как хочу.

— А ты как прочитал надпись? — спросила вместо этого. — Ты учил наши языки? И я как-то смогла прочитать надпись на кружке.

— Нет, обычный чип. Вживляется по умолчанию всем жителям обжитых миров.

— Но… — вытаращила я на него глаза. — Мне ничего не вживляли! Зорик! Какой чип?!

— Я же говорил, что нужно будет. Ты спала на «Серебряном когте», а я позаботился о тебе. И чип, и коктейль прививок.

— Вот ты… Вот ты… Ах ты… — Я аж все слова забыла от возмущения.

— Не благодари, — не понял моих чувств кошак. — Я всегда ответственно подхожу к делу и, конечно же, в первую очередь забочусь о комфорте и здоровье своих подопечных.

Я сдулась и беспомощно посмотрела на Кая.

Он сочувственно улыбнулся, легонько похлопал меня по плечу и позвал:

— Идем. Сначала поедим, а позже покажу свою библиотеку голограмм. Заодно посмотришь обучающие материалы и восполнишь пробел знаний о Ксилоне-5 и нашей галактике.

Пробел… Сам он — пробел. А я об этих их Ксилоне-5, Ксилоне-3 и Феликсе-9 ни сном ни духом еще вчера…

И что за манера постоянно хлопать по плечу? Что за вторжение в личное пространство?

Глава 6

Глава 6

Танцы под тремя лунами

Кай постучал в дверь моей комнаты в девятом часу вечера по местному времени. Уже взошли все три луны.

— Ты когда-нибудь танцевала под светом огненных бабочек?

Когда я открыла, он стоял на пороге в довольно странном, на мой взгляд, наряде. Тоже в полуформенном комбинезоне. Но не мешковатом и рабочем, а… парадном, что ли? Черный, облегающий, со вставками на груди, плечах и коротких рукавах, из чего-то напоминающего пластик или силикон. Зачем-то кожаные нашивки-наколенники. Крупные наплечники со встроенными датчиками. Кожаный ремень на талии с сумкой-портупеей, которая крепилась к бедру двумя дополнительными ремнями, чтобы не хлопать при ходьбе. И высокие, почти до колен, ботинки со шнуровкой и ремнями.

Эдакий персонаж из космической онлайн-игры. То ли местная мода. То ли специальные материалы и встроенные… не знаю… функции, датчики, чипы…

Вид не то военный, не то геймерский. Но красиво и эффектно.

— Алиса-а… — позвал Кай, так как пауза затягивалась.

Я поморгала, вспоминая, что он спросил. Подумала, не зная, как ответить на риторический вопрос. Он ведь и сам знает, что я никогда не танцевала под светом местных бабочек. Ведь я с другой планеты.

— Нет… — вежливо и коротко ответила я. — На Земле такого нет.

— Тогда собирайся быстрее. — Кай улыбнулся, и в его карих глазах вспыхнули искорки. — Фестиваль начинается через час, а я не хочу, чтобы ты пропустила самое интересное.

День у меня прошел сумбурно. Инопланетянин выдал мне еще вчера вечером планшет, сам настроил видео, которые мне нужно было посмотреть. Так что я допоздна смотрела инструкции и обучающие видео для бортинженеров. Досматривала уже сегодня.

Странный наивный нечеловек. Он реально думает, что я посмотрю все это и стану специалистом? Три ха-ха! Но так как после этих учебных видео меня ждали еще документальные о Ксилоне-5, я не роптала. И вчера после отбытия инспектора допоздна провалялась с планшетом. С ним же и заснула. И сегодняшний день с этим же планшетом провела.

А сейчас вечером вот внезапный вопрос про танцы и бабочек.